Уточним, что человек может безопасно потреблять и метаболизировать только этиловый спирт. Это второй спирт в цепочке спиртов. Первый называется метиловый – его формула СН3ОН. И метиловый спирт, и все другие, в том числе пропиловый С3Н7ОН, являются ядами для организма. И поэтому все алкогольные отравления происходят за счет примесей низших и высших спиртов. Это отдельная проблема, связанная с производством и фальсификацией алкогольных напитков. Но в целом ухудшение качества алкогольной продукции ведет к тяжелейшим последствиям для здоровья, в том числе к смертельным осложнениям. Поэтому наличие в организме этилового спирта оберегает нас от немедленной смерти и является лечебным при отравлении любыми другими спиртами.
Необходимо понимать, для чего используется этиловый спирт, в чем его преимущество и почему он является инструментом регуляции биологических систем.
Сам этиловый спирт известен очень давно. Еще в глубокой древности люди стали обращать внимание на то, что определенные сорта растений: ягоды, клубни, злаки – при попадании в среду дрожжевых грибков, вызывающих брожение, начинают ферментировать сахара (сахароза присутствует практически во всех продуктах: в картофеле, рисе, различного рода ягодах и фруктах). И вот при сбраживании сахарозы выделяются как раз этиловый спирт С2Н5ОН и углекислый газ. Чем больше сахара в среде, тем крепче становится брага или сусло, где происходят процессы брожения.
В природе это может происходить естественным образом: огромное количество ягод и плодов осенью опадают на землю. Они ударяются о почву, через место повреждения проникает плесень, и начинаются процессы брожения. При образовании больших масс этих плодов и ягод в естественной среде начинается выработка этилового алкоголя. Очень многие животные этим пользуются: в частности, описаны неоднократные случаи, когда слоны сами выкапывают ямы, сгребают туда гниющие фрукты, через некоторое время приходят и пьют эту забродившую жидкость, а затем пьяные мотаются по лесу. И даже выходят оттуда в совершенно непотребном состоянии, крушат и давят постройки и людей… В наших широтах такое случается с гусями, медведями и домашней птицей. Наблюдая за животными, и люди начали употреблять алкоголь. В священных текстах, в частности в Библии, более 80 раз упоминаются те или иные истории, связанные с алкоголем.
Но чем же так ценен алкоголь?
Прежде всего, этиловый спирт при наружном употреблении является мощным обеззараживающим средством. Обработка им любых ран на коже практически гарантированно убивает патогенную микрофлору, и это свойство еще в древности использовали очень широко и активно: так, уже при первых в истории человечества хирургических операциях кожа обрабатывалась спиртовыми растворами. Чем крепче концентрация алкоголя, тем эффективней процесс обеззараживания.
Далее, было замечено, что при добавлении в спирт различных веществ, в частности растительных компонентов, он очень мощно экстрагирует полезные элементы из сырья.
Более 5000 лет назад римский врач Гален придумал целую технологию выпаривания из растительного сырья полезных веществ в виде водных настоев и отваров. Эти препараты так и назывались – галеновыми. Все настойки и отвары на воде – изобретение Галена. Когда мы завариваем чай, это не что иное, как Галенов препарат чайного листа. В народной медицине настои и отвары очень популярны. Но медики, изучая различные продукты и их сочетания, пришли к выводу, что спиртовые экстракты гораздо более эффективны. Из них получается больше полезных веществ, составляющие менее подвергаются трансформациям, разрушениям. В частности, витамины, открытые много позднее, в водной среде при кипячении и настаивании полностью разрушаются, а в холодных спиртовых настойках сохраняются почти полностью. Если мы хотим уменьшить количество капель, чайных ложек, единственный выход – не обрабатывать продукт водой, а экстрагировать в спирты.
Поэтому спиртовые препараты стали называться новогаленовыми. Исторически им более 1000 лет. Новогаленовые препараты – это не что иное, как спиртовые вытяжки различных лекарственных, грибных, растительных продуктов, которые используются для регуляции тех или иных функций организма. Они совершили революцию в медицине и технологически открыли новый этап аптечного производства, связанный с изготовлением более мощных и эффективных средств.