"Не подведи коробочка, от тебя зависит очень многое".
-Алекс - позади послышался голос Густафсона - тебя долго еще ждать? Отряд уже выстроился возле выходного шлюза.
Алекс вышел из машины и вместе с Густафсоном пошел в направлении отряда, попутно лавируя между оборудованием, техниками и гравиплатформами. Они приблизились к людям и встали напротив строя. Около пятидесяти пяти человек, выстроились в несколько шеренг и внимательно смотрели на двух офицеров, в ожидании получения приказов. Долгоруков окинул взглядом отряд: казалось, что перед ним расположена ощетинившаяся, чешуйчатая пасть зверя, готового пойти на все, чтобы добиться своей цели. В преданности делу этих людей сомневаться не приходилось. Каждый боец понимал, какая ответственная миссия легла на их плечи, и был готов отдать жизнь во благо Родины.
- Кто из вас впервые принимает участие в наземной боевой операции? - его голос, усиленный динамиками КБЗ, разлетелся по ангару.
Десятка человек подняла руку. Похоже, что остальные бойцы имеют опыт. Долгоруков пригляделся и увидел, что у большинства солдат, КБЗ несли на себе следы войны: потертости, сколы и вмятины украшали воинов, словно боевые шрамы в древние времена. Командование выделило ему наиболее опытный контингент. И это было на руку, ведь не придется постоянно следить за новичками, которые своим поведением могли причинить изрядные неприятности.
-Опустить руки. Командирам отделений закрепить данных людей за наиболее опытными солдатами. Новичкам ни на секунду не отходить от них и в точности исполнять все приказы ═своих командиров. Вам понятно - Алекс увеличил тембр голоса.
-Так точно - раздалось глухое эхо.
-Теперь к делу. Первым выдвигается третий взвод. Другая коробка движется на расстоянии не менее ста метров от первой. Если впереди вы заметите, что-то странное немедленно доложить мне или моему заместителю капитану Густафсону. Отряд должен проходить не менее трехсот километров в день. Так, что сразу готовьтесь - привалы будут краткосрочными. Возможно, организуем двухсменное дежурство для движения в ночное время. При контакте с местными категорически запрещаю открывать огонь первыми. Техникам, которые будут обеспечивать работу генераторов щитов, вообще запрещаю выходить из МПД, только по отдельной команде, с моего личного разрешения. При возникновении любых чрезвычайных ситуаций, будь то отказ систем ПМД, резких изменений погодных условий или появления местных так же незамедлительный доклад.
Алекс на минуту остановился, собираясь с мыслями. Бойцы по большей части являлись опытными воинами, и дальнейший инструктаж проводить не было смысла. Нужно лишь только немного поднять их боевой дух.
-Друзья, мои боевые братья. Сейчас, там - Долгоруков указал пальцем на шлюзовой выход - тысяча наших соотечественников, они ═ждут спасения. Ждут, когда мы придем за ними. Сейчас, будущее нашей расы под угрозой и только мы способны это предотвратить. Братья, война изрядно потрепала нас, но пока есть хотя бы один человек способный держать оружие, пока в наших жилах течет кровь, мы не сдадимся. Сегодняшний день станет новым началом Земной Федерации. И от нас зависит сможет ли человек, снова воспарить из пепла. Человечество поистине бессмертно! Слава Земной Федерации! - Алекс поднял руку вверх и сжал ее в кулак.
-Слава Земной Федерации - многоголосый крик бойцов окутал все пространство транспортного ангара.
Алекс дал команду разойтись, и личный состав занял свои боевые места на двух вездеходах. Все уже было готово, и шлюз через несколько минут пополз вверх
Долгоруков взобрался внутрь первого вездехода и встал за креслом водителя, облокотившись на него руками. Яркий свет солнца ударил в лобовое стекло, и автоматика МПД слегка приглушила его, для облегчения видимости членам экипажа. Водитель повел машину вперед, и первая коробка медленно выползла из ангара, спускаясь на покрытую густой растительностью равнину. Солнце стояло в зените и казалось, раскидывало свои лучи до каждого уголка этой планеты. Вдалеке, во всю линию горизонта виднелись высокие деревья. Выбрав направление движения, водитель начал набирать скорость и вскоре они буквально мчались по зеленому морю травы. Движение МПД невольно спугнуло местных птиц, и стаи маленьких птеродактилей взлетели в воздух, жалобно крича. Вторая коробка постепенно догнала их, и отряд смог двигаться в виде маленькой колонны.
