Нацепив пару на руку, начал обход пляжных лавок. Жара, хочется окунуться в прохладное море, но рюкзак с сокровищами и на секунду оставлять было нельзя.
— Колкото искаш? — лениво спросил болгарин в цветастых шортах ниже колена.
— Пятьдесят! — гордо заявляю я.
— Аз продавам двадесет! — хмыкнул он.
— Что? — громко возмутился я. — Механизм калибра «два-два-три-четыре»! Функция «Стоп-секунда»! Люминофор! Семнадцать камней! А главное — «заказ МО СССР»!
— Добре, ще го взема за двадесет.
— Это… Всички наихубово! Будь здоров.
— Ок, двадесет и пет. Добри пари. Хайде три! — он стал отсчитывать левы.
Я скорчил недовольную морду, но всё же кивнул. А внутри ликовало — пятнадцать баксов же наварил! Толику за каждые отдать надо двадцать, а у меня еще тридцать таких же. Наверняка можно дороже, но видно не здесь. «Время — деньги», оборотный капитал нужен прямо сейчас.
В другой лавке продал по тридцатке еще пару часов, но уже по хорошему курсу немецкими марками. В руках я их никогда еще не держал, поэтому рассматривал долго, чем рассмешил продавца сувенирки. А что здесь смешного? За нами Гагарин, так почему смотрят, будто дикарь?
Удачное начало дня вытеснило неприятный осадок. Настроение дерзкое и боевое — сдал пять часов! Я при деньгах, но успех надо развить, пока прёт. Это городской пляж, а на «Златни пясъци» наверняка цена выше, там интуристов полно.
Как оказалось, они совсем рядом, и на маршрутке добрался до них без проблем. Вышел, глубоко вдохнул теплый воздух, предвкушая барыш. Запах йода, соли, водорослей и, наверное, денег. Широкий пляж, большие отели и длинная дорожка с ларьками вдоль моря. Воистину «Золотые пески».
Как где-то читал, есть легенда о том, как пираты закопали огромный клад на побережье чуть северней Варны. За невинно пролитую кровь местное божество отомстило бандитам, превратив их золото в превосходный песок.
Море здесь и впрямь завораживало лазурной гладью воды. Легкий бриз ее слегка морщил барашками волн, но в целом оно выглядело безмятежным и ярким, пуская слепящие блики в лицо. Вот искупаться бы, взять пива и полежать, рассматривая красивых, загорающих девушек. Но ведь дела!
Утерев со лба пот и собравшись, начал обход. Жара и атмосфера вечного праздника расслабляли ложным ощущением безопасности, а терять бдительность было нельзя. Карманники, бандиты, полиция уже где-то здесь. Они тебя видят, а вот ты не всегда.
Тем временем торговля шла на удивление бойко. «Командирские» разлетались как пирожки. Надпись «заказ МО СССР» обладала гипнотическим действием. У клиентов загорались глаза и по тридцатке брали охотно. Я пробовал поднять до сорока, но те сразу скучнели и, цокнув языком, возвращали часы.
Интересно, сами-то почем ими торгуют? Думаю, полста, точно не меньше. Но я и так был в восторге. Настолько в глубоком, что не заметил хвоста.
В плечо резко толкнули, и я на рефлексах схватился за поясную сумку под майкой. Ее ремень успели уже расстегнуть. К счастью, спереди ее закрывал опустевший рюкзак, который предусмотрительно к ней привязал.
— Съжалявам брат! — прижал ладонь к сердцу болгарин, делая вид, что толчок был случайным.
Другой сбоку и еще один сзади. Полукольцо.
Я остановился и смерил их взглядом, крепко держа заветный кошель. Примирительно подняв руки, они пошли дальше.
Техника, в принципе, эта знакома. Наш фокус внимания — точно фонарь. То есть, однонаправленно и словно скользит от объекта к объекту. За сильным толчком более слабое действие почти незаметно. Пока поворачиваешься, кошель уже сняли и моментально отдали, закрыв телом отход. Жертва быстро понимает, что ее обокрали. Возни и крика, как правило, много, но у людей рядом украденного теперь уже нет.
