В моих записях, друзья, всё — чистая правда. Спросите у Челкаша, если не верите, он не даст соврать, ведь он не только самый дружелюбный и самый справедливый, но и самый честный пёс на свете.
2005 г.
РАССКАЗЫ
ПУЗАН
Соседский пёс бассет Пузан — моя постоянная головная боль. По происхождению он аристократ и внешне вполне интеллигентен, импозантен, но ведёт себя, как подзаборная дворняга. Чего только этот шкет не вытворяет! Его хозяева рано уезжают на работу; выведут Пузана на десять минут во двор, оставят ему сухой корм в миске — и только их и видели. А пёс весь день сидит в запертой квартире, как арестант, и от тоски лает на весь дом. Лает басом, гулко — кажется, бьёт колокол. Немного успокоившись, усаживается на балконе и сквозь решетку, насупившись, придирчиво осматривает двор; если кто не понравится, гавкает. А не нравятся ему многие, и больше всех ребята на велосипедах и роликовых коньках. Он считает, что все должны ходить нормально, а эти балуются, трещат на разных колёсах и подшипниках. Особенно его раздражают мотоциклисты — тех он вообще готов покусать.
Не жалует Пузан и дворников с их мётлами, вёдрами, тележками. И портят ему кровь воробьи и голуби, и, само собой, кошки. Всю эту живность он неистово облаивает и ближе, чем на десяток метров, к дому не подпускает. Ну а увидев знакомых кобелей, Пузан просто приходит в ярость: скалится, рычит, подпрыгивает на месте — всем своим видом показывает, что сейчас сиганёт с балкона и разорвёт всех в клочья. Другое дело сучки. Заметив собаку-девицу, Пузан преображается: его мордаху озаряет улыбка, он возбуждённо топчется на месте — почти танцует, ласково поскуливает — почти поёт. Со стороны подумаешь он самый галантный парень в округе. Местные сучки прекрасно знают, каков он на самом деле, и на его потуги не обращают ни малейшего внимания. Но приблудные… те, дурёхи, подойдут к балкону, разинут пасть и пялятся на моего лопоухого соседа, внимают его «песенкам».
Пузан — коротконогий, вытянутый, как кабачок, с длинными висячими ушами. У него белые лапы, живот и грудь; на спине коричневая полоса, словно накидка, а на серьёзной физиономии под глазами набрякшие мешки. Как все толстяки, Пузан выглядит неуклюжим; на самом деле, если надо, скачет хоть куда!
Уходя на работу, хозяева Пузана, чтобы он не залёживался и делал разминки, оставляют открытым балкон; чтобы не скучал, включают ему радио, а чтобы не пугался, когда стемнеет, в прихожей зажигают свет. Но Пузан всё равно тяжело переносит одиночество. Наведёт порядок во дворе, послушает радио и мучается от безделья, то и дело с сиротским видом заглядывает в мою комнату (наши балконы смежные).
— Ну что, разбойник, поднял весь дом чуть свет, — брошу я.
И Пузан немного сконфузится, зашмыгает носом, потом довольный, что я заговорил с ним, повертится на месте, заберётся лапами на разделительную перегородку и начнет стонать, канючить — прямо говорит: хочу к тебе.
— Ладно, — машу рукой, — залезай. Но уговор такой: ко мне не приставай. Учти, у меня нет времени тебя развлекать. Я человек занятой, мне картинки надо рисовать, зарабатывать на жизнь.
Я помогаю Пузану — нескладёхе перелезть ко мне. В благодарность он лижет мне руки, трётся башкой о брюки, но я продолжаю объяснять ему что к чему.
— Ты же прекрасно знаешь, я теперь живу один и помощи мне ждать не от кого. Жена меня бросила. Ей, видишь ли, надоел я бессребреник… Где ей понять меня? Так что теперь я, можно сказать, покинутый…
Пузан сочувственно выслушивает меня и бодается — брось, мол, всё перемелется.
— Ну иди ложись у шкафа, смотри телевизор, — я включаю Пузану мультфильмы, сам возвращаюсь к столу.
Пузан минут пять без особого интереса смотрит на экран, потом подходит, теребит меня лапой, корчит гримасы, закатывает глаза — это означает «давай повозимся» — поборемся или побегаем, или потянем тряпку, что ты, в самом деле, уткнулся в свои бумажки!
Я немного почешу его за ушами и хмурюсь.
— Слушай, Пузан, я же тебе сказал, у меня работа. И ещё надо в магазин сходить, купить еду, приготовить. Так что дел по горло. А тебе лишь бы валять дурака. Лучше почитай книжки. Ты всё же личность, а не пустоголовый оболтус!
Я раскладываю на полу книги с цветными иллюстрациями. Пузан ложится, внимательно рассматривает страницы, делает вид, что читает. На его лбу собираются складки, время от времени он многозначительно причмокивает и, как бы размышляя, тянет: