Мистер Бенн так долго молчал, что это испугало Джо. Он мне не верит! У него есть пистолет в том столе? Некоторые старики могут быть опасны, и этот кажется одним из самых опасных.
— Послушайте, Джо, — тихо продолжил мистер Бенн. — У тебя есть особая работа для меня. Вы хорошо рассмотрели лицо этого человека?
Джо заметил, что Бенн хотел обвинить его во лжи, но передумал. 'Да. Мы простояли вместе под лампой четыре или пять минут».
«У него был спортивный тип? Вы сказали, что он был высоким и тяжелым, но был ли он также… красивым?
— Хм, да, я бы так сказал.
— Он появится однажды. Я думаю, ты еще увидишь его, если будешь тусоваться в ресторане, на фактории и в шахтерской лавке. А в деревню надо ездить хотя бы раз в день. Всегда будьте начеку. Он обязательно придет.
'Я тоже так думаю.'
— Я дам тебе большое вознаграждение, если ты найдешь его. Скажем… четыреста долларов.
«Если я только пронюхаю о нем, я его достану, мистер Бенн». - Джо ухмыльнулся, кивая. Интересно, что за акцент у Бенна? Может быть, это был венгерский или чешский язык, на котором говорили эти чудаки в шахтах, где он работал. Он был не то чтобы большим, но с этими холодными глазами, торчащими из-под маски, и правой рукой, которую вы никогда не видели, он наводил на вас ужас. Он хотел поставить десять долларов на то, что это был протез.
Джо тоже не мог знать, что правой руки не было. но хитроумный металлический протез с пистолетом — или, точнее, часть протеза из нержавеющей стали была пистолетом, направленным прямо в живот Джо.
— Я предложу тебе кое-что получше, — сказал Бенн. — Если ты его убьешь или поймаешь и привезешь сюда, я заплачу тебе в двадцать раз больше и отправлю тебя на год в прекрасный город на берегу Средиземного моря. С сохранением заработной платы. Вы что-нибудь скажете по этому поводу?
«Ну, это говорит о многом! Если он будет где-нибудь рядом со мной, я найду его.
-- Если ты его найдешь, я тебе советую... ты не возражаешь, если я посоветую так поступить, Джозеф?
Голова Джо Феликса торопливо замоталась из стороны в сторону.
«Тогда смотри, чтобы он тебя не опознал. Если ты сможешь следовать за ним до темноты, это будет идеально. Не пытайтесь схватить его. Даже не разговаривай с ним. Стреляй ему в спину. Несколько раз, просто для уверенности. Тебе не надо будет бояться полиции, потому что все, что тебе нужно сделать, это приехать сюда, и я увезу тебя отсюда на моем собственном самолете. Как короля.
Джо просиял. — Все будет в порядке, мистер Бенн.
Глава 2
На следующее утро в девять часов Ник был с «Рид-Фарбен» в отделе кадров. Он был одет в зеленые хлопчатобумажные брюки, подходящую рубашку и серый жакет из джерси, который не сочетался с ними. С собой у него были рабочие перчатки, отороченные конской шкурой, и ходил он в высоких туфлях со шнурками. На его кепке цвета хаки был значок профсоюза. Все чисто и опрятно, и идеально подходит для той роли, которую он хотел сыграть.
Красивая но глуповатая на вид брюнетка улыбнулась ему лучезарной улыбкой и протянула ему длинные формы для заполнения. Он тщательно записал детали своего прошлого в качестве водителя грузовика, подготовленные AX. Он назвал свой адрес и номер телефона в Альпайне в качестве своего нынешнего местонахождения. Когда он сдал формы, брюнетка сказала: «Спасибо. Мы позвоним вам, когда у нас будет что-то для вас.
Да. Не обращайтесь к нам, мы обратимся к вам. Он застенчиво посмотрел на стол и сказал: «Они сказали мне спросить о мистере Кеннете Эбботте. Он может знать о мне.
- О... тогда подожди минутку. Она взяла трубку и нажала кнопку. «Здравствуйте, Мэри Энн? У меня есть водитель грузовика, которого направили к мистеру Эбботу. Минута молчания. «О да…» Карие глаза с избытком зеленых теней повернулись к нему. — Кто послал вас к мистеру Эбботу?
Он сделал честное мальчишеское лицо. - «Мисс Марта Вагнер».
Брюнетка передала информацию, выслушала и положила трубку. — Присядь на минутку. Мистер Эббот примет вас через минуту.
Вскоре это стало целым часом. Ник читал журнал Look, увидел, как его заявку забирает мальчик на побегушках, увидел, как появились еще семь претендентов, кропотливо заполняющих свои формы, и их отослали со словами: «Мы позвоним вам, если понадобится». .' В десять часов брюнетка ответила на звонок, провела его через две двери и короткий коридор и передала его другой девушке. Она была копией брюнетки, только с другим цветом волос. Она привела его к очень ухоженному Кенни Эбботу.