- Милая, ну что ты?
Она уткнулась мне в плечо.
- Он не вернётся, - сквозь глухие рыданья простонала она. - Я чувствую.
Я не знал, что ответить. Не люблю бездумно болтать чепуху, лишь бы успокоить. Это всегда выглядит фальшиво.
Неожиданно для себя, я начал мягко целовать её в волосы, провёл губами по маленькому ушку. Она не оттолкнула меня, не вырвалась, я ощущал лишь, как тяжело опускается и поднимается её грудь.
Подхватив на руки, отнёс её в спальню. Это было похоже на безумие, много лет сдерживаемые чувства вырвались наружу, будто горная река, прорвав плотину, снесла все преграды, которые я так долго возводил с той самой поры, как Марина вышла замуж за Ричарда.
Как только первые солнечные лучи наполнили спальню, я ушёл от Марины. Бросил лишь взгляд на немного опухшее с ярким румянцем лицо. Наклонился и хотел поцеловать в ложбинку между беззащитно выступающими ключицами, но не решился, побоялся потревожить.
***
Поставив управление на автопилот, я летел на базу и просматривал отчёты по экспертизе работоспособности узлов лайнера, когда запиликал сигнал: пришёл отчёт Дэвида Лейна. Взглянул и тут же попытался найти Лейна. Красная мерцающая точка бродила по карте недолго.
- Привет, Эд, - загорелое лицо Дэвида возникло на экране.
Изображение отдалилось, и я увидел, что он сидит в салоне своего крутого спорткара.
- Дэвид, сукин ты сын, - проворчал я. - Ты ведь с самого начала знал, что Ричард пилотировать лайнер не мог. Его даже на борту не было. Почему ты не сказал об этом Марине?
- Потому что не все так просто, Эд, - Дэвид нервно ослабил узел галстука. - На самом деле Ричард принимал в этом участие.
- Как это? - я нахмурился. - В твоём отчёте ясно указано: экипаж лайнера состоял только из андроидов: командир, второй пилот, бортинженер.
- Да. Но ты не дочитал до конца! Твоя идиотская Лига пилотов заставила нас сделать гибридное управление. Работу экипажа андроидов подстраховывал человек на земле!
- Им был Ричард?
Дэвид кивнул.
- Но после катастрофы Брукс исчез. Мы не смогли его найти.
Черт возьми, неужели, боссы «Донгфлекс» ликвидировали Ричарда? - промелькнула мысль, но я тут же отогнал её.
- Ясно. Полиция его ищет?
- Конечно. За его домом установлено наблюдение, - Дэвид вытащил из кармана платок и обтёр мокрый лоб.
Меня словно окатили ледяной водой: если копы тайно установили в доме Бруксов камеры, они могли наблюдать за мной и Мариной!
- Ну ладно, - пробурчал я, стараясь скрыть досаду. - Надеюсь, Ричард объявится. А почему вы не расспросили остальных членов команды андроидов? В случаи с людьми такие опросы обязательны.
- В данном случае мы не видели в этом смысла.
- А я вижу, - холодно отрезал я. - И сам это сделаю.
Для разговора с командиром андроидов, Мэтью Рэнделлом, я отправился в международный аэропорт Сан-Франциско. Решил не вызывать его к себе, а пообщаться в привычной для него обстановке.
Припарковав автомобиль на стоянке, я прошёл в служебные помещения и заглянул в комнату отдыха пилотов, заметив троих мужчин в форменной одежде компании «АТФ». Один из них, много старше остальных, рассказывал что-то смешное двум другим, сопровождавшим каждую его фразу громким хохотом. Особенно заливался один, совсем молодой парень с круглым лицом и веснушками вокруг курносого носа. Я спросил, не знают ли они, где Рэнделл и поразился, как с их лиц мгновенно слетела весёлость.
- А зачем он вам? - хмуро поинтересовался пожилой мужчина.
- У меня назначена встреча.
- А вы - следователь, - протянул веснушчатый парень. - Идите по коридору мимо стойки диспетчера до конца, там комната Их, - он сделал такой красноречивый акцент на последнем слово, что я сразу понял его отношение.
Комната андроидов выглядела иначе, чем у пилотов-людей. Тусклый свет из квадратных ламп, встроенных в потолок. Без окон. Ни цветов, ни игровых автоматов. Вместо удобных кресел - простые стулья. Обшарпанный автомат с напитками и в углу - маленький фильтр для воды, рядом с которым я заметил две фигуры.
- Мистер Рэнделл? - окликнул я.
- Да, это я, - отозвался один из андроидов приятным рокочущим баритоном.
Я поразился, насколько он похож на обычного человека. Не красавец, но вполне гармоничная мужественная внешность. Около шести футов - стандартный рост для пилота. Статная фигура, квадратное лицо с выступающими скулами. Яркие карие глаза, совсем не похожие на глаза искусственного существа. Если бы не синяя полоска с серийным номером на крепкой шее, я бы не отличил его от человека.
- Меня зовут Эдвард Стилл, я расследую катастрофу борта семь-два-семь. Хотел поговорить с вами.