Фойл беседовал с Бегемотом. Точнее он просто сидел и тихо выпадал в осадок от того факта, что беседует с супермутантом.
«Видите ли», — говорил Бегемот, — «Ваши знания о процессе создания супермутантов крайне поверхностны. Если бы ваш агент не поднял на воздух всю базу…».
«Это был не наш агент».
«Ну разумеется. А целый взвод паладинов в мобильной броне видно просто пробегал мимо. Впрочем, как хотите. Так вот, действие мутагенной массы на разных людей было крайне различно. Думаю, Дети Храма сами не разбирались в процессе, просто следуя однажды удачному способу и уничтожая отбракованных существ».
«И много было таких «отбракованных?»
«Почти половина. Я пробыл на базе недолго, но чего только не перевидал — тупые груды мяса, у которых полностью атрофировался мозг или наоборот, тех, от кого один мозг и остался. Абсолютную апатию и бесконтрольную агрессию. Один раз из чана поперло такое, что потребовалось два десятка сильнейших бойцов, чтобы загнать это в изолированное помещение и запереть. Оно сдохло через две недели, от голода. Так что мне просто повезло. Я не помню, кем я был до мутации, но в ее результате я получил мощное тело и полностью работоспособный мозг. Может даже более работоспособный, чем до мутации. Поэтому я достаточно быстро сообразил, что в армии Мастера мне делать нечего».
«А как же вживленные псикапсулы?»
«С помощью которых Мастер контролировал свою армию? Ничего особенного — они были рассчитаны на ослабленный мозг и на меня сильно повлиять не могли. Я вытащил свою, как только появилась такая возможность».
«Ну хорошо, ты сбежал из армии. А потом что?»
«Потом мне удалось найти брошенное Убежище. Точнее не совсем брошенное. Все его обитатели погибли — какая-то эпидемия, как я понял из записей. Пришлось повозиться с трупами и запахом, но в результате получилось прекрасное место для жилья. Там я и прятался в течении трех лет, пока шла война с супермутантами. А теперь представьте, что может делать в течении трех лет существо, лишенное каких-либо половых инстинктов, не способное напиться и обеспеченное пищей на пару поколений вперед».
«Даже представить боюсь».
«Ну, все не так страшно. Я читал. В Убежище было немало книг, а в компьютерах — немало данных. Смею заметить, что в результате я стал гораздо образованней, чем большинство живущих на этом материке людей. Потом в Убежище пришел Марк. Сначала мы немного повздорили…»
«Нифига себе немного», — раздался хриплый голос снизу, — «Ты мне чуть голову не проломил».
«А нечего было размахивать своим самопалом, да еще утверждать, что это гаусска», — огрызнулся в ответ Бегемот, — «Тебе лучше?»
«Нет, мне гораздо хуже», — Марк со стоном принял вертикальное положение, — «Бутылку ты, конечно, захватить не догадался».
«Я ее допил», соврал Бегемот.
«Вот всегда ты так — ни себе, ни людям».
«Ладно, Марк», — вмешался Фойл, — «Судя по тому, что ты больше не хочешь меня убить, я могу приступать к делу».
«Почему не хочу? Хочу и даже очень, только сейчас я уже слишком трезв, чтобы вот так просто на тебя кидаться. Так что выкладывай, чего там у тебя».
С гордым видом Фойл надавил на расположенном рядом пульте дистанционного управления какую-то кнопку и из укрепленного на крыше автобуса проектора брызнули тонкие лучики изумрудного цвета. В воздухе замерцали слова «Загружается голографическая карта. Пожалуйста подождите».
«Голографический проектор», — гордо пояснил Фойл, — «Нашел сломанный, отремонтировал, установил. Там только с программным обеспечением проблемка».
Прошло пять минут.
«Выполнено 20 процентов».
Прошло еще пять минут.
«Выполнено 48 процентов».
«Можт я пока за пивом?» — подал голос Марк. Суровое молчание было ему ответом.
Прошло еще десять минут.
«Выполнено 98 процентов». Аудитория заметно оживилась.
«Программа выполнила недопустимую операцию и будет закрыта. Если ошибка будет повторяться, обратитесь к разработчику». Фойл с шумом набрал в легкие воздуха и обратился к разработчику.
Прошло еще пять минут.
«…отъеби тебя брамин», — закончил Фойл свое довольно пространное, но не слишком печатное обращение и разложил полу обычную карту.
«Вот здесь», — его толстый ноготь воткнулся в глянцевую поверхность карты, — «Находимся сейчас мы. Три недели назад, вот здесь», — ноготь пополз вверх по карте и остановился недалеко от Нью-Рено, — «наши разведотряды обнаружили неизвестное Убежище. Сообщив координаты находки, отряд отправился осмотреть ее подробнее — и пропал. Второй отряд, прибывший на место, обнаружил их трупы на подходе к Убежищу — и тоже на связь больше не вышел. Было принято решение больше не рисковать людьми Братства и нанять человека со стороны. Им будешь ты, Марк».