Известными французскими социал-утопистами являются Анри Сен-Симон и Шарль Фурье. Еще на заре развития капитализма Сен-Симон пророчески отмечал его пороки. Он выдвинул идею закономерности общественного развития, в основе которого лежит прогресс разума, науки, морали и религии. В конечном счете изменения в общественной жизни происходят в результате прогресса человеческого разума: «Изучение пути, пройденного человеческим разумом до настоящего дня, укажет нам, какие полезные шаги остается сделать разуму на вечном поприще и на пути, ведущем к счастью». В его «Новом христианстве» утверждалось, что каждый исторический период, каким бы прогрессивным по отношению к предыдущему он ни был, должен в определенное время уступить место более высокому социальному строю. Поэтому автор вовсе не считает современное ему общество «человеческим раем». Напротив, он развертывает острейшую критику капитализма, убедительно разоблачает французское общество, в котором бедность и страдания трудящихся масс стали необходимым условием его существования. «Наше общество, — иронизирует Сен-Симон, — представляет собой мир, перевернутый вверх ногами». В поисках выхода из противоречий капитализма он приходит к выводу: революция не достигла цели, она не построила нового общества. И провозглашает свой лозунг: люди должны иметь общество, наиболее выгодное для большинства. А задача его — быстрое и полное улучшение морального и физического положения самого беднейшего класса.
Другой французский социал-утопист Шарль Фурье в своих трудах доказывал, что без права на труд все остальные дары капиталистической цивилизации становится бесполезными или равными нулю. Капиталистический строй он характеризует как «мир навыворот». Причины многих зол Фурье видел в анархии производства, несогласованности труда. Кроме конкуренции между предпринимателями, когда каждый стремится «раздавить» своего соперника, он назвал еще 12 «бичей» капитализма. В их числе нищета, угнетение, мошенничество, общий эгоизм. Особенно он выделил такую черту буржуазного общества, как обман. К капиталистической цивилизации, считает Фурье, вполне применима поговорка: «Крупные воры гуляют на свободе, а мелких отправляют на виселицу». Автор показал, что с развитием капитализма пропасть между богатыми и бедными увеличивается. Приводится поразительный факт: в странах, где промышленность процветает, больше нищих, чем в странах, менее развитых. Критика Фурье была беспощадной, бескомпромиссной. «Цель моя, — утверждал он, — не улучшить строй цивилизации, а уничтожить его, доказывая, что порядок цивилизации нелеп в частях, как и в целом».
О беспредельной наивности социал-утопистов свидетельствует такой факт: Фурье, находясь в беспросветной нищете, на последние гроши печатал в газетах объявления о том, что с 12 до 13 часов в своей квартире он ждет тех, кто пожелает отдать свои средства на организацию его фаланг, в которых жить всем будет хорошо и уютно.