Закончилось всё это тем, что в 1969 году Браун отправил Теслу на орбиту, поместив так называемый «чёрный ящик» внутрь спутника-шпиона, способного захватывать другие спутники, разбирать их на части, использовать для своих нужд и самосовершенствоваться.
То есть сейчас по орбите Земли летает «голова» Николы Теслы, которая наблюдает за всем человечеством? спросил Брэнсон. Именно так, ответил Фреско-Браун. А телефонная будка, исполняющая желания, для чего? Чтобы найти умного человека, который сыграл бы определённую роль. А вы на эту роль разве не годились? Я играю другую роль. И зачем вы всё мне это рассказываете? Затем, что вы очень скоро выйдете из игры. Каким образом? Погибнете. От ваших рук? Нет, так сложатся обстоятельства. А разве нельзя мою смерть предотвратить? К сожалению, нет. То есть вы мной втёмную попользовались и хватит? Молчание.
За окном проносились темнеющие деревья, Луна уже светила вовсю. Брэнсон смотрел сквозь стекло, но ни деревьев, ни Луны не замечал, а видел лишь ухмыляющиеся физиономии Фреско-Брауна и его подручной Роксанны. Которая, видимо, тоже была никакая не Роксанна. «Так, так, так. Что-то не вяжется, не стыкуется. Нарушена логика. Слишком банально. Примитивно. Смерть мне явно не грозит. Чушь собачья. А если они отключили будку? Предположим. Зачем тогда мне было рассказывать, что я выхожу из игры? Если бы они действительно выводили меня из игры, они бы мне ни слова не сказали. Да и мои догадки о связи Теслы с Брауном… Такое впечатление, что они просто мне подыгрывают. Хотят, чтобы я открылся Артёму? Или сам зашёл в будку и начал менять жизнь на планете? Чужими руками жар загрести? Чтобы я запаниковал и натворил глупостей? Нет уж, увольте!.. Всё-таки, похоже, это то, о чём я всегда знал, но во что отказывался верить.»
– Твой отец был ликвидатором, «шакалом», палачом, – продолжал Аналитик. – Но, надо отдать ему должное, специалистом по этой части он был первоклассным. Очень изобретательная личность. Лучший киллер Управления… Он и меня убил. Точнее, моего клона. Я знал, что он меня убьёт, вот дубликат и подставил. И его телефонная будка была дубликатом. Как и твоя. Только у тебя – более современная на вид… Талантливый был человек, со своим понятием о справедливости, и даже в чём-то милосердный. Чтобы спасти пассажиров, он, например, пытался отвести в сторону «Боинг-767», который врезался в одну из башен-близнецов… Закончил только вот некрасиво. Умер от героиновой передозы в одном из бардаков Амстердама. Несмотря на измену, Управление похоронило его как героя.
– Значит, оператором и в его, и в моём случае были вы?
– Да. Настоящая телефонная будка, исполняющая желания, состояла из двух отдельных частей, находящихся в Америке и в Англии. Твой отец, по моим указаниям, отыскал эти части и привёз в Россию. Никто во всём мире не понял, что они как-то связаны между собой. Кроме меня… Смешные люди. Когда глубоководная экспедиция Джэймса Камерона обнаружила на борту «Титаника» телефонную будку, возник вопрос, как она могла туда попасть. Ведь в 1912 году английские телефонные будки были не красного цвета. Красными они стали гораздо позже. Так ты знаешь, как эти горе-учёные объяснили сей казус? Мол, много лет спустя, телефонная будка выпала с другого судна, проходившего над местом гибели «Титаника». Надо же такое придумать!
– Люди придумали, что пластинка «Тёмная сторона Луны» – о космосе, а «Вам бы здесь побывать» – о гибели подводной лодки… Где же оригинал?
– Здесь, на острове.
– И вы думаете, что Тесла будку отключил.
– Дело не в этом. При всём моём уважении к Тесле, не мог он сам придумать такую технологию. Слишком уж она… э… передовая. Не из нашего времени. Всё равно, что папуасу телевизор показать.
– Получается, за ним стоят пришельцы, сверхцивилизация?
– Я не верю в «летающие тарелки», НЛО и прочих всяких палеоастронавтов. Но в данной ситуации ничего другого, кроме как поверить, пожалуй, не остаётся.
– А какую они преследуют цель, как вы считаете?
Часть девятая. Варианты
За столиком парижского бистро сидели четверо мужчин. Из маленьких чашечек пили кофе по-турецки, кушали пирожные. На всех были современные деловые костюмы. Вели неторопливую тихую беседу. В отличие от других посетителей, не курили.
– Что у нас с бессмертием? – спросил Стратег.
– Испытания завершены, результаты отличные, – доложил Профессор. – Можно внедрять.
– Лично сам отберёшь людей типа «три А». Таких больше сотни не наберётся. И смотри мне, с утечкой информации не прошиби, высшая степень секретности, отвечаешь головой.
– Есть.