- Я тоже так думаю.
- Все, заканчиваем, - обрубил Джон. - Девчонка приблизилась. Сейчас выслушаем ее предложения!
Оба уставились в сторону эльфийки. Та подходила медленно, осторожно выверяя каждый свой шаг, словно боясь наступить на мину.
- Нет у меня здесь ловушек! - лопнуло терпение Джона. - Иди сюда!!!
Девушка остановилась, настороженно посмотрела на гнома и драконида, вставшего рядом с ним, и двинулась вперед, но на сей раз довольно быстрым шагом. Через несколько секунд она оказалась на расстоянии в пятьдесят метров, достаточным для того, чтобы Джон и Ли смогли открыть таблицу ее основных параметров.
- Третий уровень. На один выше, чем в последний раз, когда мы ее видели, - заметил Джон.
Ли счел нужным пояснить американцу то, что тот и так прекрасно понимал:
- Она побывала в бою, выполняя задание Макса. Лея! - повысив голос, обратился он к девушке. - Открой данные своего сюзерена!
Эльфийка, не обратив внимания на его приказ, продолжила свое движение вперед. Джон и Ли переглянулись. Американец начал поднимать секиру, но Ли положил свою руку на его запястье.
- Успокойся! - довольно жестко потребовал он. Джон, привыкший в играх главенствовать во всех союзных армиях, и неожиданно легко даже для самого себя добившийся лидерства в тандеме со вторым номером рейтинга Общегалактической Лиги знаменитым Сяолуном, возражать не осмелился. Ему и в голову не могло прийти, что Ли нарочно отдал это мнимое лидерство в его руки, добиваясь своих целей опосредованно. - Помни о ее сюзерене, представляющего для нас определенный интерес. Если все-таки она тебя выведет из себя настолько, что убьёшь ее, то знай - сопровождающие ее ситахи сразу превратятся в нейтральный отряд, немедленно атакующий ближайшие цели. Нас! Потом будет бой с теми, - он качнул головой в отряд дроу. - В конечном итоге ты выживешь, но потеряешь большинство наших бойцов. Если не всех...
Джон опустил секиру.
- О,кей. Я все понял, - тихо прошептал он. - Я ее немного попугаю, а ты подыграй мне.
- Хорошо. Только еще один нюанс. Не надо, чтобы Макс знал о нашей слежке. Ведем себя так, точно понятия не имеем, кто он такой, - еще тише предложил Ли.
Лея между тем приблизилась и встала в паре метров от них, с вызовом посмотрев на Джона. Потом, видимо подумав, перевела взгляд на драконида.
- Ли Сяолун? - спросила она его.
Драконид страшно оскалился, в тщетной попытке изобразить вежливую улыбку, и поклонился.
- Рад приветствовать столь красивую девушку, отчего-то вдруг вздумавшую посетить двух скромных затворников.
- Скромных? - очаровательно улыбнулась Лея. - От вашей излишней скромности я пострадала одной из первых. Не ожидала нападения столь рано. Сама виновата. Жаль, что не смогла оказать достойный отпор и ощипать бороду одному наглому гному.
Джон зарычал и сделал шаг вперед, перехватив секиру поудобнее. Ли, помня его последнюю фразу, вцепился ему в руку, с огромным трудом удержав от следующего шага.
- Отпусти! - прошипел гном. - Я ее на куски разорву!
- Успокойся, - абсолютно спокойным тоном потребовал драконид, рывком возвращая гнома на место рядом с собой.
- Я спокоен, - огрызнулся гном, больше не делая попыток освободиться от хватки китайца. - Можешь отпускать. Не буду ее резать, обещаю. Пока не буду!
Лея, впечатленная яростью, вдруг охватившей американца в ответ на казалось бы безобидные слова, чуть побледнела. Тем не менее, не сделала даже попытки схватить лук, оставив его на своем месте за плечами.
Драконид отпустил гнома, и неодобрительно уставился на девушку.
- Лея, если ты не будешь следить за своими словами, то я сам, собственными руками...