Алекс в очередной раз поразился красотой ═Элинии. Первозданная природа не тронутая человеком, а самое главное войной, будила в нем душу художника. Долгоруков настолько привык видеть сплошную череду разрушений и жертв на тех мирах, где он был, что совсем позабыл, какими прекрасными могут быть планеты.
-Отряд, это "Искра", ответьте - интерком громкоговорящей связи вывел его из раздумий, похоже, что с ними связался один из операторов.
-Слушаем вас "Искра" - Долгоруков нажал на несколько кнопок приборной панели связи.
-Наши визоры показывают, что вы отклонились от курса. Вам необходимо взять на четыре градуса левее. Скоро вы выйдете из зоны действия наших датчиков, и мы не сможем корректировать ваше направление, до того момента, когда не запустим спутники.
-Понял вас "Искра" - Алекс тут же обратился к водителю, приказав изменить курс на заданный угол.
-Удачи вам ребята - голос оператора затих.
-Спасибо, до следующего сеанса связи - Алекс отключил приборную панель.
Колонна двигалась быстро, и за несколько часов отряду удалось проехать около двухсот километров. На исходе третьего часа первая коробка достигла кромки леса, и Долгоруков приказал остановиться. МПД включили режим маскировки и слились с окружающим фоном.
Взяв с собой нескольких бойцов, Алекс вылез из машины, чтобы осмотреться. Другая коробка, по его указанию, осталась на удалении сотни метров. Бойцы короткими перебежками добрались до начала зарослей и остановились, занимая позиции за деревьями. ═Долгоруков активировал тепловой режим на своем нашлемном визоре. Джунгли были полны жизнью. Множественные тепловые сигнатуры от мала до велика, передвигались в глубине леса.
Алекс сделал несколько шагов вперед, отодвинув перед собой густые заросли странного ярко-красного растения, похожего на папоротник. Пространство перед ним мгновенно заполонили множество частичек. Воздух, пройдя через фильтры КБЗ, донес до него неизвестный доселе запах. Офицер несколько раз провел рукой по пространству перед ним, разгоняя облако пыльцы, и шагнул вперед. Увиденная растительность, напоминала ему земные экваториальные леса, с той лишь разницей, что совсем не была ему знакома. Повсюду пестрели яркие краски невиданных цветов и растений. А деревья настолько причудливо произрастали, что образовывали целые спирали и скручивались между собой. Множественные жучки кружили в воздухе, и казалось, что они окутывают буквально каждый сантиметр леса. Всякий шаг Долгорукова поднимал ввысь частички пыльцы и местных насекомых. Некоторые даже садились на его КБЗ и ползали по броне, не в силах прокусить твердый металл.
В поиске подходящего места для проезда вездехода, он перепрыгнул через очередной овраг и ухватился за сук одного из деревьев. В этот момент ветка сдвинулась и, что-то вцепилось ему в руку, но тут же отпустило. Он поднял голову вверх и тут же отпрянул. Буквально из воздуха появилась ящерица размером с собаку. Похоже, она обладала мимикрирующими свойствами, которые позволяли ей маскироваться на фоне местности. Глаза рептилии блеснули в сторону Долгорукова, и животное выпустило длинный язык, издавая шипение. Ящерица явно была недовольна, добыча оказалась ей не по зубам. Он мгновенно вскинул автомат и прицелился в животное, то же самое сделали и другие бойцы. Несколько секунд рептилия находилась без движения, но потом резко дернулась с места и прыгнула в сторону Алекса, раскрывая свою огромную пасть с несколькими рядами острых зубов. Долгоруков успел выстрелить, тонкая полоска плазмы пронзила тело ящерицы, и она с грохотом повалилась на него, издавая жалобные крики. Алекс не удержал равновесия и упал на землю, придавленный животным. Рептилия задергалась в предсмертных конвульсиях, царапая его и пытаясь прокусить ═КБЗ, но постоянно наталкивалась на упорное сопротивление брони. Долгоруков услышал несколько глухих скрипов, похоже, ящерица сломала несколько своих зубов. Животное подняло морду вверх и взвыло. В этот момент заряд плазмы одного из бойцов разможжил ей голову. Поток буровато-желтой кашицы хлынул из ее шеи, заливая экран шлема Алекса. Он быстрым движением сбросил с себя тушу ящеры и вскочил на ноги. Автоматика костюма мгновенно провела очищающим высокотемпературным ═лучом по поверхности шлема и брони, растворяя кровь зверя.