С юга наступали то Деникин, то Врангель, с запада — то немцы, то поляки, невесть откуда появлялись вдруг то Скоропадский, то Петлюра, то Махно, то другие разнокалиберные атаманы. Лишь в 1920 году Украина была освобождена частями Красной армии.
Когда Володя немного подрос, Евгения Фоминична устроилась работать воспитателем в трудовую колонию, возглавляемую Антоном Семеновичем Макаренко, всемирно признанным педагогом (его имя названо комитетом ЮНЕСКО среди имён четырёх педагогов, определивших способ педагогического мышления в XX веке), писателем. Это было трудное, голодное для жителей победившей республики время, время становления государства без угнетателей и угнетённых.
Евгения Фоминична с утра до вечера пропадала на работе. Муж её — отец Володи — был призван в действующую армию. Когда дома не было еды и у соседей Данилевских было «не густо», маленький Володя прибегал на работу к матери. Там он впервые и увидел знаменитого педагога. При встречах Антон Семёнович справлялся о его мальчишечьих делах, а Володя докладывал о своих занимательных играх с Сашей Данилевским.
Под влиянием Саши Данилевского увлёкся собиранием бабочек и Володя Челомей. Как и все его увлечения, для Володи оно стало серьёзным: он научился замачивать и расправлять крылья засушенных бабочек, сделал правилку из липы, из дощечек и фанеры смастерил планшеты для хранения коллекции.
А.С. Данилевский (1911–1969) прожил славную жизнь, достойную своих великих предков. Окончил Ленинградский университет, несмотря на бронь, ушёл ополченцем на войну, прошёл путь от старшины до капитана. Он стал учёным-энтомологом с мировым именем, доктором биологических наук, профессором, деканом биофака Ленинградского университета.
«Чудом природы» называл Владимир Николаевич уголок на окраине Полтавы и окружавших его тогда людей, с трепетом рассказывая домашним о своём детстве.
Здесь он встретил однажды большого и доброго беспородного пса, поговорил с ним, угостил корочкой хлеба, а вскоре нашёл для него и мосол. Собака и мальчик привязались друг к другу: пёс получил кличку Джек, Володя — положенное число свидетельств собачьего расположения. Однажды, набравшись смелости, он привёл нового друга домой. Мать внимательно посмотрела на насторожившегося сына, взглянула на собаку и, будучи прирождённым педагогом, решила не вмешиваться. На всю жизнь Владимир Николаевич запомнил своего Джека.
В отсутствие матери за маленьким Володей присматривала Софья Николаевна Данилевская. От неё он впервые услышал гениальные строки великого поэта, получил первые уроки хорошего тона, она научила его играть на фортепьяно. Уже в зрелом возрасте, став главой огромного коллектива, отягощенный важнейшими правительственными заданиями, Владимир подолгу просиживал за фортепьяно. За игрой он, казалось, забывал обо всём, был неистощим на импровизации.
Его знакомство с миром книг началось именно с томов несравненных Пушкина и Гоголя в обширной домашней библиотеке Данилевских. Культ литературного русского языка и чистоты речи в кругу детей Данилевских — Марии, Ирины, Александра, Натальи, Марины — поддерживался их матерью Софьей Николаевной. В то же время дети росли и под внимательным наблюдением бабушки — Марии Александровны Быковой.
Когда непростая работа С.Н. Данилевской как педагога по вокалу сказалась на её здоровье, прежде всего на голосе, и от пения пришлось отказаться, в Полтавском обществе охраны материнства и детей вспомнили, что Софья Николаевна вместе с матерью были первыми, кто открыл детские ясли в Полтавской губернии, в селе Васильевке, ещё в 1904 году, взяв их на полное обеспечение. В 1923 году С.Н. Данилевская получила мандат: создать первые ясли в городе Полтаве. Так она стала основателем, старшим педагогом и музыкальным руководителем детских яслей. При советской власти Софья Николаевна была музыкальным работником в детском саду для детей-сирот в Полтаве. Повторимся: своих воспитанников она не оставила даже в годы гитлеровской оккупации. Умерла эта достойная женщина в 1984 году на 98-м году жизни.
В 1921–1923 годах дети Данилевских не могли посещать школу, так как, по их воспоминаниям, в семье не было ни одежды, ни обуви. «Случайно, — писала С.Н. Данилевская в Пушкинскую комиссию 1 апреля 1928 года, — управдел “Просвiты”… узнал о существовании моей матери… в Полтаве.., и помог». Возможно, как предполагает И.А. Пистоленко, эта «случайность» была подготовлена работавшей в «Просвiте» Е.Ф. Челомей. Именно служащие «Просвiты» ходатайствовали перед центром о передаче дома А.В. Гоголь в пожизненное владение М.А. Быковой и о том, чтобы бесплатно поместить детей Софьи Николаевны в трудовую школу. Они были определены во 2-ю Полтавскую трудшколу (ныне Школа искусств).