Он слышал звук шагов Билла, сначала глухие, потом, когда Билл перепрыгнул через ручей, чавкающие. Надо сделать мостик через эту дурацкую струйку, подумал Тони. Краем глаза он увидел, как открылся люк «Скутера», увидел большую женщину, которая посмотрела на него и выскользнула наружу, быстро и тихо закрыв люк. Она на мгновение прислонилась к обшивке самолета, посмотрела на Тони. Затем вошла в лес.
Тони Бейкер вздохнул. Он посмотрел на кипящий котелок. Может, мне стоит попробовать «кофейный гамбит», подумал он. Но что, если она… Синтетическая Синти? Что если?
Он размышлял.
— Сюда, Билли. Внимательней с этим большим корнем — я чуть не упала. Садись здесь, рядом с деревом.
Безмолвно Билл сел, глядя на нее. Ему нравилось смотреть на нее. Блестящие сапоги переместились на пару футов ближе к нему.
— Вы — какая вы красивая женщина!
— Или какой красивый андроид?
— Черт, вы не андр!
— Ты уверен?
— Уверен.
— Вообще-то ты прав. Но что касается тебя и этого Тони… Он капитан? Сколько ему лет?
Билл пожал плечами.
— Возможно, что и капитан. Говорил мне, что вляпался в это дерьмо, когда ему было семнадцать. Воздушные силы — там же нельзя летать, если ты не офицер. Возможно, пытался произвести на вас, девочек, впечатление, но, в любом случае он, по крайней мере, первый лейтенант. Вы все еще опасаетесь нас? Так сильно ненавидите андров?
— Ну, ты даже не представляешь. Не представляешь, Билл Джексон, сколько мне задолжали андроиды.
— Семья?
Она улыбнулась в темноте, изучая дерево, рядом с которым он сидел.
— Да. Да, моя семья. Самые близкие.
— У меня тоже, — сказал он и вытащил из кармана бумажник с фотографией. — Вот.
Она покачала головой.
— Нет, спасибо. Я сожгла свои, Билли Джексон. Тебе следует поступить так же.
— Да, может быть… может быть теперь я смогу.
Он наморщил лоб.
— Еще одно, Билл. Предположим, я скажу тебе, что я андроид.
Он пристально смотрел на нее, медленно засовывая бумажник обратно в левый карман рубашки. Он изучал ее: сапоги и блестящие галифе, большие бедра и руки, странный маленький футляр, свисающий с ее плеча, пряжку ремня, сверкающую даже в темноте под деревьями.
— Нетушки. Я не могу поверить вам, капитан, — он утвердительно кивнул. — Нетушки.
— Хм. Предположим, я скажу тебе, что Синти — андроид. Что ее имя — сокращение от слова «синтетический»?
Он резко отодвинулся от дерева и выпрямился. Его голос звучал глухо.
— Она? Я удивлялся… как она говорила, так смешно… черт! Неужели она?
Лилит пожала плечами, глядя ему в глаза.
— Она со мной. Это имеет значение?
— И думать нечего, — уверенно ответил он — Конечно, имеет! Ей придется умереть. Андр — всегда андр.
— Блестяще, — пробормотала она. — Это стало бы его делом, не так ли? Делом Тони?
Он покачал темноволосой головой.
— Нет, мэм! Это мое дело. Я мужчина. Человек.
— Безо всяких сомнений, а? Так, Билл?
Он кивнул.
— Безо всяких сомнений. Если она андр, она умрет.
— Мужчины, — сказала она. — Мужчины. Ты уверен, что я не андр, но тут же готов поверить, что эта малышка андроид. Готов убить ее. Ты веришь в то, во что хочешь верить, верно?
— Не так уж и плохо, — сказала Синти. — Оказалось, довольно приличный кофе. Спасибо, Тони, — она ослепительно улыбнулась ему поверх кружки. — Она велела мне оставаться в самолете. Я так бы и сделала, если б ты не пришел и не предложил мне выпить кофе. Я… я надеялась, что ты это сделаешь, — хихикнула она, улыбаясь кружке, словно ребенок, рассматривающий пакет с рождественскими подарками. — Желудевый кофе!
Она отпила, снова заглянула в кружку и отставила ее.
Тони сидел, глядя на нее, пытаясь придумать что-нибудь, что можно сказать, что заставило бы ее снова улыбнуться. Он вздрогнул, когда очень широкие, ярко-зеленые глаза посмотрели на него.
— Что-то странное, — сказала она. — Знаете, я обнаружила, что могу… Я могу заставить эту рану зажить!
Она протянула руку.
— Не остается шрама, вообще ничего. Лили разозлилась и заставила меня снова порезаться.
Ее большие глаза смотрели в его глаза.
— Означает ли это то, что я…
— Стоп! — резко сказал он. — Я… я, наверное, знал об этом, я думал об этом, Синти. Это не имеет значения, — он нежно взял ее за руку. — Для меня это неважно. Но это было бы важно для Билла. Вот почему ты должна пообещать больше не упоминать об этом. Никогда.