Моё восхищение, сарина: вы несомненно превосходите меня в умении говорить о катахрезах доступно, и пусть ваши впечатления отличаются от моих ощущений, поверьте, я, как всегда, очарован их глубиной. И вашей искренностью — в тяготении к необъятному.
Из письма третьего Архонта Страха Эндола Вэнне Герарди; 1289-ый год от Исхода Создателей
…намерение — изменяющее… изменяющее… изменяющее: местоположение…
«Да, — ухмыльнувшись, подумала Иветта. — Сейчас ты его изменишь».
Выражаясь фигурально — впрочем, как ни выражайся, хоть прямо, хоть просто, хоть витиевато, хоть иносказательно, Университет не услышит и не поймёт: абсолютно никакого дела ему нет до чьих-либо слов, и мыслей, и мнений, и самой личности, для которой выпало раскрываться, ведь он в действительности не способен осознавать. Определять, оценивать или отдавать отчёт — не выйдет у него усложнить своё существование, потому что он не разумен, а значит, нечем ему, блаженному, также и сомневаться, скорбеть и сожалеть.
Попрощаешься с ним сердечно, а он в ответ только промолчит — даже из вежливости не буркнет, что будет скучать.
«Ну и ладно. Не очень-то и хотелось».
Хотелось — уже наконец передать.
(А ещё — увидеть Хэйса, и разве было что-то дурное в этом безобидном и немом — разумеется, немом — желании? Разве не было у неё права в пределах своей головы выстраивать всё, что угодно, если она ни в коем случае не собиралась обременять — вынесением наружу?).
Раз — не было, два — было; три — шесть часов вечера вообще-то, не пялиться на дверь нужно, а попросить разрешения войти.
И получив его — войти.
И споткнуться об улыбку Хэйса, слабую, но при том тёплую; свойственную ему, обычную, привычную, виденную множество раз, так почему вмазываешься и застываешь, словно тебе не двадцать семь, а опять семнадцать — семнадцать, которые радостно вспоминать, но не тянет заново переживать, потому как мир, конечно, ярок пронзительно и остро, однако с мозгами беда, ох беда…
Нелепостью. Вот чем являлось происходящее — бессмысленной и беспощадной нелепостью.
Вдохни, выдохни и возьми себя в руки.
…намерение — изменяющее: степень освещённости…
И ты тоже, пожалуйста, прекрати.
— Добрый вечер, эри.
— Добрый вечер, ваше преподобие, — ответила Иветта, вернув себе, наконец, контроль над ногами и направившись к столу; идя по кабинету Хранителя, который сначала был для неё абстрактным местом, которое никак её не касалось, затем — вотчиной неожиданного, но приятного собеседника, заинтересовавшегося её самодельными украшениями (и Себастьян Краусс скрупулёзно расспрашивал её о процессе сотворения: что она представляла, чем вдохновлялась, о чём думала, на чём концентрировалась; и она отвечала как могла полно, но понимала, что удовлетворить его любопытство, к сожалению, не получалось — Этельберт Хэйс, узнав обо всём этом, провёл рукой по лицу и, усмехнувшись устало и криво, сказал: «Да, он всегда мечтал разложить созидающее намерение на чёткие составляющие, перевести — особенно выраженный в вашем, близком к искусству, случае — интуитивный фундамент на язык логики; его всегда… раздражала и оскорбляла сама концепция непостижимости»; и она догадалась, давным-давно догадалась, но так и не решалась спросить, что именно и как долго связывало Хранителей бывшего и нынешнего), и в конце концов — промежуточной ступенью между Каденвером и Вековечным Монолитом; и сколь же многое переплавилось, перекроилось, переиначилось вместе с одной этой метаморфозой и через неё.
Сколь многое перевернулось с ног на голову и наоборот, с головы на ноги: да, Иветта Герарди теперь вряд ли станет рефлекторно шарахаться от Приближённых, но разве стоило избавление от глупого страха (и грубого обобщения) цены, которую пришлось заплатить Хранителям небесных островов?
