- Марина? Привет, дорогая, - Дэвид снизил градус своей обычной жизнерадостности. - А что случилось?
Я вылез из кабины, аккуратно прикрыв дверцу, и отвёл Лейна в сторону.
- Марина считает, что Ричард летел вторым пилотом, - объяснил я, снизив голос. - Он подменял Джефри Рида.
- Этого не может быть, - Дэвид покачал головой, недовольно сморщив переносицу крупного носа. - Нарушение инструкции. Слушай, может, тебе домой её отвезти? А? Мы тут все закончим.
- Нет, я должен здесь быть.
- Да зачем? - Дэвид снисходительно усмехнулся. - Не нужны мы тут совсем. Не нужны. Вон, всё роботы за нас делают.
- Опять старую песню завёл, - буркнул я, не скрывая досады. - Главное - люди! Пошли.
Мы надели белые комбинезоны биозащиты, маски и перчатки и спустились в воронку. Роботы обходили пока край пожарища, где виднелись останки фюзеляжа и хвостового оперения.
- Смотри-ка, а это часть почти не пострадала, - возвестил радостно Дэвид.
Он провёл рукой по, словно надкусанной огромными челюстями, кромке хвостового оперения.
- Это хорошо. Значит, гидравлику легко проверим. Замечательно.
Удовлетворённый тон его голоса так не вязался с обстановкой, что безумно захотелось сказать ему какую-нибудь грубость.
Рокот двигателей прилетающих и улетающих авиамобилей напоминал громко жужжащий пчелиный рой. Деловито снующие жёлтые и красные «тарелки» уже наполовину очистили поле от обломков.
Около маленькой рощицы я заметил белый с тонкой зелёной полосой по корпусу авиамобиль службы метеорологов. Рональд Оливер, специалист по авиакатастрофам, вызванными погодными условиями, небольшого роста худой мужчина в солнцезащитных очках уже стоял там, вглядываясь в быстро сменяющиеся объёмные карты.
- Привет, Ронни, что выяснил уже? - поинтересовался я.
- Пока ничего. Погода отличная. Ни грозового фронта, ни тумана. Солнечно, ясно. Великолепная видимость.
- Разумеется, закон Мэрфи, - Дэвид тоже подошёл к нам. - Самолёты чаще всего падают в хорошую погоду.
- И больше всего ДТП происходит на лучшем отрезке шоссе, - в тон ему буркнул Рональд, скривив тонкие губы. - Скорее всего, человеческий фактор. Ошибки экипажа обычно главная причина катастрофы. И ничего не попишешь.
- Не обязательно экипажа! - возразил Дэвид с несвойственной ему горячностью. - Возможно, виноват диспетчер. Эд, а если окажется, что Ричард управлял самолётом? Что будешь делать?
- Да то же самое.
- Ричард - твой друг... - в глазах Дэвида мелькнуло нечто странное, будто он хотел что-то сказать, но не решался. - Медиа-ресурсы поднимут вой, что ты, как глава комиссии, не объективен.
- Поживём - увидим, - хмуро бросил я, в глубине души понимая, что он абсолютно прав.
Когда диск солнца скрылся в розовато-золотистых лохмотьях облаков на горизонте, задул пронзительный леденящий ветер, склоняя верхушки деревьев. Не по сезону холодная августовская погода. Днём - жара, ночью - холод.
Я подошёл к своему авиамобилю, где закутанная в клетчатый плед, спала Марина. Стараясь не шуметь, осторожно устроился за штурвалом и включил зажигание. Кабина наполнилась мягким гулом.
- Все закончилось? - Марина приподняла голову. - Что-то удалось выяснить? - голос звучал сонно, но дрожал.
- Собрали всё обломки. Будем изучать. Но пока ничего определённого.
- А что сказал Дэвид? Он видел видеозапись?
Я покачал головой.
- Поспи немного. Сейчас домой полетим, - я поправил сползший с плеч Марины плед. - Холодно, укутайся лучше.
Заросшие буйной растительностью холмы сменились на районы из одноэтажных домиков под плоскими крышами. И мы направились вдоль ярко освещённого шоссе Юниперо Серра Фриуэй.
- Скажи, а вот как вы в последнее время с Ричардом жили? - осторожно поинтересовался я. - Часто ссорились?
- Ссорились, как обычно, - Марина бросила на меня напряжённый взгляд. - А почему ты спрашиваешь?
- Ну, в общем... Может, вы с Ричардом сильно поругались, и он решил... Ну как бы тебе сказать. Исчезнуть на время.
- Эд, ты в своём уме? Ты считаешь, что Риччи знал, что самолёт разобьётся?!
- Нет, ну что ты. Конечно, нет. Но сейчас, он не хочет выходить на связь, чтобы ты понервничала.
- Чушь какая-то, - в лобовом стекле кабины отразилось её лицо, искажённое недовольной гримасой. - Он не способен на такое.
- Да, наверно, чушь, - медленно проговорил я.
Слившись с гладью залива, густеющая закатная синева набросила голубоватую кисею на щедрую россыпь оранжевых огоньков, горевших в домах, словно угольки в золе. Слева остались сине-стальные воды озера Сан Андреас. От Юниперо Серра Фриуэй я свернул на Скайлайн бульвар, а затем на Амадор-авеню, где в конце улицы чернел двухэтажный дом в стиле хай-тек, где жила Марина с Ричардом.