- Что б вас черти задрали! - выругался Макс и на всякий случай выхватил из-за спины меч. Вовремя. Из избушек начали выскакивать бородатые мужики, на бегу хватая колья, топоры и вилы. Сбившись в кучу, они пару минут помедлили, после чего двинулись в его сторону. Физиономии не сулили пришельцу ничего хорошего.
Макс крутанул мечом и удивился. Его рука, повинуясь рефлексам, несколько раз весьма замысловато взмахнула волнообразным мечом, выдавая хороший уровень владения этим видом оружия, хотя ее хозяин никогда меч в руках не держал! В тех нескольких любительских играх, в которых ему довелось принять участие, ему доставалось либо копье, либо топор. Даже магом один раз был! Но в том случае у него вообще был только посох.
Объяснение пришло в голову мгновение спустя - второй уровень соответствующего навыка. Отлично! Еще поживем! Еще повоюем!
Мужики сразу остановились в нерешительности. Видимо сообразили, что победа над "демоном" может обойтись дорогой ценой.
- Те чо надо? - крикнул Максиму один из них.
- Я новый правитель этих земель, - ответил Макс первое, что пришло в голову. - А вы кто? Где мои ситахи?
- Правитель? - нахмурился мужик, явно лидер подошедшей группы. - А-а-а... Понятненько. Так ступай своей дорогой, правитель. Главное, к нам не суйся. Тады и мы тебя не тронем.
Макс по какому-то внутреннему наитию понял, что должен подчинить себе жителей этой деревеньки, и отступление будет равносильно поражению во всей игре. Молнией промелькнула мысль - "У меня люди, а не ситахи! Проклятые организаторы!"
- Сможете тронуть-то? - с усмешкой воскликнул Макс, еще раз помахав мечом. Пусть видят. Пусть боятся!
Мужики, коих он насчитал десять человек, переглянулись и не сговариваясь между собой начали рассредоточиваться, стремясь обступить Макса со всех сторон.
- Уничтожение каждого из них отрицательно скажется на дальнейшем развитии, - раздавшийся в голове голос искина заставил Макса слегка поморщиться.
Мужики, увидев страшную гримасу на лице ситаха, отступили на шаг.
- Своевременно ты объявился! - прошептал Макс, не сводя глаз с замерших противников. - Всегда бы так. Скажи, в каких случаях я могу обращаться к тебе за советом? Что тебе дозволено доводить до сведения игроков?
- Я не работаю с другими игроками. К каждому привязан индивидуальный Искин, ведущий по Игре строго определенного игрока. По поводу допустимых вопросов. В мою память заложены понятия, необходимые для игры, и основные направления, на которые должен ориентироваться игрок, чтобы достичь максимальных для себя результатов.
- Так... - Макс сдвинулся чуть назад и пара мужиков, подступающих с тыла, шарахнулись в стороны. - Какой смысл создателям Игры вводить искины? Ведь толпе было гораздо интересней наблюдать, как игроки постепенно развиваться сами.
- Может вылиться в слишком длительные сроки игрового процесса. Насчет зрителей - они слышат диалоги игроков со своими искинами.
Мужики, между тем, начали осторожно приближаться одновременно со всех сторон, выставив вперед колья.
- Как понимаю, это мои будущие подданные, которых я сейчас должен обезвредить и, по возможности, не перебить всех.
- Да. Они твои подданные. В игре отменена привязка выбранной игроком расы к расе существ, которыми ему предстоит управлять. Ты должен связать крестьян клятвой верности. Она, в отличии от магии, уже доступна.
Макс резко выбросил руку вперед, срубая наконечник ближайшей заостренной деревяшки, выполнявшей у мужиков роль копья, и резко приблизившись к мужику, в недоумении смотревшему в недоумении на обрубок, ударил его рукояткой по голове.
- Твою...! - выругался он, увидев, как противник словно подкошенный повалился с ног и из образовавшегося в черепе пролома потекла кровь.
- Задержка в первоначальном развитии может достигнуть 10%, в зависимости от того, какие обязанности выполнял убитый в своей деревне, - тут же прокомментировал искин.
- Аккуратнее, - прошептал себе под нос Макс, подобным образом разобравшись со вторым противником. На сей раз более удачно.
Остальные, видя такое, не столь удачное для себя, развитие событий, попятились. Макса порадовал тот факт, что он значительно превосходил своих оппонентов в скорости, за счет чего с лёгкостью избежал тычков острыми палками, которыми его пытались достать крестьяне.
- Куда? Стоять, охломоны! - взревел он, наблюдая за тем, как отступление крестьян превращается в бегство. Побросав все свое нехитрое оружие, они сделали попытку пуститься наутек.
В несколько прыжков догнав убегающих мужиков, Макс поверг еще двух, прежде чем кто-то из них не крикнул:
- Что ты от нас хочешь?
- Клятву верности! - рявкнул Макс, взбудораженный скоротечной схваткой, из которой вышел явным победителем. Услышав его слова крестьяне остановились, сообразив, что убивать их никто не собирается. По крайней мере, пока.
- А если мы откажемся?
- Я избавлюсь от вас. Зачем мне неподконтрольные людишки на своей территории?
- Мы согласны! - не задумываясь, крикнул все тот же мужик.
- Вам присвоен навык: переговорщик первого уровня. Позволяет увеличить на 5% вероятность присоединения свободных отрядов, размещенных на игровой карте, - будничным тоном оповестил Макса искин.
Глава 3
Студия
- Да вы только посмотрите на это!!! - заорал в студии Димитар, разглядев что-то на одной из локаций. - Операторы! Прошу приблизить локацию 16D!
Картинка с указанным участком карты приблизилась, выхватив небольшой участок в подземелье. Восторженные галазрители увидели, как несколько орков насилуют девушку-дроу, извивающуюся в безуспешных попытках вырваться.
- Никаких шансов вырваться у нее нет, - со слащаво-горестным выражением лица заметил ведущий, хотя в глазах отчетливо мелькали искорки интереса. Действительно, у участницы, удерживаемой за руки и за ноги сразу четырьмя громадными орками, означенных шансов не было. Орк, который находился между широко разведенных ножек девушки, едва-едва видными из-за его туши, утробно зарычал, затрясся, и спустя несколько секунд отошел в сторону, уступая место следующему.
Раздавшийся визг девушки, когда к ней пристроился орк, раза в полтора больше предыдущего, едва не оглушил галазрителей.
- Прошу показать болевые и жизненные характеристики данной участницы, - траурным голосом попросил Димитар. На экране появилась надпись:
Участница под ником "Каролина":
Максимальный болевой порог - 400. Достигнутый уровень болевого порога - 380.
Количество жизни - 350. Осталось - 240.
Дальнейшее понижение жизни не прогнозируется в связи с высоким уровнем регенерации расы дроу, введенной в игре.
- Что ж, дамы и господа, - печально констатировал Димитар. - По всей видимости, нашей участнице предстоит подвергаться насилию до тех пор, пока не определятся игроки, вышедшие на следующий уровень. Как только это случится, Каролина... эгхм... - он прокашлялся. - Не стоило ей идти на разведку, не добыв себе оружия. А сейчас предлагаю перейти к другим картам. Посмотрим, что творится у других участников. Надеюсь, больше никто из них не повторил ошибки Каролины. Это мы увидим после короткого рекламного блока...
Макс
Приняв у крестьян клятву верности, после которой над каждым из них появилось белое облачко с изображением герба Макса - черной фигуры ситаха, державшей в каждой из рук по мечу, Макс подошел к местному старосте, которого местные называли Дряхлым.