— Джейк. Мне пишет какой-то неизвестный номер.
Клэр с хакером склонились над экраном смартфона. Похититель прислал им ссылку на какое-то видео. Когда Клэр запустила его, они увидели Ханну и Ричи. Их друзья находились в какой-то пещере, они были связаны, но живы.
— Это прямая трансляция, Джейк?
— Сейчас я это выясню, — Джейк моментально засел за ноутбук, а Клэр поспешила отправить видео дасквудской компании.
Она живо поднялась наверх в тот момент, как они получили его. Друзья собрались на кухне и бурно обсуждали то, что увидели. Когда Клэр появилась, все дружно развернулись к ней.
— Клэр, откуда это у тебя? — подскочила Клео при виде подруги.
— От похитителя, конечно. Он послал это мне.
— Боже, ребята! Ричи жив! — радостно запрыгала по кухне Джесси.
— Это что, прямой эфир? — с сомнением спросила Лили.
— Джейк, пытается это выяснить, но скорее всего, это так, — ответила Клэр, с улыбкой отбиваясь от обезумевшей от счастья Джесси. — На картинке есть дата.
— И что эта фигня означает? Он хочет обдурить нас? — спросил Дэн.
— Но что с ними? Что он с ними сделал? — задумчиво протянула Клео.
— Предполагаю, что он их чем-то накачал, — ответила Клэр, снова открыв картинку видео на своем телефоне. — