Сейчас, благодаря заработкам Ли, семья могла позволить себе выбраться на Дарон раз в три года. Но пока не выбиралась, поскольку хватало других дыр, латание которых требовало значительных денежных сумм.
Год назад случилось событие, заставившее всех родных схватиться за головы. Ли влюбился! И не в кого-нибудь, а в дочь одного из трех планетарных наместников, с которой умудрился познакомиться в очередной игре, оказавшись с девушкой в одной команде. В его голове зародилась мечта - пробежаться с ней по берегу того самого озера...
Удивительно, но Джиао ответила ему взаимностью на его чувства! Чем вызвала гнев отца, не рассматривающего в качестве будущего родственника никого, кроме владельцев приличных капиталов, либо их наследников. Или, что еще лучше, кого-то из родовитых аристократов.
Ли недолго предавался унынию. Он знал, где можно сорвать большой куш. Настолько большой, что сделает его одним из самых состоятельных людей планеты и снимет все препятствия между ним и любимой Джиао! Пусть и с риском для жизни. Так он попал в Игру.
Слабая улыбка изогнула губы китайца.
- Как там дела у Г,руна, господин? - вопрос подчиненного, поинтересовавшегося судьбой отправленного на опасное задание товарища, вернул Ли из мира грез на землю обетованную.
- Ждем, - бесстрастно ответил он.
Ожидание продлилось недолго.
На вершине ближайшего холма показался орк. Увидев Ли, он приостановился, оглянулся назад, и затем трусцой побежал в его сторону.
- Сейчас, появятся, - коротко бросил он, подбежав к своему господину.
- Вижу, - кивнул Ли, наблюдая за перемещением синих точек на своей визуальной карте. - За мной! - приказал он и помчался по дороге в сторону поджидавшего его в лесу отряда противника.
- УБЪЕ-Е-ЕМ!!! - послышалось сзади. - СТОЯ-Я-ЯТЬ!!!
Ли остановиться, подчинившись "просьбе", но лишь затем, чтобы показать ограм неприличный жест, издревле понятный в любом обществе - протянув руку, он выставил средний палец. Яростный вопль ясно дал ему понять - теперь огры ни за что не отступятся от погони. Будут преследовать его до тех пор, пока не поймают.
Великаны, не прекращая орать и размахивая огромными дубинами, побежали вниз по холму. Ли отчетливо ощутил, как вздрагивает земля от тяжелого бега огров.
- Господин, бежим? - неровно спросил его ближайший орк из его отряда.
- Теперь можно и пробежаться, - кивнул Ли, и они устремились по дороге вперед, приближаясь все ближе и ближе к кромке леса. Темп бега, задаваемый китайцем, позволил ограм сократить расстояние. Последние не могли не заметить этого факта, а потому интонация их криков сменилась с угрожающей и злобной на радостную. Огры начали предвкушать, что и как они сделают с наглыми орками, обмениваясь мнениями прямо на бегу.
Ли не обращал на крики великанов никакого внимания. Он был занят другим - следил за показаниями своей визуальной карты. Двадцать две красных точки он насчитал в лесу! Отряд противника оказался чуть больше, чем он предполагал, оценивая его максимальную численность в двадцать бойцов. Таков был максимальный размер свободных отрядов, заключающих союзные соглашения с игроками. Именно так было в предыдущих Играх, и именно столько орков присоединилось к исходу первого дня к Джону. Китаец еще не знал, что в этой Игре данное правило являлось вовсе не обязательным.
- Только бы не эльфы, - пробормотал Ли. Он опасался только этого. Прекрасно ориентирующиеся в лесах эльфы могли скрыться, оставив его один на один с разъярёнными ограми. Которые, судя по топоту и крикам за спиной, были совсем рядом..
- В стороны! - взревел китаец, когда до кромки леса оставалось не более сорока метров, и первым ринулся с дороги вон. Орки подчинились мгновенно, бросившись врассыпную.
Своевременно! В следующее мгновение из леса им навстречу полетели копья, впиваясь в толстые шкуры бегущих великанов, оказавшихся единственными на дороге.
Те начали было останавливаться, увидев, что орков перед ними больше нет, но когда на них начали сыпаться копья... Они взревели вновь и дружно подняв дубины, бросились на новых врагов, что прятались между деревьев.
- За ними! - скомандовал Ли, вламываясь в лес следом за великанами.
Последующие события происходили столь быстро, что сторонние наблюдатели, с интересом взиравшие на разворачивающиеся события, с большим трудом улавливали происходящее на своих галаэкранах.
Огры ринулись в одну сторону от дороги, откуда, как они посчитали, копья летели чаще. Ничего не видя из-за густой листвы, они принялись в бешеном темпе вращать дубинами, в надежде зацепить кого-то из нападавших. Учитывая то обстоятельство, что огры продолжали при этом двигаться вперед, ломая нижние ветки деревьев и приминая высокий кустарник, некоторые из противников банально не успели отступить - слишком близко они были к границе леса, рассчитывая ударить с флангов по пробегающим мимо них оркам и ограм.
Среди треска ломающихся веток послышались крики боли и ужаса - ограм, наконец, удалось кого-то зацепить. В их реве вновь зазвучала радость, и они усилили натиск, сокрушая на своем пути все, включая небольшие деревья. Только стволы лесных гигантов могли противостоять яростной атаке великанов.
- Блокировать дорогу!!! - заорал Ли, стараясь перекричать окружающий шум. И ему это удалось. Орки услышали.
Рассредоточившись рядом со своим командиром таким образом, что образовали редкую цепь вдоль дороги, состоящую всего из шестерых воинов. Как раз вовремя, чтобы увидеть перед собой десятерых гномов и одного дроу, выскочивших из зарослей. В руках гномов были небольшие секиры, смотревшиеся игрушечными в сравнении с могучими телами их обладателей. Дроу же держал свернутый в несколько колец кнут, на самом кончике которого тускло поблескивало небольшое лезвие.
Ли презрительно поджал губы, присмотревшись к призрачной надписи над головой дроу, коя отображала его общий уровень - второй! Мелькнула таблица характеристик противника:
Тремор. Текущий уровень - 2
N п/п
Характеристика
Начальное значение
Текущее значение
1
Атака
5
8 (+2 кнут)
2
Защита
6
8 (+2 рубаха из кожи рилла)
3
Сопротивляемость к магии
6
7
4
Знания
3
5
5
Эрудиция
1
3
6
Мана
"-"
"-"
7
Умения
"-"
"-"
8
Навыки
"Владение оружием ур. 2"
"Владение оружием ур. 2"
9
Дополнительные умения
"-"
"-"
10
Дополнительные навыки
"-"
"-"
11
Болевой порог
380
450
12
Количество жизни
350
420
13