(А также их жителям: разве стоило спокойствие одного человека тихой тревоги, продолжающей пронизывать Каденвер; — и, наверняка, Оренвайю, Дар-Лану, Незерисан и Ишхасил — тревоги беспочвенной, беспочвенной, бес-поч-вен-ной, но не прокричишь ведь об этом во всеуслышание.).
А ты уверена, м-м-м?
Готова поручиться, что всё не преобразуется ещё раз — так, что ты взвоешь и проклянёшь каждого, кому довелось расхаживать по Оплоту?
Да. Она была готова поручиться — вопреки разуму, несмотря на понимание, что гарантий на самом деле нет, потому что…
Потому что Этельберт Хэйс и окаянная вера в него, вот почему. Замечательная — прямо-таки надёжнейшая причина.
— Не передумали?
И нет, она не передумала. С чего бы — как будто за прошедшие сутки жалкая пара связей, которую удалось перетянуть на себя в ночь тройного «П», перестала быть источником скорее проблем, чем пользы; превратилось в нечто, что можно хоть как-нибудь применить, во что-то неким образом выгодное и нужное…
Впрочем, она ведь не нужна была и Хэйсу. Как и весь Университет, и город, и остров, и статус Хранителя — ему тоже не к чему было приложить ни её, убогую горсть воды, ни даже океан целиком, однако пусть забирает.
Пусть. Проблема заключалась совсем в другом.
— Нет, ваше преподобие, не передумала, — неловко замерев перед столом, ответила Иветта. — Но… я не знаю, что делать. В смысле, как провести ритуал передачи.
У неё, конечно, имелось определённое теоретическое представление и «опыт» вмешательства, однако сейчас, перед лицом грядущей конкретной практики, помогали они ровно ничем — казались ничем, потому что на Хэйса (да, да, да) было отнюдь не плевать, и пугала вероятность по незнанию, из-за неумения, из-за какого-нибудь случайного недосмотра причинить ему боль или вред.
Превратить ритуал передачи в беду, а уж тем более катастрофу сложно — пожалуй, (практически?) нереально, но… Но, но, но.
Но.
— Для начала присядьте, эри.
Ага. Отличная мысль. Чего маячить-то, с ноги на ногу переминаясь?
— Как я уже говорил, от вас требуется только согласие… и выражение изменяющего намерения. Вам не о чем переживать: как вы наверняка знаете, основная работа в данном случае лежит на принимающей стороне, к тому же речь идёт лишь о малой части.
И это было правдой: сторона отдающая являлась также стороной привыкшей-к-имеющемуся — именно стороне принимающей надлежало подготовить свой разум к слиянию с проводником силы и памяти, именно её судьба и её намерение были стократно сложнее; ритуал передачи связей всегда если и представлял опасность, то в первую очередь для того, кто взваливал на себя бремя неординарных возможностей, в том ведь и дело…
Вроде бы аж не было — не припомнить в истории ситуации, когда связи распределялись между людьми настолько неравномерно, как между нею и Хэйсом, а затем несчастную каплю перетаскивали обратно к реке, где ей и место, где она должна была существовать изначально; и при подобном раскладе как-то ужасающе ошибиться было, наверное, и впрямь тяжеловато — причём для всех.
Хэйс, вон, выглядел невозмутимым абсолютно — правда, это не говорило вообще ни о чём: его же и представить-то не получалось как-либо и сколь-нибудь… «возмущённым».
И что же оставалось, кроме как ему кивнуть?
Иветта кивнула — он, снова улыбнувшись (и неясно, о чём для собственного спокойствия просить: чтобы прекратил или чтобы не прекращал никогда), поднялся, обошёл стол, отодвинул и чуть повернул второй стул для посетителей, уселся… и замялся. Заметно, явно, очевидно — Неделимый, да что случилось-то…
— Вы позволите взять вас за руку? Физический контакт проведение ритуала ощутимо упрощает.
А точно! Значительно упрощает — вот почему он в ночь тройного «П» схватился за плечо Хранителя Краусса, а она, обозлённая, тогда не поняла и навыдумывала мимоходом невесть что!