Меня спас «тонус тревожности», подсознательно чего-то подобного ждал. А оно обязательно будет, когда здесь чужой. Наглеца не могли не заметить, а на туриста я непохож. С десяток часов еще оставались, но раз нарисовался, надо срочно валить. Ребятки-то далеко от меня не ушли. Встали чуть дальше и явно косятся. На открытый грабеж вряд ли пойдут, разве что выцепят где-то в углу.
Из осторожности сел не в маршрутку, а в переполненный народом автобус. По-хорошему бы ехать на север в Албену, но я был на взводе. Меня всё еще могут пасти.
Весь на нервах, буквально шарахался от людей на вокзале. Болгария уже не казалась милой и мирной страной. Косые взгляды чудились всюду, ладони потели под рюкзаком, не отпуская кошель. Паранойя, конечно. Немудрено после таких-то ночей.
Выдохнул только в общаге, увидев счастливого и гордого Ваньку с пустым рюкзаком. Рэкета не было, «Зениты» продал по номиналу. Не украли, не ограбили, значит, уже хорошо.
Спрятав деньги под плинтус, пошли отметить на море успех. Без них стало сразу спокойней, и вечерний променад выдался традиционно душевным. Ночной Бургас загадочен и романтичен, сидишь и будто смотришь кино. Сюжеты те же, но всё равно интересно. В сумерках некрасивых женщин попросту нет.
Залив тревоги «Загоркой», мы вернулись в общагу, где я наконец-то расслабился и, засыпая, услышал шепот во тьме:
Хотя недостатки мои точно горы, о них я молчу.
Хотя недостатки других как соринка, я говорю о них повсеместно.
Хотя у меня не хватает положительных качеств, хвастаюсь, как хороша.
Я называю себя ступившей на Путь, но бесконечно далека от него.
Гуру, думай обо мне! Скорее посмотри на меня с состраданием.
Благослови, чтобы я усмирила гордыню и эгоизм!
На этот раз очнулся уже не в гробу. Но и не там, где оставил собачку. Здесь ее нет, а обросшая лесом гора высилась уже за спиной. Видимо, Кай сам спустился к подножию, опасаясь, что сверну себе шею. Хотя, скорее, его. Я только гость в этом теле.
Здесь тропинка была шире, но всё вокруг в дымке, став серым, тусклым и почему-то беззвучным. Ни шума ветра, ни крика птиц, ни трелей вездесущих цикад. Солнца нет. Зловещее, лишенное красок и движения место, как заколдовано и проклято кем-то.
Я тихо кашлянул, убедившись, что не оглох. Звук искаженный и гулкий. Видимо, сон переходит в кошмар. Захотелось покинуть это призрачное пространство как можно быстрее.
Тропинка привела к шаткому мостику из двух бревен, переброшенных через черный ручей. В прозрачной и темной воде мягко колышутся длинные и тонкие водоросли. Точно волосы утопленниц, что притаились на дне, ожидая появление жертвы. И тогда, подняв головы, они откроют белые глаза без зрачков, протянут бледные, с трупными пятнами, руки.
Холодея от ужаса, я осторожно сделал первый шаг, чувствуя, как неустойчивы и ненадежны под ногой эти бревна. На лбу испарина, колени дрожат. Воздух сырой, с земляным и гнилостным запахом. Со дна там и сям поднимались цепочки небольших пузырьков, поверхность воды чуть парила.
Почти перейдя, боковым зрением в ней отметил движение. В груди будто ухнуло, и выражение «сердце в пятки ушло» стало вдруг актуальным.
Не оборачиваться и не смотреть! Иначе… — подсказал в уме кто-то.
Что будет «иначе», уже не узнал. Услышав тихий всплеск за спиной, прыгнул вперед. Бревна разъехались, но упал я уже на другом берегу, где были цвета, звуки и солнце. Зубы стучали, бил озноб, но в его ласковых и теплых лучах почувствовал себя уже в безопасности. Аромат травы и цветов, пение птиц, шелест листвы, легкое дуновение ветра — этот мир был живым. Ну а тот, видимо, мертвым.
«Поздравляю тебя, 'приходящий!» — вдруг услышал чей-то мальчишеский голос. — Меня зовут Эдди.