«Жива».
— Ну, значит, вы перевыполнили план, — Акаги пожала плечами, поискала взглядом, куда деть бычок, и просто бросила его на пол. — Это довольно давняя реплика, у нее уже появились «кольца Синигами» на радужке.
Я бросил взгляд на тело. Но ведь если это реплика Рей…
— Да ладно вам. Этой что, оставалось всего три дня? — недоверчиво спросила Аска. — И вы хотите, чтобы мы…
— Это «ноль-ноль», старлей. Вы никогда не видели таких, — сказала Акаги. — Они полнофункциональны до последней секунды срока существования.
Я вспомнил рывок Евы по карнизу. О да, функциональность на лицо.
— Значит, Аянами можно снимать с санкции, — сказала Аска, сдаваясь.
— Нет, — сказал я глухо. — У Аянами не было даже ранних признаков колец неделю назад.
«Неделя?» — я не верил сам себе. Прошла всего какая-то жалкая неделя. Или что-то около того.
Мне отчего-то представилось, как Рей сейчас угасает на диване, с альбомом фотографий в руках, и я понял, что в моих ощущениях она гибнет второй раз за этот день. Мне, словом, снова не хватило воздуха. «А ну-ка, хватит», — прикрикнул я на себя.
— Все верно. У Аянами нет ограничений по сроку функционирования.
Произнося эту ересь, Акаги с непроницаемым лицом потерла пальцем висок, глядя куда-то между мной и Аской — и, скорее всего, смотрела она именно что внутрь себя.
— Вы понимаете, что вы сейчас в присутствии сотрудников управления? — спросила немка, подобравшись: ее профиль хищно заострился, как у завидевшей добычу кошки. Крупной такой рыжей кошки. И я ее понимал — профессор сейчас фактически сболтнула, что инженеры «Ньюронетикс» нарушили первое правило производства Ев. Я понимал Аску — и одновременно ощущал неимоверное облегчение: наверное, так провожают взглядом пресловутый камень, который уже сброшен с души и сейчас летит — к чертовой матери, в тартарары, в гости к князю Яме…
— Да мне плевать, — вдруг сказала Акаги и оскалилась. — Чертова кукла директора изготовлена вот этими самими руками. И с нарушением всех правил. Всех ваших правил.
Это было на двенадцать полновесных баллов по Рихтеру.
Первая полоса новостного сайта: «Главный инженер „Ньюронетикс“: „Я создала человека“»… Нет, я хреновый журналист. Скорее, посвети она нас в подробности этого, ее имя появится в разделе некрологов того самого сайта. Потому как такие подставы в бизнесе обычно хорошо сочетаются с фразами типа: «трагически оборвалась жизнь…»
— И вы готовы подтвердить свои слова?
— Нет, Сорью, само собой, — улыбнулась Акаги. — Я могу позволить себе болтать что угодно — моя работа для Гендо важнее подмоченной репутации. Но суда я не переживу.
«Ученые все такие подорванные или только конструкторы Ев?»
— Простите, в таком случае я не понимаю, — решительно сказал я.
— И не надо. Вы слишком милый, Икари.
Я моргнул — она что, издевается? Вроде нет.
— А вам не кажется, что это покушение — звоночек? — поинтересовалась Аска неприятным тоном. — И вы уже можете быть не так уж важны?
Вот черт, я должен был понять первым! «Ты бы и понял, болван, если бы не забивал мозги синтетической красноглазкой…»
— Может быть.
Я невольно восхитился: ну и выдержка! Или блеф? Или все же выдержка?
— Так, может, в таком случае… — начала Аска вкрадчиво.
— Нет. Но… Как это там у вас говорят? Если я приму решение, то знаю, как вас найти.
Профессор жестом позвала свою свиту и кивнула нам обоим на прощание. Я смотрел, как уходила эта невысокая женщина по засыпанному мусором проходу. С подлокотника крайнего кресла свисал смешной полосатый шарф, брошенный кем-то впопыхах — и я не мог оторвать от него взгляда, прокручивая в уме разговор с Акаги. Я попал не просто в корпоративную игру, но в игру, где участвует корпорация безумцев, где есть копии моей незаконной соседки, где мои гребаные мозги просто текут от неимоверных откровений. Которые, черт побери, никогда не прозвучат в суде — просто потому что Акаги либо псих, либо ее шлепнут по дороге в суд. Либо ее шлепнут просто так, поскольку она уже где-то налажала.
А еще было воспоминание о запачканной кровью голубоватой седине и горле, пережатом спазмом.
— Синдзи. Ты сядешь сам, или мне тебя вырубить?