Взбудораженный и воодушевленный новыми ощущениями, он написал подробное эссе на тему «Как я прекрасно чувствовал себя после принятия Аконитового зелья Северуса Снейпа» и незаметно сунул его слизеринцу за обедом. Вечером он был тут как тут у заветной двери в Лабораторию зелий…
* * *
Северус был вполне доволен нежданным пациентом. По результатам прошедшего полнолуния он смог скорректировать рецепт и сделать его наиболее оптимальным, хотя варка его занимало почти половину суток и требовала большого внимания и сосредоточенности. Запороть зелье можно было запросто. Теперь Снейп сомневался, что Слагхорн вообще захотел бы варить даже старый, недоработанный рецепт Дамокла Белби, который был намного проще составленного им самим, хотя и занимал больше времени.
В принципе, Северус давно уже думал про Аконитовое зелье, прикидывая, как удачнее его изготовить. За варкой бы дело не стало. Но загвоздка была в том, что у него не было знакомых оборотней (какая ирония судьбы!). А тут такой странный студент - Ремус Люпин, который пропадал каждый месяц, почти в одно и то же время… Нетрудно было сопоставить его неявки на уроки и лунные фазы, на которые приходились отлучки. Все-таки Снейп не зря был лучшим на потоке по ЗОТИ. Да еще и Блэк любезно подсказал, что к чему и как увидеть, кто скрывается в тоннеле под Дракучей Ивой. Вообще, Снейпу нужно было убедиться в том, что Люпин вервольф собственными глазами, так как он прекрасно знал, что ни он сам, ни его закадычные дружки ему никогда не откроют секрета. Ну а то, что оборотень в школе - и вовсе вопиющее нарушение, которое успешно прикрывает директор наравне с деканом и медсестрой. Так что, если он хотел апробировать свое зелье, ему нужны были доказательства Люпиновского оборотничества, и он их получил. Со временем он также убедился, что профессор Дамблдор ничего не делает просто так…
С Люпином все получилось как нельзя лучше. Когда полнолуние миновало, они единогласно пришли к выводу, что зелье удалось, была пара мелких недостатков, которые Снейп пообещал устранить, но ошалевшему от ощущений Ремусу все казалось идеальным, даже ошпаренная глотка не шла ни в какое сравнение с полным контролем над жутким кровожадным зверем, каковым являлся оборотень в обычной среде без лекарства. Единственным недостатком являлась дороговизна некоторых ингредиентов, которые Люпин не мог себе позволить и которые Северус потихоньку брал из школьных запасов, но воодушевленный перспективами гриффиндорец был полон радужных надежд на будущее, когда он сможет зарабатывать достаточно, чтобы покупать готовое зелье. Снейп собирался доработать рецепт и отправить на рассмотрение в Британскую коллегию зельеваров, чтобы получить патент на широкое применение среди оборотней. Люпин резонно заметил ему, что не все вервольфы настолько обеспечены, чтобы покупать его зелье. Тогда Северус сказал, что мог бы продать усовершенствованный рецепт Министерству, если оно собирается контролировать популяцию вервольфов и обезопасить население от нападений. Министерство могло бы протолкнуть проект, по которому зелье продавалось бы в муниципальных аптеках по сниженной цене, и было бы вполне доступно заразившимся детям. Однако, как показало время, ничего этого Министерству нужно не было, потому что оборотней считали Темными тварями и облегчать им существование за государственный счет чиновники вовсе не собирались…
И как-то так вышло, что одиночка Снейп, у которого, впрочем, были приятели на Слизерине - Эйвери с Мальсибером, и отвергнутый Гриффиндором Ремус Люпин стали готовиться к экзаменам вместе. Это оказалось не так уж и плохо - они дополняли друг друга и всегда могли ответить на любой вопрос. Снейп изрядно помог Люпину с подготовкой к Зельям и Гербологии, Ремус же разъяснил кое-что из непонятного по Заклинаниям и Трансфигурации, в Астрономии, Нумерологии и Истории магии оба разбирались на одинаково хорошем уровне.
Экзамены постепенно сдавались один за другим, июнь подходил к концу и настал день, когда все школьные дисциплины и предметы были сданы, вещи собраны, и пришло время отправляться на летние каникулы. Вся школа собралась на перроне в Хогсмиде, ожидая подачи Хогвартс-экспресса. В толчее и суматохе Снейп с Люпином заняли самое последнее купе в последнем вагоне. Сундуки были задвинуты под сиденья и товарищи по несчастью устроились с книгами в руках коротать долгий путь до Лондона.
Дверь с купе с грохотом распахнулась, и на пороге нарисовались Поттер с Блэком. За их спинами маячил неизменный Петтигрю. Забияки лениво поигрывали палочками.