Девушка вскинула руки вверх, признавая свою вину:
- Извини, Ли. И ты, Джон, извини. Я не хотела зацепить тебя. Так... Пошутила. Кстати! - спохватилась она. - Вы хотели увидеть параметры моего сюзерена? Вот, теперь можете посмотреть!
Оба союзника с деланным интересом обратились к своим интерфейсам, открыв дополнительную таблицу характеристик, доступ к которой открыла для них девчонка. Все осталось ровно на том же уровне, что они видели не так давно. Даже донжон пока не был достроен до укрепленного.
- Хм... - разыграл впечатленный вид Джон. - Недурно!
Стоящий рядом китаец напустил на себя задумчивость:
- Безумный Макс... Достигнутый уровень говорит о немалом опыте игрока. Он немногим уступает нам! Джон, ты раньше сталкивался с ним? Имею ввиду, в других играх?
- Нет, ни разу, - покачал головой американец. - Может, выступает здесь под другим ником?
- Вполне возможно.
Пока гном и драконид занимались изучением таблицы Макса, Лея обернулась и с тревогой посмотрела в поле. Противник, что надвигался со стороны леса, уже стал виден на визуальной карте. Второй - тот, что ее преследовал, сдвинулся с места и начал медленно приближаться.
- Ребята! - воскликнула Лея. - Вы закончили? Прежде чем те двое придут сюда, хотелось бы договориться!
- О чем? - откликнулся Ли.
Одновременно с его вопросом оба приближающихся отряда резко перешли на быстрый бег, начав с каждой секундой буквально "сжирать" расстояние, отделявшее их от трех собеседников.
- И,Радл, подводи отряд ближе, - мгновенно приняла решение эльфийка.
- А как же... - начал было тот, но Лея бесцеремонно оборвала его:
- Быстрее!!!
Убедившись, что ситахи выполнили ее приказ, девушка вновь обратилась к двум игрокам, помощь которых рассчитывала получить.
- Предлагаю союз! - выпалила она на одном дыхании. - Можно кратковременный, связывающий нас только на время боя с этими господами, - она махнула рукой в сторону приближающихся врагов, до которых оставалось менее трехсот метров. - Естественно, мы оговорим условие, согласно которому вы дадите мне возможность убраться после боя. Если хотите, можно заключить долговременный союз. Мой сюзерен будет не против!
- Еще бы он был против, - расхохотался Джон, презрительно глядя на приближающиеся отряды дроу и гномов. На подошедших ситахов, выстроившихся за спиной Леи, он не обратил ни малейшего внимания. - Девочка, а почему ты считаешь, что нам такой союз будет выгоден? Эта парочка ведь за тобой гналась? Так? Вот и разбирайся с ними сама, а я посмотрю со стороны, как они довершат начатое мной дело. Разгром лузера Леи! Кстати, вот они. Прибыли по твою душу, - он кивнул на отряды гномов и дроу.
Наблюдавший за переговорами через И,Радла Макс нервно сглотнул.
- Твой сюзерен даже не счел явиться сюда собственной персоной, - холодно предъявил девушке Сяолун. - Или столь опытный игрок не знает, что можно осуществлять присутствие через своих юнитов?
- Знает! Он опытен! - пискнула Лея, не желающая ронять достоинство Макса в глазах предполагаемых союзников. Наоборот, она хотела показать, что он для них тоже будет полезен в качестве союзника! - Вы не пожалеете, если...
- Так пусть явиться! - с напором потребовал китаец, заставив Макса судорожно искать эту опцию.
- Он...он... он... - эльфийка тщетно пыталась достучаться до него через внутренний канал связи, но тщетно. Макс был слишком занят остервенелым пролистыванием строки состояния.
Противники Леи успели подойти достаточно близко, остановившись в ста пятидесяти метрах от переговорщиков. От каждого из отрядов отделилось по одному представителю, бегом устремившихся в их сторону.
- Ха-ха! - жизнерадостно заржал Джон, весело наблюдая за подбегавшими гномом и дроу. - Лея, сейчас с ребятами будем торговаться! Чувствую, товаром у нас будешь ты!
Девушка беспомощно посмотрела на Джона и Ли, и перевела взгляд на посланников.
- Вам будет невыгодно меня продавать, - глухо прошептала она. - Вы у меня умоетесь...