Внезапно Макса осенило.
- Точно! Сородичи! - воскликнул он, хлопнув себя по лбу.
- Ась? - не понял его Дряхлый.
- Дряхлый, ведь на ферме ситахи! Мои сородичи! У меня, как никак, навык переговорщика первого уровня имеется. Если получится с ними договориться... - Макс, озаренный надеждой, сжал кулаки.
Глава 6
Димитар закатил глаза от удовольствия, допивая чашечку настоящего кофе, ставшего большой редкостью, поскольку распространялось оно по всем обитаемым мирам, а зерна росли почему-то только на Земле.
- Может, еще чашечку выпить? - вслух спросил он сам себя, предварительно глянув на часы и быстро подсчитав, что до прямого включения в эфир еще целых тридцать пять минут.
- Димитар, мы с тобой рискуем весь оклад на кофе потратить, - отозвался руководитель операторской группы, развалившийся рядом на удобном диване. Кристоф, так его звали, слыл в студии вторым кофеманом. После Димитара, разумеется.
Именно эта причина послужила когда-то неким сближающим фактором, сделав их поначалу знакомыми, любившими потрепаться о последних событиях в студии и за ее пределами за чашечкой кофе, затем приятелями и, в конце концов, друзьями.
- Дороговато, - согласился с ним Димитар. - Тысяча кредитов! Я слышал, некоторые семьи умудряются жить на эту сумму неделю, а то и более.
- Так и есть, - Кристоф потянулся к столику, стоявшему рядом с диваном, и с видимым сожалением поставил на него опустевшую чашку. - Прежде всего это касается китайских колоний. Там человеческая жизнь не стоит ровным счетом ничего. Представляешь, там даже внутренние органы не выращивают!
- Как так? - не поверил Димитар. - Что там делают, если потребуются почки новые? Или сердце?
- Операцию простые обыватели себе позволить не могут. Дорого для них. Вот и выходит, что пользуются услугами хирургов только местные богатеи.
- Да где они органы-то берут? - не вытерпел Димитар. - Ты ответишь или нет?
- Ну, тебя... Все объяснять приходится, - поморщился Кристоф. - Неужели, сам не догадываешься?
- Из тех самых простых обывателей?
- Наконец-то! - лениво похлопал в ладоши Кристоф. - Ты прям блещешь умом и сообразительностью!
- Ты меня оскорбить решил? - подскочил Димитар, являвшийся натурой чувствительной, ранимой и обидчивой.
- Не-е-ет, - неторопливо развел руками Кристоф. - Как ты мог подумать? Наоборот, я восторгаюсь твоим искрометным...
- Правильно делаешь, что восторгаешься, - перебил его Димитар. Походив по овальной формы помещению, все предназначение которого заключалось в обеспечении максимального отдыха всем тем, кто имел отношение к трансляции игр, остановился перед зеркалом.
- Такова жизнь, - полюбовавшись на свое отражение, сделал глубокое умозаключение Димитар. - Кому-то же надо создавать должный уровень существования достойным людям, наподобие меня. Раз уж там нищеброды ни на что не годятся, кроме как служить поставщиками органов для тех, кто сумел что-то добиться, то значит такова их судьба.
- Ага.. Судьба... - Кристоф нахмурился, вспомнив один момент, когда-то задевший его за живое. - Пару лет назад на одной из планет возник скандал, докатившийся до властей всей метрополии. Там из одного парня извлекли все органы, а самого выбросили на свалку.
- И что тут такого? Почему скандал возник?
- Оказалось, что тот парень был сыном местного планетарного советника. Как потом установило следствие, он пошел в клуб, вышел из него с одной девицей, сбежав от своей охраны. Та его чем-то напоила, и в бессознательном состоянии продала хирургам.
- Девица? Его постоянная подруга? - удивился Димитар. - Ну и нравы!
