Упоминания о таком «смешивании» двух живых существ можно найти в древних текстах. По свидетельству Бероса, в процессе эксперимента на свет производились различные «ужасные существа, созданные по принципу удвоения»: появились люди с двумя крыльями, некоторые с четырьмя лицами. У иных было одно тело, но две головы: одна голова мужчины, а другая — женщины. У некоторых органы были мужские и женские. Сохранились рисунки людей, у которых были козлиные копыта и рога. Были также и такие: задние ноги были, как у лошади, передние же — как у человека; видом они походили на гипокентавров. Были среди них и быки с человеческими головами. Встречались люди и звери с головою и телом лошади и рыбьими хвостами и плавниками. В общем, были разные твари с телом и конечностями всякого известного животного. Изображения их сохранились и на стенах храма Бела, что в Вавилоне.
В шумерских текстах также встречаются упоминания о похожих на человека существах, созданных Энки и богиней-матерью (Нинхурсаг) в процессе создания совершенного «примитивного рабочего». В итоге длительных экспериментов нефилим создали «современного человека». Энки назвал его Адапта, Библия перекрестила в Адама, а современная наука в homo sapiens. Богиня-мать дала человеку «кожу как кожа богов» — гладкое безволосое тело, совсем не похожее на волосатых человекообразных обезьян. Нефилим были генетически совместимы с «дочерьми человеческими», что подтверждают тексты «Мифа творения» о том, что земные существа и нефилим развились из одного и того же «семени жизни». В Месопотамии тексты сообщают, что, когда создание человека успешно завершилось, радостная богиня-мать воскликнула: «Это я сотворила, мои руки создали!»
В марте 1987 года сотрудник Британского музея Кристофер Стрингер вместе со своим коллегой Полом Мелларсом организовал в Кембриджском университете конференцию с целью дополнить и осознать новые открытия в области «происхождения и распространения современного человека». Эта конференция также проанализировала совершенно новые данные, предоставленные биохимией. Наибольшее впечатление произвели открытия, сделанные генетикой. Способность генетиков проследить родословную путем сравнения «предложений» ДНК была доказана в судебных процессах по установлению отцовства. Новая методика неизбежно должна была распространяться дальше: с установления отцовства или материнства до прослеживания родословной целого вида.
Поскольку ДНК каждого человека является смесью генов его предков, сравнение ДНК клеточных ядер (половина из которых достается от матери, а половина от отца) через несколько поколений уже не дает результата. Однако ученые обнаружили, что в клетке матери ДНК присутствует не только в ядре, но и вне его, в так называемых митохондриях. Эта ДНК не смешивается с ДНК отца, а передается в неизменном виде от матери к дочери, а затем к внучке, правнучке и так далее. Это открытие, сделанное в 1980 году Дугласом Уоллесом из университета Эймори, побудило его сравнить эту «мт-ДНК» примерно у 800 женщин. В результате он пришел к удивительному выводу, который огласил на научной конференции в июле 1986 года: содержащиеся в митохондриях ДНК женщин оказались настолько сходными, как будто у всех был общий предок по женской линии.
Эти исследования были продолжены Уэсли Брауном из Мичиганского университета, который предположил, что если определить скорость естественной мутации митохондриальной ДНК, то по ней удастся вычислить, как давно жил этот общий предок. Сравнивая митохондриальные ДНК двадцати одной женщины различных национальностей и рас, он пришел к выводу, что все они произошли от «одной митохондриальной Евы», которая жила в Африке примерно 180—300 тысяч лет назад.
Эти интригующие открытия были взяты на вооружение другими учеными, которые занялись поисками этой «Евы». Наибольших успехов на пути добилась Ребекка Канн из Калифорнийского университета в Беркли (впоследствии она работала в Гавайском университете). Получив плаценты 147 женщин различных национальностей и рас, рожавших в больницах Сан-Франциско, она выделила из них и сравнила митохондриальные ДНК. Вывод был точно таким же: у всех рожениц был общий предок по женской линии, живший 150—300 тысяч лет назад.