К тому же, Люпин, постоянно пребывая в страхе разоблачения, частенько с ужасом представлял себя на месте пострадавших от шалостей Мародеров студентов. Что, если бы он не был другом гриффиндорцев и это ему раздули бы голову вдвое? Что, если бы это ему наколдовали огромные прыщи, истекающие желто-зеленым гноем, а не третьекурснику с Хаффлпаффа, который лечился неделю? Что, если бы это он сейчас висел вниз головой, безоружный и беспомощный, и с него Джеймс Поттер собирался снять трусы? Смог бы он выдержать такой позор? Думать об этом было невыносимо, его бросило в холодный пот и в этот момент объединившиеся волк и совесть опрокинули оборону Люпина-приспособленца и умалчивателя и вырвались на свободу словами, которые разрушили мир несчастного старосты, мечущегося между долгом ответственного лица, мародерской дружбой и состраданием к самому себе…
* * *
- Не думали, что ты станешь заступаться за эту сальную слизеринскую змею! - в ушах у Люпина звенели и непрерывно прокручивались слова Блэка, брошенные небрежным презрительным тоном.
- Пойдем, Сири, тут нам делать нечего. Наш дражайший староста везде навел порядок и восстановил справедливость. Наказал, так сказать, невиновных! Питер, за мной! - повелительно скомандовал Поттер, развернувшись и вразвалочку направившись к замку.
Толпа, разочарованная сорвавшимся развлечением, потихоньку рассасывалась. Ремус остался стоять под деревом среди разбросанных книжек Снейпа. Он только сейчас осознал, что наделал… Подписал себе смертный приговор. Ну, кто его дергал за язык?
Ведь раньше все проходило нормально, он делал вид, что усердно учит домашнее задание, пока его приятели расправлялись со своими жертвами, и все было прекрасно! А теперь как он вернется в общую спальню и как посмотрит в глаза своим, теперь уже бывшим, он был в это уверен, друзьям? Мда… Люпин в полной мере осознал смысл известных поговорок «Язык мой - враг мой» и «Молчание - золото». Стоило ему не вовремя открыть рот и его накопленные галеоны доверия превратились в липовое лепреконское золото. Фигурально выражаясь, он сегодня потерял все нажитое годами состояние.
Сзади раздались хрипы и стоны. Несчастный слизеринец, висящий вниз головой уже более двадцати минут, в течение которых продолжались грифские разборки, приобрел лицо багрового оттенка от прилившей крови. Люпин обреченно взмахнул палочкой и пробормотал «Либеракорпус». Снейп неопрятным мешком свалился на траву, задыхаясь и бормоча проклятия. Он перевернулся на живот и рывками пополз к своей палочке, валявшейся среди раскиданных книг и листов пергамента, попутно проклиная ненавистных врагов. Как только палочка черного дерева оказалась у него в руках, к нему вернулись сарказм и ядовитый язык, за который ему неоднократно прилетало от немного косноязычных врагов.
- В Запретном Лесу что-то сдохло в страшных муках, Люпин! Ты осмелился пойти против своих дружков! Тебя по голове чем-то ударило, или луна в этом месяце станет не круглой, а квадратной? Ты чокнулся, оборотень?
Люпин застонал и, закрыв лицо руками, опустился на землю.
- Да ладно тебе убиваться! Подуются с денек и простят тебя. Это же не смертельно, то, что ты снял с них баллы, хотя, признаться, я от тебя такого не ожидал. Обычно ты успешно притворяешься деревом или камнем или какой-нибудь статуей, лишь бы ничего не видеть и не слышать. Но сегодня наша молчащая обезьянка заговорила! Это сенсация, действительно… я только надеюсь, меня не обвинят в размолвке между закадычными друзьями и не накажут еще и за то, что я внес раздор в стройные дружные ряды доблестных благородных гриффиндорцев?
Ремус подавленно молчал, силясь переварить то, что случилось, и пытаясь понять, чем именно ему грозит ссора с приятелями.
Снейп тем временем призвал к себе свои вещи, постоял рядом с ним еще пару минут, а затем быстрым шагом направился к замку. Гриффиндорский староста остался под деревом в полном одиночестве.
Через несколько часов стемнело, а он все сидел, не меняя позы. У него в голове не укладывалось, как быть дальше. Очень не хотелось идти к себе, но уже темнело, и медлить дольше было нельзя. Мелькнула мысль отправиться в Визжащую Хижину, переночевать там, но он отбросил ее - это место не годилось для жилья… Поначалу в Хижине присутствовали и мебель и шторы и прочие атрибуты быта, но с тех пор, как к нему присоединились друзья-анимаги, последняя утварь была доломана и разнесена чуть ли не в клочья их бурными играми и забавами. Так что ему по любому придется ночевать в гриффиндорской спальне…