3. Единицы в отличном состоянии. Передача была выполнена без функциональных нарушений, но, чтобы избежать нежелательных последствий, никакой дальнейшей иммобилизации, кроме фазы 2, не предполагается.
4. Единицы в фазе 2 будут доставлены для последующей обработки.
— Вот теперь ясно, почему тарги путешествуют на таком гигантском корабле! — сказал Рамирес севшим голосом.
Ларсен забрал копию.
— Я получил прямые указания от исполняющего обязанности руководителя Ригеля — в спецкапсуле, цените! — давать вам полную информацию о любых инопланетянах или об их коммуникационной активности и консультироваться с вами по любому вопросу в этой области. Итак, я консультируюсь. Положим ли мы это сообщение обратно в капсулу и позволим ли ему возобновить свое путешествие, или вы хотите оставить его для своей коллекции, доктор?
Лицо Рамиреса посерело.
— Сеньор капитан, теперь это совершенно неважно! Сначала нам надо подумать, как…
Ларсен резко прервал его:
— Я с вами проконсультировался. Я выполнил свои обязательства. Можете идти, доктор Рамирес.
Рамирес уставился на молодого капитана. Ларсен ничего не понял!
— Капитан, мне следует рассказать вам…
— Доктор, — сказал Ларсен со сдерживаемой яростью. — Я честный человек. Я собираюсь объяснить вам прямо сейчас, почему ваше присутствие в каюте для меня невыносимо. А потом вы уйдете — самостоятельно или вам помогут.
Ларсен сунул руку в карман и достал диск размером со старинный северо-американский доллар. Он передал его Рамиресу.
— Посмотрите сюда. Что вы видите?
Не испытывая никаких предчувствий, Рамирес взглянул на диск… и сжал его, и смотрел на него, не отрываясь. Он взял свои чувства в железную хватку; ему необходимо сотрудничать с капитаном, а капитан должен избавиться от какого-то яда, мешающего ему воспринимать информацию.
— Я вижу… мадонну, — сказал он, наконец.
— Она действительно невероятно прекрасна, — Ларсен забрал медальон, вглядываясь в объемную и живую иллюзию. Его черты смягчились. — Это… Лидия. Я встретил ее в Осло. Я изучал астрогацию в их Университете, пока Ригель вел переговоры по «Альфа-1». Лидия закончила университет с отличием и вернулась к своему народу на Холмен месяц назад. Она стала моей невестой…
Наверное, вот такие ощущения, смутно подумал Рамирес, можно испытать, увидев, как тебе отрубили руку и, понимая, что сейчас почувствуешь боль.
Так тебе и надо. Тогда было еще не слишком поздно. Ему не нужно было смиряться…
Но время безвозвратно утекало. Даже сейчас может оказаться, что Лидии уже не успеть помочь. Он встряхнулся и быстро восстановил самообладание.
— Позвольте поздравить, у вас прекрасный вкус, — услышал он свои слова, обращенные к Ларсену.
— Не позволю! Я должен был жениться на ней, как только мой корабль… «Альфа-1»… прибудет на Холмен в годовщину основания поселения Холмен. Это должно было бы стать замечательно символично — новое событие, годовщину которого тоже можно будет отмечать, наряду со старым, дата начала торговли, независимой от Земли. И капитан этой экспедиции собирался жениться на самой красивой и умной девушке нового Холмена. Да, на девушке, которая на этой картине… И ты все разрушил!
Рамирес бурно запротестовал:
— Я, капитан?!
— Вы. Вы, я полагаю, являетесь тем, кто потянул за политические нитки, чтобы получить пассажирский билет на независимом корабле — что вообще не планировалось. Вы, в конце концов, тот, кто каким-то образом оказал давление на исполняющего обязанности руководителя Ригеля, чтобы он приказал судну в экстренном порядке совершить крюк на Землю. Зачем? Затем, чтобы подобрать ученейшего доктора Рамиреса, зачем же еще? Все потому, что вы изо всех сил стремились почирикать со своими тарганскими дружками. А по этому сообщению, похоже, что они уже покинули Холмен. Очень жаль, доктор, что вам как-то удалось вовлечь в это дело правительство Солнечной Системы. Землю просто нельзя обойти, так? Любой предлог для того, чтобы Ригель и Холмен оказались привязаны к ниточкам, за которые она дергает. Дурацкий прыжок, который вы меня вынудили сделать, задержал график на целых две недели. Вы понимаете? Я прибуду в Холмен на две недели позже и опоздаю на собственную свадьбу!
Это не конец. Это еще не конец. Свадьбы не будет. Но это было все равно как тревожиться о мелочи, потерянной во время Холокоста. Ему следует контролировать себя, если он хочет контролировать капитана.