- Извини, - скорбно вздохнула Лея. - Больше не буду тебя доставать. И напоминать тоже ни о чем не буду. Про пропущенную атаку ты абсолютно прав. Как говорят мои знакомые - проворонила, за что сполна поплатилась. Просто я не ожидала столь скорой атаки. На меня напали на следующее же утро после начала игры. Обычно такое могут себе позволить только очень опытные игроки, прошедшие через сотни игр. Да и то... Даже они чрезвычайно редко идут на такой риск. Еще раз, извини.
- Ладно, проехали, - отмахнулся Макс. - Ты тоже извини за мой срыв. Сам от себя не ожидал... Кстати, впредь, тем не менее, напоминай, иначе, действительно, атаку пропущу и погибнем. Сама видишь, опыта у меня нет абсолютно. Лея, ты чего хотела-то? -остановился, оглядывая донжон, до внешней изгороди которого успел дойти во время беседы с эльфийкой.
Все было в том состоянии, в котором он оставил это место несколько дней назад, когда приходил сюда за тушками ядовитых змей - покосившаяся изгородь, валяющиеся на земле створки ворот, приоткрытая дверь в сам донжон, которую они с Дряхлым так и не удосужились за собой прикрыть.
- Похвастаться хотела, - донесся до него тихий голос Леи. - Ты ведь даже не спросил, как прошла схватка с кочевниками.
- Хм... Я же вижу, что все ситахи целы. Ты тоже. Уровень у тебя остался прежним.
- Думала, тебе будут интересны некоторые подробности, - сдержано высказалась Лея. - Мне бы, например, было любопытно узнать, как прошел бой моего вассала против превосходящих сил противника. А тебе наплевать!
- В целом, да, - буркнул Макс. - Вчера все подробнейшим образом обсудили. Вы должны были напасть, предварительно аккуратно сняв дозор кочевников. Ничего сложного.
- Ничего? Это ты так думаешь, - голос Леи приобрел зловещие интонации, заставив Макса насторожиться.
- Рассказывай, - приказал он девушке.
- Нападение едва не сорвалось, поскольку меня засекли еще на подходе.
- Чего?
- Меня засекли, говорю! Повезло, что дозор не заметил ситахов и не стал предупреждать основной отряд, бросившись на меня в надежде взять в плен. Ситахи молодцы. Покончили с дозором так быстро, что те и пикнуть не успели. Затем настала очередь остальных кочевников, которых удалось застать врасплох.
- Главное, что все получилось, - философски рассудил Макс, собираясь свернуть затянувшийся разговор. Не вышло, поскольку следущая фраза Леи касалась темы, о которой он уже успел забыть.
- Макс, я хотела тебе с утра сказать, но не получилось... Я видела сон.
- Сон? - Макса передернуло от воспоминания об увиденном ночью сне.
- Да. Ужасный сон. Старый дом какой-то, в который мне надо было войти. Вроде ничего необычного, если бы не мой искин, утверждающий о невозможности снов в Игре. Меня это очень насторожило.
- Лея, сейчас ты насторожишься еще больше! Я тоже видел сон! Про старый дом, в который я должен войти! - он вкратце ей пересказал свой сон, не забыв упомянуть и про свои хождения по дому в состоянии сна, и про крики, разбудившие Дряхлого.
- Мда-а-а, - протянула Лея, когда он замолчал. - Странно все это... Почему искины не признают факта видения снов?
- Лея, ты же часто играла. Пусть не конкретно в этой Игре, но все же. Никогда ни с чем подобным не сталкивалась?
- Нет. Определенно, нет. Сейчас даже ума не приложу, с чем это может быть связано. Единственное разумное объяснение заключается в том, что разработчики Игры не все нам говорят. Скорее всего, это очередное испытание, которому они хотят подвергнуть всех игроков. Так скажем, хотят поддержать интерес со стороны галазрителей.
