Существует ряд версий. Одна из наиболее вероятных такова. Казнив сына, жену, племянника, массу невинных людей, Константин, расстроенный содеянным, пришел в языческий храм, чтобы попросить у богов прощения. Но жрец объяснил, что греко-римская религия сурово карает за такие злодеяния. Тогда ему подсказали, что есть новая религия, которая может простить ему все грехи. Последующая история подтверждает, что христианские церковники не только прощали совершенные злодеяния (не бескорыстно, конечно), но за определенную сумму можно было купить прощение и за будущие злодеяния.
После никейского Собора впервые в истории религиозная догма приобрела силу государственного декрета. Выступление против него становилось преступлением против государства. За священнослужителями признается статус государственных служащих. Дурные примеры, как говорится, заразительны. По опыту Константина и последующих императоров Петр Первый, превращая Россию в империю, ликвидировал пост патриарха (он был восстановлен лишь в советское время) и сам возглавил Русскую православную церковь. Для оперативного управления Святейшим синодом царь назначил обер-прокурора в ранге министра. Поэтому церковь выполняла функции министерства агитации и пропаганды, выражая интересы представителя Бога на земле (царя) и его рати (дворянства). Разве могла она осудить Ленский расстрел или Кровавое воскресенье?
В 381 году принимается решение о запрещении всех остальных вероисповеданий и об уничтожении их культовых зданий. Конец религиозного плюрализма ознаменовался погромами символов язычества и других религий, на фоне которого ликвидация в России в 20-е годы религиозных храмов представляется детской шалостью.
В Риме из прежних культовых зданий сохранился только Пантеон, превращенный в христианский храм. Мавзолей императора Андриана превращен в тюрьму, обитателем которой был Калиостро. Особенно велика «заслуга» христианства в уничтожении художественно-культурных ценностей античной цивилизации, включая одно из семи чудес света — знаменитый храм Зевса со статуей Ники в Олимпии. Разрушен до основания и весь грандиозный художественно-архитектурный спортивный комплекс. В 436 году Олимпийские игры были запрещены. Они возобновились лишь в 1896 году.
В 410 году Вечный город Рим был взят и разграблен остготами под предводительством Алариха. Это событие, по-разному воспринятое народами, населявшими Римскую империю, потрясло умы и воображение современников. Св. Иероним, узнав о падении Рима, писал: «Когда ярчайший светоч мира погас, когда Римская империя была обезглавлена, я онемел»: «Кто поверил бы, что Рим рухнул, что мать народов стала их могилой». Сбылись пророческие слова Вергилия: «Рушится град, царивший долгие годы. Всюду вдоль улиц, в домах, у дверей заповедных святилищ — трупы неподвижно лежат, во прах распростертых» («Энеида», И, 364-365).
Вопрос, будораживший умы, был прост и ясен, однако ответы на него окружены густым туманом мистики: как могло случиться, что Рим, властелин мира, оказался поверженным ордой варваров? Явные и тайные приверженцы забытых языческих культов сетовали: старые боги — хранители города покинули его на произвол судьбы, чем воспользовались варвары-завоеватели. Равным образом были потрясены и христиане: как империя, предназначенная для распространения христианства (единство империи — гарантия единства веры), город, священный могилами святых Петра и Павла и многих других мучеников стал столь легкой добычей варваров?
Для ответа на эти и подобные вопросы епископ города Гиппона (Северная Африка) Августин подготовил трактат «0 граде Божьем». Главная цель труда Августина заключалась в том, чтобы отвести от христиан обвинение, будто из-за забвения римлянами прежних богов на них обрушились их гнев и возмездие. Вместе с тем Августин обвинил рабовладельцев в пассивном отношении к христианству, чем они и вызвали неминуемую кару. Будучи высокообразованным человеком и замечательным полемистом, Августин блестяще справился с решением сложных и весьма неблагородных задач. Это обеспечило труду Августина на протяжении всего Средневековья авторитет по сути канонического изложения христианской «идеи истории».
Радикальный пересмотр отправных моментов античного (языческого) исторического сознания начался с проблем космологии. В центре христианского мировидения вместо космоса, что было характерно для представления Античности, оказался сам Создатель всего сущего — Бог, наделенный атрибутами всеведения, всемогущества, безграничности. Им создан и управляется мир (не множество миров, а единственный), состоящий из «неба и земли» и насчитывающий около 6000 лет «со дня творения».