- Девица была из низшего сословия, - махнул рукой Кристоф. - Безумно красивая. Поэтому и хахали были из, как ты говоришь, достойных людей. Просто она мстила за своего брата, которого "разобрали", когда она была еще подростком. Выяснилось, сын наместника был седьмым на ее счету.
- Надеюсь, ее казнили подобающим образом? - разволновался Димитар. - Я не слышал про эту историю. Сам знаешь, сколько времени у меня уходит на работу.
- Угу, - усмехнулся Кристоф. - И на всякие салоны. Самого различного толка... Но я не к тому веду, Димитар, - тот ничего не ответил. Только вопросительно уставился на Кристофа, сведя брови домиком. - Только представь, что именно ТЫ можешь оказаться на месте того парня!
- Я??? - ужаснулся Димитар. - Меня на органы???
- Почему нет? - усмехнулся Кристоф. - Думаешь, такого не может быть? Уверяю, сын советника тоже так думал. К сожалению, на периферии Империи уже на текущий момент собралось слишком много недовольных существующей властью. Все они мечтают о том моменте, когда с "зажравшимися ублюдками", типа нас с тобой, можно будет поступить точно таким же образом, как обычно поступают с ними.
- Зажравшимися ублюдками? - на автомате переспросил Димитар.
- Да, - подтвердил Кристоф. - Именно так нас называют нищеброды.
- Надеюсь, Император не допустит такого! - наконец, пришел в себя Димитар. - Казнить их! Их надо всех казнить!!! - пылко провозгласил он, встав в позу, которую любил принимать перед галакамерами.
Кристоф лениво усмехнулся и перевел взгляд на один из галаэкранов, коих в помещении было целых три. Понятно, что транслировали они исключительно текущие перипетии шоу, выхватывая те карты, где происходили действия, своей активностью выбивающиеся из общего уровня. Увиденное заставило его вскочить на ноги.
- Ты чего? - дернулся Димитар, не ожидавший подобной резкости от большой туши оператора, в общей массе которого более трети явно была избыточной.
- Картинка!!! - заревел Кристоф, тыча пальцем в потемневший галаэкран. - Ее нет!!! Почему??? - и опрометью бросился вон из комнаты.
- Браслеты на что? - недоуменно пожал плечами Димитар, и нажал нужную кнопку на своем оперативном браслете. Развернувшееся изображение явило ему дежурного оператора.
- Что у вас происходит? Почему нет картинки? - обрушил на него свои вопросы Димитар.
- Мы не знаем, в чем дело, - отрешенно ответил тот, глядя куда-то в сторону. - Пропала связь с десятью картами. Программисты сейчас разбираются, - через мгновение перед глазами Димитара появились два человека, одетых в одинаковые синие робы. Оба нависли над единым пультом управления, представлявшим собой огромный суперкомпьютер. Именно через него шли все процессы передачи данных из игрового мира и обратно, а также осуществлялись предварительные настройки карт участников.
- Ребята, что там у вас? - окликнул их дежурный оператор.
- Ничего, - пробурчал один из программистов. - Видимо, дело в базовом сервере. Надо срочно сообщить о проблеме центральному диспетчеру. Пусть наши разбираются с базой.
- ТАК ЗВОНИТЕ!!! - рев Кристофа, ворвавшегося в главное помещение студии, заставил всех подскочить от неожиданности. - У нас эфир через двадцать минут!!! - программисты испуганно закивали головами, и синхронно потянулись к своим браслетам. - БЫСТРЕЕ!!! - орал руководитель группы операторов. - Мне плевать, что вы будете делать, но чтобы связь со ВСЕМИ локациями через пятнадцать минут была!!! ИНАЧЕ... - далее понеслись угрозы, адресуемые и "безмозглой базе", и программистам, и дежурному оператору, явно невиноватому в произошедшей неполадке.
* * *
Локация участника "Ринайджел"
То и дело недовольно морщась, коренастый мужчина с трудом продирался между деревьями, необыкновенно часто растущих на болотистой местности.