- Помогите мне! - отчаянно закричала она, взывая к деревьям.
- Мы поможем, мы поможем, мы поможем... - раздалось в ответ в ее голове.
- Гадство! - гном, на визуальной карте которого вдруг исчезла красная точка, обозначавшая противницу, остановился и с досадой рубанул секирой по Древу. - Сбежала! Орки! Отставить погоню! Ко мне!
Лея не слышала приказ гнома, останавливающего преследователей. Она все бежала и бежала, боясь остановиться, и пока не задумываясь над тем, что будет делать дальше. Сейчас самым главным для нее было просто выжить. Остановилась Лея только тогда, когда покинула территорию своей локации, пересекла полосу ничейных земель и оказалась перед стеной леса, являющегося границей локации другого игрока.
Именно в этот момент до девушки дошел весь смысл произошедших событий - она проиграла! Все, конец! Ее ждет неминуемая смерть, ведь по замыслу разработчиков выживали только четверо участников, прошедших игру от начала и до конца. Как она сможет играть, если у нее нет ни своего меллорна, ни крестьян?
В какой-то момент Лея встрепенулась. Не заключить ли ей союз с одним из игроков? Но следующая же мысль заставила опуститься ее плечи - кому она теперь нужна? У нее нет ничего, что можно предложить союзнику.
Она изучила много информации, касающейся проведения предыдущих игр, поэтому сейчас, подумав над ситуацией, в которой она оказалась, пришла к однозначному выводу - у нее есть единственный шанс выжить. Союз! Для этого требовалось найти игрока, готового заключить с ней союзнический договор! Пусть ей пока и нечего ему предложить взамен, но она сможет при его помощи захватить любой другой замок, развить его и перестать быть обузой!
Осторожно разведя колючие ветви деревьев в стороны, эльфийка шагнула вперед. Лее пришлось около полутора часов пробираться через лес, пока она не набрела на лесную дорогу. Замерев на месте, она прислушалась - пение птиц, многообразие иных лесных звуков. Никого. Следовательно, ничего опасного для нее нет. Пока нет.
Насколько Лея помнила свою игровую карту, эта дорога соединяла деревню, принадлежавшую тамошнему игроку, с одной из мануфактур. Какой именно - даже предположить было трудно, так как на каждой карте их расположение было разным. Если судить по предыдущим играм. Скорее всего, разработчики в этом плане остались верны своим традициям. Следующим решением Леи, немного скорректировавшем ее планы, была мысль о посещении данной мануфактуры. В случае, если она уже захвачена, девушка узнает расу, к которой принадлежит игрок.
Девушка свернула направо, пружинистой походкой ступая в сторону мануфактуры. Вскоре она вышла на обширную поляну, поперек которой протекала маленькая речушка. На противоположном берегу виднелась мельница, с прилегающим к ней небольшим зданием.
- Житница! - догадалась Лея, и в следующее мгновение попятилась. Мануфактура оказалась не захвачена! Это означало одно! Здесь имеется охрана, выставленная разработчиками вокруг около каждого подобного предприятия, с которой ей лучше не сталкиваться.
Уже развернувшись, Лея услышала за спиной глухое рычание, исходившее сразу из нескольких глоток. Судя по тембру, его издавали совсем не маленькие зверьки.
Медленно обернувшись, чтобы не спровоцировать зверей на немедленное нападение, эльфийка с ужасом увидела четверых монстров, отдаленно похожих на собак. Каждая из этих "собачек" в холке была выше ее! Угрожающе рыча, они рыли землю передними лапами всего в тридцати метрах от Леи.
- Гигантские гиены, - объявился искин, о котором девушка успела забыть настолько прочно, что за время бегства ни разу не вспомнила о нем.
- Искин!!! Меня выгнали с моей локации! Что мне делать? - закричала девушка, мысленно переключившись с гиен на общую картину несчастий, свалившихся на нее.
- Советую сначала разобраться с текущими делами. Убей гиен, иначе все остальное бессмысленно.
- Ой! - пискнула Лея, вновь обратив внимание на монстров и увидев, как они медленно начали продвигаться в ее сторону.
Девушка не поняла, как у нее в руках оказался лук, до этого надежно закрепленный за ее спиной. Не поняла она и того, каким образом ей удалось выпустить одну за другой четыре стрелы. Причем сделать она это умудрилась с такой скоростью, что последняя стрела была выпущена еще до того, как первая достигла цели.
Дальше ее охватила паника. Девушка развернулась и помчалась прочь, даже не подумав оглянуться и посмотреть на результаты своей стрельбы.
Даже промелькнувшая перед ее глазами надпись -
"добавлен опыт в 450 очков. Вы достигли второго уровня. Улучшены характеристики:
+1 к атаке (итого - 8)
+1 к защите (итого - 9)
+ 1 к знаниям (итого - 4)
+ 1 к скорости (итого - 4)
+ 30 к жизни (итого - 130)
+ 30 к болевому порогу (итого - 170)" - не зацепилась за ее сознание.
Лея пребывала в таком ужасе, что только помотала головой, стремясь выкинуть слабо светящиеся буквы из головы - они мешали ей рассмотреть дорогу. Бежала, даже не особо разбирая, куда та ее может вывести. Попадись ей сейчас на пути противники, она бы даже не попыталась защититься!
Так Лея и оказалась в деревне. Увидев перед собой дома, девушка сумела взять под контроль свои эмоции и начала рассуждать более или менее трезво. Порадовавшись про себя, что не потеряла лук, Лея достала стрелу, наложила ее на тетиву и замерла на месте.
- Ты хто? - удивился старый дедок, появившийся на крылечке ближайшего к ней домика.
- Иди сюда! - приказала Лея, взяв деда на прицел.
- Мужики!!! - заверещал старик и сразу же упал, схватившись за ногу. Из его тощего бедра торчала стрела. Но его крик достиг ушей остальных крестьян, так что не прошло и минуты, как около эльфийки стояли восемь мужиков, держа в руках немудреное оружие - заостренные на концах палки, служившие им копьями.
- Всем стоять!!! - крикнула Лея, - Если кто двинется, сразу получит стрелу в лоб! Где ваш господин?
- Скоро будет здесь, - прокряхтел с крылечка дед. - Конец тебе, ушастая...
- Но, но! Полегче, старик! - оборвала его девушка и, ножкой открыв калитку, стелющейся походкой переместилась поближе к старику. Она интуитивно почувствовала, что дед оставлен в деревне за старшего, для присмотра за остальными крестьянами. - Не надо мне угрожать. Я не собираюсь никого убивать, пока не поговорю с твоим господином.
Через полтора часа в деревню нагрянул ситах, оказавшийся военачальником местного владетеля. Сам владетель несся следом за ним...
* * *
-... остальное ты знаешь, - закончила девушка. - Теперь твоя очередь. Особо интересует то, как тебе в столь короткий срок удалось взять под свой контроль такое количество мануфактур.
Макс вздохнул, прикидывая про себя, что можно рассказать своему вассалу, а что не стоит. В конце концов, решил ничего не утаивать, поскольку особых тайн у него не было.
- Ладно, слушай. Все началось с того, что я оказался...
Глава 8
Всего в двадцати километрах от Леи и Макса на краю обширной поляны сидел на коленях тощий орк. С невозмутимым видом, не сводя внимательных глаз со свободного пространства перед собой.
То был Ли Сяолун. Союзник того самого гнома, что вышвырнул Лею с ее локации.