Стоит заметить, что тот вполне оправдывал свое имя - Дряхлый был настолько старым, что невольно возникал вопрос, как он вообще еще мог двигаться без посторонней помощи?
- Есть ли поблизости лесопилки, рудники или каменоломни? - Макс с неприкрытым интересом рассматривал старика, одетого в грязную серую тунику, на которой местами виднелись прорехи.
- Как нет, господин? Рази можно? - развел тот руками. - Есть. Вот только не подступиться к ним.
- Их охраняют? - предположил Макс.
- Не-е-ет, - махнул рукой Дряхлый, - кому они нужны?
- Тогда в чем дело?
- Живут там разные существа, на глаза которым лучше не попадаться, - вздохнул Дряхлый. - Около лесопилки насекомые завелись, съедающие заживо любого, кто к ней приблизиться. На рудниках зверье хищное обитает. В общем, не подобраться ни к чему, что могло бы вас заинтересовать, как господина энтих земель.
- Оружие у вас есть? - поинтересовался Макс.
- Только то, что вы видели.
- Мда-а-а... Понятно. Ты упоминал о насекомых, живущих около лесопилки. Что они из себя представляют?
- Жучки. С мой ноготь величиной. Поселились, окаянные, на дереве, что растет неподалеку от лесопилки.
- На одном единственном дереве?
- Как есть.
- Огниво в деревне есть? - Максу пришла в голову идея, как избавиться от насекомых. Сжечь их! Вместе с их логовом.
- Есть, господин, есть, - засуетился дедок.
Через пять минут Макс уже шагал по лесной тропинке следом за Дряхлым, в сопровождении еще пяти мужиков, тащившими вязанки с хворостом.
- Вон оно, то самое дерево, - подал голос старик, указывая на вековой дуб, возвышающийся над остальными деревьями. Расстояние до него было еще метров сто, но Дряхлый остановился.
- Дальше нельзя, господин. Проклятые насекомые очень быстро бегают!
- Как далеко они отходят от дерева?
- Мы как раз на границе их досягаемости стоим, - ответил старик. - Они, заразы, не выскакивают сразу. Подпускают поближе. Можно дойти и встать всего в нескольких метрах от дерева, и только тогда они выскочат. Настигнут враз!
- Тачки в деревне есть? - через несколько минут раздумий спросил Макс. - Вы же наверняка перевозите что-нибудь тяжелое с одного места на другое.
- Господин! Одна тачка осталась! Лишимся ее, и все! - застенал Дряхлый. - С поля урожай возить будет не на чем! А лесопилки, где есть столярный цех с инструментом, у нас нет. Не губи!
- Постой-ка! А что у вас за урожай? - мигом сориентировался Макс, прекрасно помнивший, что в большинстве игр продукты питания относятся к ресурсам.
- Пшеница, да зелень разная, - поколебавшись, признался Дряхлый, получив от других мужиков, стоявших тут же, осуждающие взгляды. - Только нам едва самим хватает, дабы не протянуть ноги с голоду.
- Искин, прояснить этот момент сможешь? Могу ли я с этого этапа снимать данный ресурс с деревни? - мысленно обратился Макс к закрепленному за ним искусственному интеллекту.
- Получение ресурса "Продукты питания" в необходимых объемах требует развития сельского хозяйства в деревне до нужного уровня.
- Что необходимо для этого сделать?
- Увеличить население, и построить определенные здания, информацию о которых ты получишь после строительства "Укрепленного донжона".
- Ясно. Для возможности совершения этого апгрейда мне еще нужно открыть ресурсы. Правильно?
- Да. Общую номенклатуру ресурсов вы увидите после захвата первого источника любого из них.
- Дряхлый, не волнуйся, - успокоил старика Макс. - Я не собираюсь отнимать у вас еду, но вот насчет тачки извини. Она нужна для захвата лесопилки. Волоките ее сюда.
По прошествии десяти минут в пределах видимости появился один из отправленных в деревню мужиков. Он катил по дороге небольшую телегу, целиком изготовленную из дерева. Даже колеса, и те были деревянные.
- Кладите на нее хворост, - приказал Максим, - и подойдем поближе.
- Господин, ежели ничего не получиться? - обеспокоился Дряхлый. - Тогда и телеги лишимся, и лесопилку не отвоюем.
- Будем надеяться на лучшее, - Максим не был уверен в своей затее, но еще до этого рассудил, что лучше лишиться тачки, чем одного из крестьян, которого нужно будет отправить с зажжённой вязанкой хвороста к дереву. В последнем случае он сильно рисковал потерять этого крестьянина, и тем самым еще более значительно замедлить свое развитие в игре.
- Поджигай, - распорядился он, и спустя мгновение хворост запылал, выбросив в воздух полутораметровые всполохи огня.
Подхватив телегу за две оглобли, они поволокли ее к дубу. Когда до того оставалось метров двадцать, на его коре появилась черная движущаяся масса, выплывающая изо всех щелей.
- Это они, - захрипел резко побледневший старик, с надеждой оглядываясь назад, в сторону безопасного места за пределами досягаемости насекомых.
- Разгоняемся! - крикнул Макс. Уперевшись вместе с мужиками что было сил, ускорили телегу.
- Отпускаем, - заорал он в десяти метрах от дуба и выпустил оглобли из рук.
Телега по инерции проехала оставшееся расстояние и уткнулась в дуб. Полыхавшее на ней пламя тотчас перекинулось на дерево, вобрав в себя и полчища насекомых.
- Назад!!! - запищал тонким голосом Дряхлый и пустился наутек, увлекая за собой других участников успешно проведенной операции.
За их спинами пылал гигантский факел, всего пару минут назад бывший величественным дубом.
Через полчаса, когда дуб окончательно сгорел и на его месте осталась лишь горстка пепла, Макс удовлетворенно произнес:
- Вот и все. Быстро же он сгорел. Пойдем, посмотрим, что там, - он махнул в сторону одноэтажной постройки, до этого скрывавшаяся за гигантским деревом. С пристроенным деревянным навесом, под которым виднелись лежащие бревна, она выглядела очень добротно, точно принадлежала старательному и рачительному хозяину, постоянно за ней приглядывавшему.
- Господин! У нас получилось! - Дряхлый не скрывал своей радости. - С лесопилкой мы заживем! Двух наших надо сюда ставить. На распил, да на работу в столярке, - мгновенно начал распоряжаться он. - Эх... Народу у нас мало!
Макс сдержанно улыбнулся, для себя приняв решение по поводу кандидатуры человека, способного управляться с хозяйством. Назначать рабочих на ресурсодобывающие предприятия, контролировать их деятельность, своевременно напоминать про возможность дальнейшего развития зданий и сооружений, исходя из имеющихся в наличии ресурсов.
- Будем работать над этим вопросом, - прокомментировал он слова старика и прошел к лесопилке. Не успел Макс взойти не ее порог, как над строением с хлопком появилось облако. Точно такое, каковые имелись над каждым из крестьян.
Перед глазами проплыла надпись:
"Добавлен опыт в 300 очков. За нестандартное решение задачи вам начислены следующие бонусы:
+1 к эрудиции
+1 к скорости
Открыт доступ к графе "Ресурсы".
Наконец-то! Макс немедля нажал на указанную графу, доступ к которой только что получил:
Первичные ресурсы: Вторичные ресурсы:
- древесина: 0
- железная руда:0 - инструменты: 0
- золотая руда: 0 - украшения: 0
- камень обычный: 0 - одежда: 0