Элегантная пуделиха держала на поводке блондинку с пушистыми волосами, в других обстоятельствах с такой блондинкой мне захотелось бы познакомиться поближе. Но у этой девушки на коже проступала сильная сыпь. У короткошерстного бассет-хаунда был коротконогий человек со сломанной рукой. У жесткошерстного шнауцера — маленький мальчик с сильной простудой. У маленькой пушистой чау-чау была еще одна длинноволосая женщина, которая выглядела так, словно ее жевали. А у фокстерьера был мужчина, который, по всей видимости, болел чумой.
И в самом деле, все собаки выглядели ухоженными и здоровыми, а все люди больными. Уолдо и я не были исключением.
Время от времени санитар авторитетно лаял, и одна из собак уводила своего человека в другую комнату. Иногда оттуда раздавались ужасные крики — человеческие крики — и все люди сжимались от страха. И точно также сжимался и я! Куда и как я попал?
Вошла немецкая овчарка, волочащая за собой косматого человека. Похоже, с этим человеком не было ничего плохого, поэтому я предположил, что его просто привели на прививку от бешенства.
Настала и моя очередь. Уолдо привел меня в другую комнату. Здесь смутно чувствовалось что-то ужасное, и все мое тело дрожало от предчувствия. Там был высокий стол, мне пришлось вскарабкаться на него и неловко усесться на липкую поверхность в ожидании Ветеринара.
Вошел Доктор Пес — и я чуть не намочил штаны. Он оказался огромным мастиффом с челюстями, как у акулы, и весил он, должно быть, фунтов двести. Но еще больше, чем его размеры, меня напугал его взгляд. Я хотел спрыгнуть со стола и убежать, но мастифф показал зубы, и я окаменел. Я тяжело дышал, и моя грудь болела сильнее, чем когда-либо прежде.
Мастифф ухватил зубами мою рубашку и сорвал ее с моего дрожащего тела. Я скрючился, не в силах пошевелиться. Он тщательно обнюхал меня, затем коротко и резко гавкнул. Ворвалась маленькая пекинес с огромной, лошадиных размеров пилюлей в зубах. Она положила ее на стол рядом со мной и умчалась. Когда дверь распахнулась, выпуская ее, я увидел за дверью черного лабрадора, проводящего лабораторные тесты. Это место оказалось хорошо оборудованным!
Мастифф подтолкнул пилюлю ко мне. Эта штука в диаметре, должно быть, была не меньше дюйма!
— О, нет! — воскликнул я, мой голос звучал фальцетом так, что скорее напоминал визг. — Я задохнусь от такого булыжника!
Уолдо попытался меня успокоить, но я уже дошел до предела из-за криков, которые я слышал из этой комнаты перед тем, как сюда вошел. Я соскочил со стола и побежал к двери. Не слишком встревоженный Доктор лениво гавкнул, и передо мной нарисовалась гигантская фигура.
Это была Огромная Драма, я хотел сказать — Огромная Дама, самая большая сука, которую я когда-либо видел. Она даже не стала рычать. Она грузно шагала вперед, улыбаясь всеми зубами, а я отступал шаг за шагом. Когда я отступил до самого стола, то схватил эту лошадиную пилюлю и заглотил ее одним махом. Гранд-Дама одобрительно рыкнула и повернула всей своей массой в сторону, продолжая обход вверенного ей участка.
Они определенно, знали, как поддержать порядок в очереди этих странных людей! Я радовался, что Уолдо здесь, чтобы следить за моими интересами. Я только надеялся, что он не оставит меня в питомнике.
Наконец Уолдо вывел меня. У входа мы встретили красивого рыжего сеттера, с ирландцем на буксире.
— Эй, я никогда не был здесь раньше, — крикнул мне мужчина. — Тут плохо?
— Ничего подобного, — ответил я, выпячивая грудь — и знаете, она больше не болела!
Пилюля как-то все исправила, и чувствовал я себя прекрасно.
Потом Уолдо подтолкнул меня, оставляя ирландца и сеттера на произвол их судьбы. Я почти резво побежал в сторону дома, игнорируя цепных человеков, которые охраняли участки, принадлежащие их собакам-хозяевам. Но Уолдо оставался странно нервным. Чего он боялся? Это был его мир, ведь так? Мир, где правят собаки?
К нам подскочили две полицейские собаки. Уолдо заскулил — и вдруг я понял. Это был его мир, но у него тут возникли какие-то проблемы с собачьим законом! Поэтому ему пришлось бежать, голодать в чужом мире, пока я его не подобрал. Чтобы помочь мне, он снова рискнул отправиться в это собачье царство и привел меня к квалифицированному ветеринару. Но какая-то мерзкая шавка, должно быть, проверила его регистрацию, и теперь полиция его выследила.
Человек я невысокий, но зрение у меня лучше, чем у обычной собаки. Моя рубашка была изодрана, и я знал, что выгляжу свирепым. Я сделал угрожающий шаг в сторону полицейских собак и увидел, как они притормозили, увидев, что я не на поводке.