Изображение исчезло, и зрители увидели очередной рекламный ролик, по окончанию которого галакамеры вновь подключилась к виртуальному миру, максимально приблизив изображение нескольких игровых локаций с бродящими по ним игроками.
На сей раз среди транслируемых локаций отсутствовала локация "Безумного Макса", но тем не менее он не избежал внимания некоторых из зрителей, среди которых была его мать. Женщина сжав кулачки и прикусив губу, со слезами на глазах наблюдала, как ее сын делает первые шаги по злобному миру Слисса. Она прекрасно осознавала, что сын, практически не имеющий игровой практики - участвовал в виртуальных играх не более десятка раз за свою жизнь, вряд ли имеет хоть какие-нибудь шансы выжить среди игроков, многие из которых играли в нечто подобное с раннего детства.
Когда-то она не смогла купить Максу игровой симулятор, а потом он и сам не просил, потому как работал, начиная с четырнадцати лет.
Между тем Макс осмотрелся по сторонам и направился к донжону, надеясь, что там найдет ответ по поводу своих дальнейших действий. Ему было несколько непривычно отсутствие каких-либо надписей, обычно сопровождающих игрока, и располагающихся на уровне глаз, только чуть правее, чтобы не мешать обзору. Эти надписи отображали текущее состояние игрока - уровень нанятых им героев, количество ресурсов, которыми он располагал на текущий момент, сведения о замке и доступ к возможностям его улучшений. Тут его осенила мысль, которую он тут же озвучил в виде вопроса:
- Как активировать строку текущего состояния? Голосовое управление?
Вопрос остался без ответа. Макс тяжко вздохнул и продолжил свой путь к единственному строению на территории этого двора, хозяином которого он стал.
Сделанный из обработанного камня донжон имел весьма непрезентабельный вид - всюду трещины, кое-где пробивался мох, прохудившаяся крыша. С правой стороны от него виднелось небольшое озерцо, на берегу которого валялось ведро.
Макс подошел к зданию вплотную, и, не обнаружив вход, начал обходить его по периметру. На его противоположной стороне наткнулся на повисшую на одной петле деревянную дверь.
Стоило ему ее слегка толкнуть, как единственная петля, удерживающая дверь, со скрежетом оторвалась от дверного косяка, и дверь упала наружу.
- Да чтоб тебя! - ругнулся Макс, с большим трудом успевший отскочить в сторону.
Осторожно заглянув внутрь и не обнаружив опасности, он вошел в здание.
- ПЕРВЫЙ КВЕСТ! ДОБУДЬ СЕБЕ ОРУЖИЕ! - раздалось сразу же, как только его тело полностью пересекло порог донжона.
- Наконец-то! - с облегчением заметил Макс. - Я уж думал начинать здесь обустраиваться, да жить жизнью мещанина. Где искать?
"Искин" - так Макс окрестил голос компьютера - скромно промолчал. Ответ обнаружился в центре помещения, где он увидел глубокую яму, на дне которой лежал меч и легкие доспехи. Однако достать их представлялось занятием довольно проблематичным, поскольку помимо нужных ему вещей в яме также оказался целый выводок злобно шипящих змей. Живность, о которой Макс знал очень немногое. Только то, что давали в рамках учебной программы школы.
Озадаченно покачав головой, Максим пошел по помещению в поисках подручных средств, с помощью которых можно было бы решить появившуюся задачу. Немного побродив по пыльному помещению, обстановку которого составляли пара здоровых столов, около десятка стульев и камин, он не нашел ничего, что можно было приспособить для своей цели.
- Конечно же! - хлопнул он себя по лбу, вдруг вспомнив об озере и лежащем около него ведре. - Змеи же не живут под водой!
Макс не знал, что для некоторых видов змей вода была естественной средой обитания. Не знал он и того, что все змеи свободно передвигаются под водой. Так, исходя из неверных предпосылок, он пришел к единственно верному решению, заложенному админами - нужно утопить змей.
Немедля ни секунды, выскочил на улицу, искренне надеясь, что увиденное около озера ведро целое.
- Замечательно! - подхватив ведро и быстро его осмотрев, Макс остался доволен. Целое! К тому же, достаточно вместительное! Уже по дороге в сторону донжона с первой порцией "оружия", Макс едва не споткнулся из-за очередной мысли, только сейчас пришедшей ему голову - вода будет уходить, впитываясь в стены ямы!
