— Я согласна.
Алексей порывисто встал, тут же снова сел и, обняв Наташу, поцеловал ее в горячую щеку.
Юра дал знак официанту, тот приблизился.
— Пожалуйста, шампанского! — сказал Юра торжественно.
Напряжение за столом спало, ужин продолжался, общение было раскованным и возбужденным, настроение у всех было приподнятое.
Известие о том, что Алексей женится на Наташе, подтолкнуло Иру принять настойчивое предложение Анатолия, с которым она дружила уже не один год, и парень давно добивался ее руки и сердца. Он возглавлял солидное рекламное агентство, а недавно стал еще и кандидатом социологических наук. «Ну чем не жених? — размышляла она теперь. — Все, хватит дурить, пора браться за ум». От принятого решения она почувствовала некоторое душевное облегчение.
В эту минуту случилось то, что она потом расценила как знак судьбы. Зазвонил телефон. Она сняла трубку, говорил Анатолий.
— Ну надо же! — воскликнула Ира. — Только что думала о тебе — и вдруг ты!
— Думала обо мне? — с недоверием в голосе переспросил Анатолий. — С каких это пор ты стала думать обо мне?
— Я всегда о тебе думаю.
— Если бы всегда, то давно согласилась бы выйти за меня замуж.
— А я и согласна...
Анатолий от неожиданности смолк. Потом робко переспросил:
— Ты что, серьезно?
— Серьезно, Толя.
— Ирка! Все, еду к тебе! Хорошо?!
Хорошо.
В трубке послышались гудки.
Из Москвы Галина Васильевна вернулась в свой Закавказск взволнованной и растревоженной. Причиной тому была не столько встреча с Васильевым, сколько то, что она узнала о его вдовстве. И хотя у них не случилось побыть наедине, виделись только за обеденным столом, и тем не менее она почувствовала какое-то особое, словно былое отношение его к себе. И у нее внутри затаилась робкая мысль о том, что теперь им ничто не мешает исправить ошибку прошлого и объединиться. Поэтому, когда в Закавказск приехали Алексей и Ольга и передали ей приглашение Васильева переселиться в Москву, она не стала медлить. Уладив после отъезда сына державшие ее дома дела, Галина Васильевна тоже тронулась в путь.
Как обычно в последние годы, приехав в Москву, Галина Васильевна остановилась у Алексея в его двухкомнатной квартире. И не прошло двух дней, как в один прекрасный вечер в гости к сыну и его матери пожаловал Васильев. Приехал с Ольгой. Вручил Галине Васильевне роскошный букет роз, а на стол поставил бутылку шампанского и положил коробку конфет.
— Что бы все это значило? — проговорила Галина Васильевна, стараясь показать, что искренне удивлена визиту и гостинцам.
— А то это означает, дорогая Галочка, что я приехал к тебе свататься, — просто и откровенно сказал Васильев. — Прошу твоей руки и сердца.
— Так вдруг? — Галина Васильевна по-прежнему старалась выглядеть искренне удивленной происходящим.
— Какое же «вдруг», если целая жизнь прошла. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда. Давай, Галя, соглашайся... Ну, согласна?
Галина Васильевна медлила с ответом, потом, тяжело вздохнув, вымолвила:
— Ну что же, Александр Александрович, давай попробуем жить вместе.
Итак, ситуация сложилась прелюбопытная. К свадьбам готовились одновременно четыре пары: Васильев с Галиной Васильевной, Алексей с Наташей, Юра с Ольгой, Анатолий с Ирой. Молодежь была настроена сыграть общую свадьбу. Васильев и Галина Васильевна не имели ничего против того, чтобы все молодые поступили именно так, но сами в этом участвовать отказались. Они, зарегистрировав свой брак в загсе, устроили в ресторане Дома ученых не свадьбу, а ужин.
Зал этого ресторана небольшой, в нем, наверное, не больше двадцати столов. И, хотя приглашены были на ужин только родственники и самые близкие друзья, все равно заказывать пришлось весь зал. В этом уютном зальчике, как бы обрамленном белоснежными колоннами, под куполообразным потолком и прошло семейное торжество немолодых уже молодоженов.
Готовясь к нему, Галина Васильевна больше всего боялась, что гости постоянно будут кричать: «Горько!» Поэтому она уговорила мужа, чтобы тот провел с гостями соответствующую работу. Гости оказались настолько понятливыми, что молодоженам за весь вечер пришлось вставать для поцелуя всего дважды. Галина Васильевна даже пожалела о своей перестраховке: два поцелуя за вечер ей показались другой крайностью.
Сборы молодых к заключению брака но разным причинам несколько затянулись. Но настал день, когда они все вместе отправились в Черемушкинский загс подавать заявки. Оттуда должны были приехать к Васильевым на ужин по случаю этого знаменательного события.
Галина Васильевна на правах хозяйки в квартире Васильева накрывала стол. Александр Александрович со своим заместителем Петровым сидел в кабинете. Они обсуждали план издания материалов Делового клуба отдельной книгой. Выглянув из кабинета, Александр Александрович попросил жену приготовить им с Петровым по чашечке кофе.