- Я хотел лишь взять управление на себя! Доказать, что мы, люди, важнее, чем эти...
- Исчадия ада? Так?
- Послушай, Эд! - Ричард, вскочив с дивана, приблизился вплотную, обдавая кислым дыханием. - Мы же с тобой из Лиги пилотов! Если ты пойдёшь на поводу «Донгфлекс» - это будет конец! О лётчиках можно будет забыть!
У меня задрожала нижняя губа, выступившие от напряжения слезы начали жечь глаза. Покачав головой, подошёл к окну, и отвернулся. Ричард прав. На сто процентов прав!
- И знаешь, Эд, если ты упечёшь меня в тюрьму, Марина тебе этого не простит. - голос Ричарда звучал вкрадчиво. - Никогда!
Я резко обернулся, сжал челюсти так, что ощутил во рту металлический вкус крови.
- Эд, ну ты же не подведёшь меня? - пробормотал Ричард.
Его фигура всегда такая объёмная, будто скукожилась, грязная мятая одежда обвисла на плечах, хотя вряд ли он долго голодал. Я не знал, что делать.
- Тебе помыться надо, Дик, - наконец, сказал я. - Несёт от тебя, как от покойника. Я принесу тебе другую одежду.
Я не знал, чего хочу больше: застрелить Ричарда, или застрелиться сам.
***
- Таким образом, с помощью этого устройства у командира воздушного судна Аллена Бриджеса и второго пилота Джефри Рида были выведены из строя электронные блоки управления. И повреждено бортовое радиоэлектронное оборудование борта семь-два-семь, летевшим рейсом Дублин-Сан-Франциско. Связь с лайнером прервалась и оператор Ричард Брукс, который должен был дублировать работу экипажа, не смог предотвратить крушение.
Я сидел во главе длинного стола, над которым словно пчёлы роились крошечные камеры. Одна из них отделилась от стаи, с тихим шелестом выдвинула объектив и ослепила яркой вспышкой. Я поморщился. Ведь ясно же предупредили все медиа-службы, чтобы снимали без вспышек!
Отделанные солидным красными деревом стены просторного зала заполняло море журналистов всех мастей, которым я сообщал о результатах расследования крушения «Аэробус А-480».
- А что теперь будет с андроидами компании «Донгфлекс»? - рядом возникла голограмма поджарого молодого человека.
- Три независимых компании провели экспертизу и признали, что они функционировали совершенно нормально. Их вывело из строя миниатюрное устройство - электромагнитная пушка. На борт её пронёс бывший пилот Ричард Брукс. И он же включил её дистанционно.
Когда пресс-конференция закончилась, схлынуло море людей, я вышел в коридор. Ослабил узел галстука, снял пиджак и закинул за спину, придерживая за петельку. Толкнув створку окна, вдохнул полной грудью свежего воздуха, пронизанного теплом и пряным ароматом листвы, цветов. Отсюда была видна площадь, фонтан в большой чаше из резного камня. Солнечные лучи, пронизывая струи, превращали брызги воды в россыпь бриллиантов. Но бодрая живописность лишь усугубляла тьму в душе - верный признак навалившейся депрессии.
- Тяжело тебе пришлось: признать виновным Ричарда.
Рядом оказался Дэвид, излучающий обычную жизнерадостность, что только усугубило мрачность моего настроения.
- Он сам виноват, - жёстко бросил я. - Уязвлённое самолюбие, ненависть, зависть, ревность. Видите ли, Марина стала дружить с андроидом. Что за проблема? Даже, когда Ричард увёл у меня Марину, и то я не кинулся его убивать. Наоборот, пожелал счастья.
- Ладно, не злись, - он ободряюще похлопал меня по плечу. - А Марина как?
- Никак. После того, как узнала, что из-за Ричарда погибли почти триста человек, потеряла полностью связь с реальностью. Когда прихожу к ней в клинику, прячется от меня в шкафу.
- Сочувствую. Кстати, читал твою статейку. Представить не мог, что ты мог подобное написать. Поддержал бы тебя, но общество не дозрело ещё до такого. Нет, я не против, пусть они борются за свои права. Но мы-то тут при чем?
- Если бы чернокожие боролись за свои права в одиночку, то ничего бы не добились. Должен кто-то помогать из противоположного лагеря.
- Вот как ты завернул? Ну-ну. Всё равно не понимаю, почему ты изменил к Ним отношение.
- Знаешь, когда изучал записи поведения бортинженера Стивена Нельсона, чей электронный блок не пострадал, меня поразило, что по инструкции он мог уйти в защищённый режим, и тогда с лёгкостью выдержал бы удар о землю. И выжил бы. Но не стал этого делать - до конца боролся, чтобы вывести самолёт из смертельного пике.
- Это заложено в их программном обеспечении. Защита людей. Можешь мне поверить. Я-то знаю.
- Черта с два. В человека с детства тоже закладывается так называемая программа: рамки морали, подчинение закону. А все равно человек сам принимает решение. И они уже тоже сами решают, что им делать. Понимаешь?