Когда его рука коснулась металлического синего люка S-195, что-то чрезвычайно твердое и жесткое ударило его в спину.
Он услышал громкий треск и, выгнув спину, упал на самолет, изо всех сил пытаясь повернуться и остаться на ногах.
— Боже мой, Билл…
Тони соскользнул по гладкому фюзеляжу «Скаутера» и осел напротив мужчины, его голова упала на грудь.
— Разве ты не знал, Летяга, что у меня в кармане остались патроны? — сказал Билл мертвецу, ковыляя через поляну.
Приложив все силы, он добрался до самолета, вытащил горячий металл из своего живота, почувствовал, как вслед заструилась кровь. Он открыл люк. Девушка была там, ее большой палец все еще был перевязан, глаза, зеленые и молодые, широко распахнуты.
— Что это было? Это был выстрел?
Билл рванулся вперед в кабину, направив штык прямо перед собой. Он почувствовал краткое сопротивление, когда острие воткнулось в ее живот, а потом почувствовал, как штык входит в тело. Услышал ее крик и слышал ее стоны, когда лежал наполовину внутри, наполовину снаружи маленькой кабины.
Он умер еще до того, как взошло одинокое солнце.
ЩЕЛК
#Они сделали это снова! Они убивают себя, все! Упрямые дураки! Как нам заставить их жить? Неужели нет способа? Проклятое почитание предков является/было/будет ошибочным. Если бы мы могли им мешать, а не…#
#Цыц! Поразмышляй, не вещай, Я размышляю. Должен найтись способ. Смотри! Ткань времени порвана! Ее нельзя залатать!#
#Значит, мы проиграли.#
#Прекрати вещать! Мы еще не проиграли. Мы здесь в сейчас. Поэтому это еще не конец. Если мы потерпим неудачу; мы об этом не узнаем, мы не будем существовать. Пока мы делаем/делали/сделаем… Погоди! Если непрерывная линия перерезана здесь — эта нить — они соединяются… да! Существует возможность. Еще одна возможность. Но это в последний раз. Нет права на ошибку. Если мы снова потерпим неудачу, структура Время/Пространства будет/сейчас/была разорвана и не подлежит восстановлению… этот план необратим. И непоправим. #
#Как мы можем это проверить? #
#Вижу только один способ. В этот раз все должно пройти идеально, иначе все временные нити в этом пространственно-временном сегменте заканчиваются… закончились, а мы нет. Можно потерять все. И все получить.#
#Что… что мы будем делать?#
#Все, что мы не сделали, ничего из того, что мы сделали. Во-первых, андроид должен проявить больше инициативы, в последний раз она подошла очень близко. Еще… кое-что насчет сказанного старшим Человеком. Боюсь, что это окажется единственным решением. Сейчас — внимание! Нет смысла говорить, насколько это важно. Боюсь, что мне придется стать героем — став еретиком — и боюсь, что, готов ты ши нет, но тебе придется меня заменить.#
#?#
#Приказ: прекратить вещание. Сейчас. Да, сейчас, и потом, и завтра… Что ж. Ты же понимаешь, что если в этот раз не добьемся успеха, больше шансов не будет и будущее, их будущее, ничего не содержит. Не тебя. Не меня. Никто из нас.#
#Конечно. Мы… избавимся от существования. Мы никогда не были. Но…#
#Вот и хорошо. Теперь я, как я и вещаю, собираюсь/стала героем-еретиком, а ты собираешься/помог мне в том прошлом. Остался единственный доступный способ и у нас больше нет возможностей для экспериментов. Видишь, даже я допускаю ошибки, ты должен стремиться быть мудрее. Ты знаешь мою временную линию?#
#Конечно. Она… вот.#
#Да. Теперь ты должен сделать вот что…#
Диск-указатель установлен тщательно и аккуратно, нажата кнопка, еще одна, калибратор установлен дотошно и тщательно, переключатель переброшен.
#Ты узнаешь нужный момент. Когда я скажу «бармаглот», не сомневайся. ПЕРЕРЕЗАЙ МОЮ ВРЕМЕННУЮ ЛИНИЮ.
#«Бармаглот»? НЕТ#
#Приказ: мой последний. ПЕРЕРЕЗАТЬ МОЮ ВРЕМЕННУЮ ЛИНИЮ. После слова «бармаглот». Прощай.#
Последнее реле щелкает/щелкнуло/щелкнет.
ЩЕЛК
XI
Та, что побольше, несла небольшой футляр. Футляр на длинном кожаном ремне висел на ее плече и задевал крутое бедро. В другой руке она несла еще кое-что — дубинку, сделанную из ножки стола. У той, что пониже, с большой грудью, руки были пустыми. Они вышли из леса и пошли к обрывающемуся вниз берегу потока, который теперь усох до простой струйки.
Высокая придержала рукой свою спутницу. Они остановились и посмотрели через ручей на поляну, костер, обломки небольшого разведывательного самолета S-203 и двух мужчин.