- Еще и это? - неприятно поразился Морган. - Нас же просто снесут многочисленные толпы желающих заработать!
- Держимся, господин Морган. Мы держимся, - отреагировал Питерсон. - У нас самое современное оборудование и программное обеспечение, позволяющее при должном уровне операторов отбивать атаки, какими бы они массовыми ни были.
Морган устало потер глаза.
- Как минимум одну вы пропустили, Питерсон. Ладно, с этим разобрались. После совещания можете приступать к началу операции.
- А я? - Виланд решил уточнить о планах босса относительно своей персоны.
- Ты полетишь со мной на Орион-7. Подробности уточню позже.
- На этой планете тоже есть наша площадка, с размещенными на ней капсулами с игроками, представляющими ряд периферийных планет, - припомнил Виланд. - Но, по моим данным, там нет никого из зараженных.
- Полет не связан с Игрой, - Морган посмотрел куда-то в сторону. В точку, не видимую участникам совещания из-за ограниченности пространственной передачи галаизображения. Нахмурившись, он потянулся вперед, тут же едва заметно вздрогнул и неожиданно разулыбался, словно увидел перед собой биржевую сводку, говорящую о резком подорожании акций принадлежащих ему компаний. - О-о-о!!! Мистер Вильерс! Как же я рад вас видеть! У меня для вас хорошие новости! Мы находимся на пороге...
Морган шевельнул рукой и передача прервалась. Зал совещаний погрузился в тишину.
- Мне надо пройти!!! Это важно!!! - силовой экран дверного проема моргнул, пропустив писклявый крик. Обернувшись, все увидели спину и затылок человека, удерживаемого одним из охранников. Человек, пытаясь вырваться, обернулся лицом и все с удивлением признали в нем Димитара Росицки, бессменного ведущего Игры на протяжении последних семи лет.
- Пропустите его, - приказал Виланд.
Охранник тотчас разжал руки и Димитар, нелепо взмахнув руками, растянулся на полу.
- Я на тебя в суд подам! - потирая ушибленную руку, ведущий поднялся на ноги. - Слышишь? Да! На тебя! В суд! По какому праву ты меня смеешь хватать своими грязными лапами?
- Господин Росицки, - окликнул его Оливер, - вы что-то хотели? Разве вы не должны сейчас вести трансляцию Игры?
Димитар не удостоил его ответа. Прошелся беглым взглядом по собравшимся и остановил его на Виланде.
- Мистер Гроскройц? - подойдя вплотную к удивленному шефу службы безопасности, с некоторой долей высокомерия уточнил он. Уточнил, хотя хорошо знал на лица всех сидящих за столом.
- Да, это я, - кивнул Виланд, быстро переглянувшись с Оливером. Тот пожал плечами, показывая, что и сам удивлен столь неожиданному визиту всемирно известного ведущего.
- Сидите, значит... - Росицки обвел всех многозначительным взглядом. - А в курсе ли вы о происходящих с моей Игрой событиях?
Все молчали, ожидая продолжения. И оно последовало:
- МОЮ игру саботируют какие-то вонючие ублюдки!!! - Димитар вдруг резко сорвался на крик, начав при этом эмоционально жестикулировать. - Я! Я выполняю все обязательства, взятые на себя, по продвижению этого шоу! А вы! Вы здесь просто сидите? Так! - взяв театральную паузу, Росицки расправил плечи, выставил ногу вперед и сложил на груди руки. - С этого момента я буду контролировать расследование! Все будут отчитываться мне! Вам все ясно, мистер Гроскройц?
Сие заявление вызвало у всех присутствующих одинаковую реакцию: вытянутые лица и округлившиеся глаза, в которых читалась крайняя степень изумления.
- Чего? - наконец, выдавил из себя Питерсон.
- И вы, мистер Питерсон, тоже обязаны отчитываться!
- Мистер Росицки, - пришел в себя Виланд. - Позвольте у вас спросить, чье это распоряжение? Насчет вашего руководства?
Димитар гордо вскинул голову.