- Черт! - вырвалось у него. Тем не менее, решив действовать до конца, пока не станет ясно, бесперспективна его задумка или нет, Макс дошел до ямы и обрушил на головы пресмыкающихся поток воды. Из ямы раздалось злобное шипение потревоженных змей.
- Не ушла! - радостно вскрикнул Макс, увидев, что вода осталась на дне ямы небольшой лужицей. С замиранием сердца выждал еще минуту, и сделав положительный вывод о целесообразности своей идеи, побежал за второй порцией воды.
Десятков ходок, и тушки змей скрылись под водой. И еще десяток, сделанных на всякий случай...
Выждав минут десять, Макс длинной палкой, подобранной на улице, ткнул в ближайшую змею. Ну увидев никакой реакции, он осторожно спустился вниз. Подцепив в мутноватой воде сначала доспехи, а затем и меч, выбросил их за пределы ямы. Потом выбрался сам.
Чуть пообсохнув, попробовал надеть доспех. Кираса, изготовленная из толстой кожи, пришлась впору, штаны тоже. Легкие полусапожки и шлем, отдаленно напоминающий стандартный пробковый, дополнили его одеяние. Облачившись и взяв в руки меч, Макс почувствовал себя значительно увереннее - до этого ему приходилось бегать в одних трусах.
Кстати, за труселя отдельное спасибо разработчикам. Могли выпустить в Игру в чем мать родила, доставив дополнительное удовольствие "дорогим зрителям" возможностью лицезреть голые задницы игроков. Разумеется, Макс понимал, что его тело является лишь виртуальной проекцией, не имеющей ничего общего с телом реальным, но все же...
Также Макс мысленно выразил благодарность разработчикам и за то, что и кираса, и штаны оказались сухими. В ином случае процесс надевания доспехов оказался бы очень трудной и неприятной процедурой. Особенно штанов, обтягивающих его ноги достаточно плотно.
- КВЕСТ ВЫПОЛНЕН. ВАМ СТАЛА ДОСТУПНА СТРОКА СОСТОЯНИЯ, ОТКРЫВАЮЩАЯ ВОЗМОЖНОСТИ РАЗВИТИЯ ЗАМКА, РУКОВОДСТВА ВОЕНОНАЧАЛЬНИКАМИ И КОНТРОЛЯ ЗА ДОБЫЧЕЙ РЕСУРСОВ.
Полупрозрачная строка появилась на уровне глаз Макса, и содержала вполне ожидаемые им пункты:
"военачальники"; "артефакты"; "ресурсы"; "замок"; "магия"; "союзники"; "метки"; "характеристики участника"; "карта".
Чуть ниже шла зеленая полоска, в конце которой значилось: 100%.
Еще ниже - желтая: магия недоступна.
И замыкала синяя полоса, оканчивающаяся надписью: болевые ощущения 0 %.
Не составило большого труда догадаться о назначении зеленой и желтой полос.
Первая указывала количество жизни, имеющейся у Макса на текущий момент, вторая - объем маны, как только магия станет доступна.
Третья же поставила его в тупик.
- Что означает синяя полоса? - озвучил он возникший вопрос. Скорее спросил сам себя, не особо надеясь на пояснения со стороны искина. Порадовался, когда искин решил отозваться:
- ПОСЛЕДНЯЯ СТРОКА ОБОЗНАЧАЕТ ПРОЦЕНТНОЕ СООТНОШЕНИЕ БОЛЕВЫХ ОЩУЩЕНИЙ, ИСПЫТЫВАЕМЫХ ВАМИ, ОТНОСИТЕЛЬНО ВАШЕГО ЖЕ БОЛЕВОГО ПОРОГА. КАК ТОЛЬКО ЭТОТ ПОКАЗАТЕЛЬ ДОСТИГНЕТ 100%, ВЫ ТЕРЯЕТЕ СОЗНАНИЕ, И СТАНОВИТЕСЬ НЕПОДВИЖНЫ НА ВРЕМЯ, ТРЕБУЕМОГО ДЛЯ ВОССТАНОВЛЕНИЯ ДАННОГО ПОКАЗАТЕЛЯ. ДЛИТЕЛЬНАЯ БОЛЬ МОЖЕТ НЕ ВЕСТИ К УМЕНЬШЕНИЮ ЗДОРОВЬЯ.