- Думаешь? - Макс задумался над словами Леи. Ее доводы были вполне логичны. Иных вариантов не было, да и быть не могло. Кто, кроме разработчиков, мог устанавливать в Игре те или иные правила, оказывающие воздействие на игроков? Ответ был однозначным: никто! - Что нам делать дальше? Во сне был четкий посыл следовать к этому дому. Указали даже дорогу. Идти к нему?
- Не стоит торопиться, - выразила девушка сомнение на счет похода к приснившемуся дому. - Необходимо достичь определенного уровня развития, а уж затем принимать решение.
- Не соглашусь, - покачал Макс головой. - Если мы с тобой видели один и тот же сон, значит велика вероятность того, что его видели другие игроки. Они могут посетить дом до нас. А если там скрыты артефакты?
- Наверняка разработчики выставили сильную охрану, которая с легкостью перебьет всех, кто вздумает броситься туда без сильного отряда, - парировала Лея. - Лучше давай сосредоточимся на наших текущих задачах. У меня есть легкораненные, так что придется возвратиться, чтобы их подлатать.
- Сколько?
- Четверо.
- Хорошо, возвращайтесь. Только осторожнее! Расстояние в десять километров от нашей локации, на которое вы ушли за время поисков, меня напрягает.
- Ок. Рада, что ты все-таки волнуешься обо мне.
- Что? - Макс постарался изобразить легкое удивление. - Волнуюсь? Разумеется! С тобой мои бойцы! Была бы ты одна - не волновался бы! А так, ситахов жалко. Не хочу их терять.
- Ах, так? Да чтоб тебя... - прошипела Лея и оборвала связь.
- Не все же тебе меня доставать, - усмехнулся Макс. - Теперь моя очередь выводить тебя из себя.
За время разговора он успел несколько раз обойти каменное здание донжона и сейчас, остановившись около упавших воротин, открыл визуальную карту с намерением выяснить, где находятся Дряхлый с крестьянами. Увидев четыре точки, медленно движущихся по дороге в его сторону, Макс с досадой в голосе проворчал:
- Как медленно... Улитки!
Крестьяне появились в пределах видимости только через полчаса. Они с огромным трудом волокли за собой большую повозку, доверху груженую строительными материалами. Дряхлый участия в ее "транспортировке" не принимал, лишь изредка покрикивая на трех мужичков, буквально выбивавшихся из сил в старании увеличить скорость движения.
- Господин, мы прибыли! - радостно заорал Дряхлый, завидев фигуру Макса.
- Побыстрее никак нельзя было? - с раздражением спросил тот. - Мог бы остальных задействовать. Видишь же, эти трое толком не справляются!
- Более некого, господин! - развел руками старик, скромно промолчав о четвертом крестьянине, отправленным им обратно на мануфактуру. Он поковылял быстрее, и менее чем через минуту стоял рядом с Максом. - Все остальные на работах в мануфактурах, но ежели того потребуете, то сниму.
- Не надо, - отказался господин от предложения старика. - Справимся.
Макс сделал про себя пометку, какие именно дома после строительства Укрепленного Донжона нужно будет возвести в первую очередь. Крестьянские дома!
Рабочей силы не хватало. На производствах сейчас работало меньшее количество людей, чем требовалось. К примеру, на каменоломне трудился один единственный крестьянин, хотя должно было быть двое. При этом, норма выработки оставалась та же - Макс не мог ее уменьшить. В итоге, крестьяне работали на износ...
Привлекать на работы воинов тоже оказалось недопустимым - разработчики Игры предугадали этот нюанс и ввели соответствующие ограничения.
- Так-с... Приступим! - он подошел к повозке и, скинув на землю куртку, потянул из нее первую доску, стопка которых выступала на пару метров за борта.
Занявшись строительством, Макс и не подозревал, что в паре десятков километров от него два лидера текущей Игры в своем разговоре вспоминали и о нем.