— Вот, смотри.
Он бросил Тони маленький кожаный бумажник.
Тони открыл. Там были две фотографии, два улыбающихся лица — женщина и Билл. Тони снова посмотрел вверх.
— Мама, — сказал Билл тихо и сурово. — Моя мама. Папа умер, когда мне было семь лет, и она сама меня вырастила. Она была сильной женщиной, благослови ее Господь. Сильнее, чем папа. Я любил ее… Я обязан ей всем. Тони, тебе интересно узнать, как она умерла?
Тони похоронил это откровение в глубине своего разума.
— Нет, но, Билл…
— Поймешь ли ты, почему я никогда не примирюсь? Почему я, если смогу, убью последнего проклятого андроида — и убью тебя прежде, чем ты осквернишься?
— Билл, я… Нет! Берегись!
Поздно. Тяжелый камень в изящной руке красавицы с тупым хлюпающим звуком врезался в затылок Билла Джексона. Его глаза удивленно распахнулись, он дернулся и начал падать в сторону Тони. Тело рухнуло на землю и Тони увидел, что кровь и серые мозги вытекают из затылка, как из расколотого арбуза.
— Проклятье!
Тони встал на колени в поисках выпавшей из рук Билла винтовки, слезы слепили глаза. Он схватил винтовку и красавица отпрянула.
— Прости, — сказала она. — Ты сам сказал, что он никогда не сдастся. Зачем тебе было возвращаться?
Она плакала, как плачут женщины.
— Ты же слышал, что он сказал! Он бы убил нас обоих!
— Будьте вы прокляты! Будь ты проклят, Билл, будь ты проклята, Стелла…
Тони глубоко вздохнул и очень тихо сказал:
— Иди сюда, андроид.
Его голос был низким и неприятным. Она покачала головой — и он бросился к ней.
Она ускользнула от него — рефлексы андроида по-прежнему управляли телом кинозвезды, помчалась через поляну. Внезапно Тони остановился; она повернулась и посмотрела на него, на ее щеках блестели слезы.
— Ты передумаешь. После того, как похоронишь своего злейшего врага, ты передумаешь. И когда это случится, сможешь найти меня.
— Никогда! Убирайся и держись подальше! Если будешь держаться от меня подальше, может, я уговорю себя не искать и не убивать тебя.
Она кивнула, и взметнулись светло-золотые волосы. Слегка улыбнулась.
— Ты передумаешь, Тонибейкер.
И она исчезла. Исчезла красавица-андроид, исчез Билл… Остался рыдающий Тони.
V
Она встретила его у входа в пещеру три дня спустя. Они молча смотрели друг на друга.
Тони не хотел приходить. Он и сейчас этого не хотел. Но он мужчина. Билл мертв. Он должен жить, и думать, и действовать как мужчина. Медленно она подняла свои женские руки, прекрасные, безоружные руки. Он медленно поднял свои, ладонями вверх и тоже пустые.
— Я пришел, — сказал Тони. — Для нового начала.
Она кивнула.
— Я ждала нового начала.
Она сверкнула улыбкой королевы красоты и Тони сглотнул.
— Как мне тебя называть?
Она пожала плечами, колыхнулись великолепно очерченные груди.
— Тебе нужно имя… СА означает «синтетический андроид»… дурацкая избыточность… может быть, Салли… нет, Синти. Синтетическая Синти.
Она улыбнулась.
— Звучит лучше, чем Синни, — сказала она и рассмеялась прекрасным девичьим смехом, льющимся из ее горла как серебристый горный ручеек.
Тони Бейкер поднял руку, чтобы коснуться ее лица.
Она отскочила назад. Он нахмурился, помедлил, затем шагнул вперед, его глаза смотрели вопросительно.
— Я… Я изменилась, помнишь? Я больше не CA-562-Q, но я и не Стелла Стил. Я… Я девушка… словно я только что родилась. Извини. Подожди. Пожалуйста, подожди… сосчитай до десяти. Потом входи.
Она скрылась в пещере. Тони смотрел, как она идет и вздыхал, думая о ней, о себе, о Билле и о том, что значит быть мужчиной. Быть Человеком.
Он, для гарантии, досчитал до двадцати, вошел в пещеру и повернул за угол в ту маленькую каменную комнату, где она перестала — внешне — быть тварью. Он споткнулся. Ухватился одной рукой за холодный камень и посмотрел вниз. Он споткнулся об ее одежду. Он остановился, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте.
Она стояла на коленях на той же травяной постилке — нет, теперь здесь была свежая трава, не гнилая и бурая — там, где он лежал связанным три ночи назад. Ее волосы струились по обнаженным плечам. Она была изящна и прекрасна. Она подняла руки, и он подошел к ней, опустился на колени и обнял теплую мягкую талию.
Он откинулся и вытащил штык из ботинка и очень ловко воткнул его ей между лопаток.
В его ушах звучал крик, переходящий в бульканье, когда она бросилась на него, выгнув спину, пытаясь избавиться от жгучей стали, уносящей ее жизнь. Ее руки обвились вокруг него, она хваталась за него, хваталась и тянулись к его горлу… потом она вздрогнула и упала, притягивая его к себе. Он почувствовал, как сломалась его рука, и почувствовал, как нечеловеческие пальцы начинают сжиматься.