Я обернулся на стену из пламени, оставшуюся позади нас. Оно рычало. Оно кричало, звало нас. Оно извивалось и игралось. Такое же горячее и такое же безжалостное, как в тот день. Только хаотичное, неприрученное. Можно ли приручить пламя? Думаю, она бы смогла.
Я сделал шаг и вошел в это море огня. Шел на звук. На крик. Крик муки, крик страха. Невыносимой боли, предательства и непонимания. Младенец ворочался в люльке на втором этаже. Огонь уже подкрадывался, тянул свои языки к кроватке. Он чуял молодую плоть. Чуял кровь. Подойдя к кровати, я взглянул на плачущее дитя внутри. Ему было пару месяцев отроду. Я взвел курок и нацелился на маленькое тельце.
–Прости, я ничего не имею против тебя. Но твои друзья в чем-то повинны.
Младенец вдруг стал успокаиваться и взялся обеими руками за дуло пистолета. Вместо отчаянной гримасы на его губах расцвела улыбка.
–Ты не боишься смерти? – Спросил я его, как вдруг боль сковала мою грудь. Голова раскалывалась на части, а в сердце словно разрасталась огромная черная дыра. И перед глазами стояло лишь пламя. Пламя и она.
Она стояла прямо передо мной и смотрела своим холодным, безжизненным взгядом. Я не видел глаз, но отчетливо чувствовал на себе их касание. На губах у нее стояла все та же непроницаемая улыбка. Губы вдруг дернулись и прекрасный голос произнес:
–Ты не боишься смерти?
–Прочь из моей головы! – Закричал я, всеми силами стараясь переключить мысли. Я знал – стоит мне прекратить вспоминать, и боль уйдет. Кажется, в припадке я выпустил почти всю обойму в мираж, созданный моим мозгом. Но это не помогло. Она все еще стояла здесь, передо мной, и кривила эту дьявольскую улыбку.
–Холо! Холо, что с тобой?! Я слышала выстрелы! Холо!
–Отдай их. Верни… – Говорил я сквозь боль, стиснутые зубы и бред.
–Холо, очнись ты уже, наконец! Где же инъектор?!
Боль отступила, и я обессилено рухнул на пол.
–Пламя подступает! Нам надо уходить! Вставайте, я закончу с малышом и догоню вас! – Одной рукой она пыталась поднять меня на ноги, а второй доставала пистолет.
–Нет. Стой. Я это сделаю.
Ноги были ватные и отказывались слушаться, но подняться я смог. Мир вокруг слегка пошатывался и множился. Я чувствовал, как колотится мое сердце. Прекрасное чувство. И до ужаса паршивое. Я поднял пистолет и быстрым движением оборвал еще одну, последнюю на сегодня жизнь.
****
Мы шли до тех пор, пока черный дым не слился с темнотой ночи. За все это время Сара не произнесла ни слова. Шла, погруженная в свои мысли, а я не отвлекал ее. Мне самому было о чем подумать. Сердце вновь успокоилось и вернулось к привычному ритму. Ничто в этом мире не могло заставить его биться. Никто, кроме нее. Поэтому эти минуты невыносимой муки были для меня как наркотик. Я мог почувствовать себя живым.
Над нашими головами горели многочисленные звезды, собирающиеся в причудливые созвездия. Горизонт за нашими спинами потихоньку разгорался, предвещая рассвет. Было бы хорошо сейчас прилечь и привести голову в порядок. В тишине и покое.
–Мне надо доложить начальству. – Сказала Сара. – Подождите меня здесь, пожалуйста. У меня нет настроения вас искать в этих песках.
Как только она отошла, я, конечно же, отправился искать место, где можно с удобством расположиться и посмотреть на звезды. Нагретые днем пески отдавали тепло похолодевшему воздуху и так и манили прилечь. Все равно у нас есть некоторое время, прежде чем за нами прибудет вертолет. Я расположился на одной из дюн. Пустыня показалась мне большим покрывалом, неловко накинутым на теплую постель. Правда, долго в тишине мне побыть не удалось.
–Кажется, я ясно дала понять, что не намерена искать вас. – Совсем беззлобно сказала моя напарница, нависая надо мной.
–Тем не менее, ты меня нашла.
–Что вы на этот раз здесь рассмотрели?
–Просто звезды.
–Как у вас всегда все просто…
В воздухе повисла неловкая тишина. Я смотрел вверх, а Сара уткнулась носом в колени. Ее голос звучал удрученно. Да и сама она выглядела понурой. В своей грусти она была… красивой.
–Мистер Холо, можно… вопрос?
Я не стал ей отвечать.
–Как вы можете все время оставаться таким? Спокойным, невозмутимым, собранным? Ваша рука не дрогнула ни разу за все время, что я вас знаю. А на лице не появлялось ни единой эмоции. Как мне стать хоть чуть-чуть похожей на вас? – голос ее дрожал.
–У меня несколько иной случай.
–Я знаю. Я заметила и еще…. я слышала… слухи. О вас. – Она пыталась аккуратно подобрать слова, что было ей не свойственно. Что это на ее лице? Страх? Беспокойство? Я всматривался и не мог понять. – Но это всего лишь слухи. Как я могу им верить?