— Ну, черт возьми, давай же о чем-нибудь говорить! — сказал Билл. — Я думаю об этом — а я не хочу думать!
— Э-э… Как все это началось, Билл? — спросил Тони.
Тони было двадцать три года, он был стройнее Билла — тонкокостный, но с накаченными мышцами — и ниже на три дюйма. Он стал активным участником войны уже на третий день после его семнадцатилетия. Тони медленно выпустил клуб дыма и вернул белый цилиндрик человеку, который вытащил его из разбившегося самолета.
Билл быстро ответил, переключившись на новую тему.
— Мы сделали их, Летяга. Мы создали их. Точнее, их сделали ученые типы в своих лабораториях. Они хотели вывести племя посильнее для шахт и заводов, поэтому они смешали химикалии и ДНК, и бог весть, что еще, и сделали андроида. — Он покачал головой. — Боже! Сделали!
Его посетило видение горящих лабораторий, горящих ученых, повешенных химиков, взрывающихся химикатов.
— Они были жестче, сильнее, дольше жили. Ученые сделали так, что они могли размножаться.
— И это стало ошибкой, не так ли? — тихо, ровным голосом спросил Тони.
— Нет. Ошибкой было создавать их. Все те вопящие проповедники оказались правы. Довольно скоро выросли маленькие андры, считающие, что они умнее людей и во всем их превосходят.
— Разве нет?
Билл покачнулся и уставился на него.
— Ты что, веришь в это?
Тони взглянул в глаза, внезапно ставшие угрожающими, взглянул и посмотрел в сторону, на колышущееся отражение луны в проточной воде.
— Не знаю. Мой отец и братья сражались с андрами с тех пор, как я себя помню. Это было просто естественно. Такова была жизнь. Я никогда толком не знал, почему. Все сражались и сражались, и все погибали в сражениях или возвращались калеками и в конченом счете тоже умирали. Билл, я не был… я недостаточно взрослый, чтобы помнить. А они и в самом деле? Я имею в виду, они и правда превосходили людей?
— Ну, они были умными, — неохотно признал Билл.
Он вручил Тони последнюю четверть дюйма сигареты, наколотую на булавку и, как и Тони, посмотрел на серебристое мерцание в воде.
— Но нет, черт возьми, они не были людъми! Им нельзя было быть такими умными!
Он вонзил штык в мягкую землю.
— Но они оказались умнее, хитрее, они скрыли свою настоящую численность, собрали оружие, тайно встретились… устроили заговор…
— Но мы не дали им равноправия, — сказал Тони. — Когда они передали прошение в правительство.
— Прошение! Требование! — Билл сплюнул. — Но мы не могли им этого позволить. Господи, ведь выбора не было — мы сделали их. Они не были людьми. Они или мы — и они попытались захватить власть. Нам пришлось бороться. Пришлось. В этой войне пощаде не было места. Ни пощады, ни уступок. Мы дали андрам способность мыслить, рассуждать, а их разум говорил им, что они стали рабами; что они всегда будут рабами… если только они не станут хозяевами людей. Поэтому мы боролись… и боролись, и боролись. И вот мы здесь.
Тони Бейкер вздрогнул.
— Какие потери!
— Да, потери. Потеря случилась, когда мы впервые их изготовили, — сказал Билл, выплевывая слова. — Кстати, о потерях…
Он взял оставшийся окурок, осторожно затянулся, обжег губу, выругался, вытащил булавку. Прижал остатки мокрым большим пальцем и вернул булавку на лацкан рубашки.
Тони посмотрел на него, потом на луну в воде.
— Э-э… Билл. Правда, что случались… Скрещивание между человеком и андроидом?
Билл тряхнул головой и уставился на него.
— Конечно, нет! Мы ненавидели друг друга. С чего ты взял?
Тони пожал плечами. Ему следовало быть осторожнее с Биллом и дважды подумать, прежде чем спрашивать.
— Просто интересуюсь. Это было возможно, не так ли? Их хромосомы смоделированы по нашим…
— И что? — сказал Билл Джексон с непоколебимой уверенностью. — Все это полная чушь! Бред!
— Но…
Лицо Билла исказилось, в лунном свете глаза сверкали, как стеклянные. Линии от его ноздрей до уголков рта стали резкими и глубокими.
— Как ты думаешь, человек смог бы? Смог бы ты спать с одной из них?
Тони подумал о покрытом бородавками создании, которое они убили, вздрогнул и покачал головой.
— Нет, Билл, не думаю. В любом случае, теперь это не имеет значения. Мы убили его. Никого не осталось. Только ты и я.