- Это моя личная инициатива, направленная во благо Игры. Морган наверняка поддержит ее! Я планирую ежедневно докладывать зрителям о ходе расследования, получая оперативную информацию из первых источников. То есть, от вас.
Собравшиеся переглядывались между собой, а затем дружно, не сговариваясь, расхохотались.
- Что? Почему вы смеетесь? - вскричал ведущий, задетый смехом за живое. - Вам кажется, я сказал что-то смешное?
Он мгновенно утратил весь свой горделивый образ, и теперь стоял, в недоумении посматривая на присутствующих. У нескольких человек от смеха на глазах уже появились слезы.
- Ты кто такой? - начал приподниматься со своего места Оливер, с огромным трудом подавивший в себе смех. И не забыв напустить на лицо злобное выражение. - Ты кто такой, чтобы за высшее руководство решать, как оно должно быть?
- Я... я... - растерялся Димитар. Глядя на заместителя шефа СБ, он только сейчас вспомнил о тех страшных историях, которые на Земле рассказывали о команде нынешнего шефа службы безопасности корпорации. И не только на ней! Кошмарные деяния, ни одно из которых так и не удалось доказать из-за таинственных смертей свидетелей, их отказах от дачи показаний. Сюда добавлялось и очевидное попустительство властей, проявлявших невиданную лояльность к этим людям. Опять же, по слухам...
- Ну!
- Я буду жаловаться! Господину Моргану! Он лично приглашал меня на работу!!! - на одном дыхании выпалил Росицки, чувствуя, как по его спине от ужаса потек пот. - Я донесу... - он хотел озвучить угрозы, заготовленные заранее, по дороге сюда: обвинении шефа СБ по галавидению в попустительстве, ведущему к срыву Игры. Но сейчас, взглянув в глаза Оливера, он мгновенно сообразил, что лучше промолчать. Вернее, не сообразил - Димитару об этом буквально визжала интуиция.
- Господину Моргану?
- Да, да. Ему!
- Доноси! А сейчас брысь отсюда, - заместитель шефа СБ отодвинул стул, и сделал пару шагов в сторону Росицки. Тот попятился от него, споткнулся и упал... Чтобы поползти дальше... на спине, торопливо перебирая ногами. - Тебя наняли торговать лицом? - Димитар торопливо закивал, соглашаясь. - Так иди и торгуй!!! - с угрозой закончил Оливер, остановившись на месте.
- Да, да, - Росицки вскочил на ноги, и опрометью бросился из помещения. - Я вас понял!!!
Оливер вернулся на место. Усаживаясь, усмехнулся:
- Клоун. Вообразил о себе невесть что.
- Надо признать, ему удалось нас повеселить, - добавил Виланд, с неприкрытым весельем наблюдавший за происходящим. - Но вернемся к насущным делам.
Глава 17
Макс
Проснувшись рано утром, Макс с изумлением обнаружил себя лежащим в роскошной кровати, которую со всех сторон покрывал пурпурный балдахин. Откинув в сторону белоснежное одеяло и отодвинув край балдахина, выглянул наружу. Увиденная картина удивила его еще более, нежели пробуждение в незнакомой постели, подходившей по статусу не тому скромному феодалу, каким он являлся на текущем этапе игры, а скорее кому-то, находившемуся на весьма высоком уровне.
Только тут до него дошло, что неплохо было бы посмотреть на визуальную карту. Открыл. Закрыл. Ущипнул себя.
Снова открыл. Закрыл. Посидел, подумал и снова, не утерпев, открыл карту.
Спустя мгновение Макс активировал внутреннюю связь:
- Лея! И,Радл!
Тишина. Увеличив громкость связи, повторил:
- Лея! И,Радл!
- А? Что? - донесся в ответ сонный голос ситаха.
- Что случилось? - практически одновременно проснулась эльфийка.
- Вы где?
- Я... - начала отвечать девушка и сразу умолкла.
- Огр тебя подери! Где я? - зарычал И,Радл. - Это что? Шутка?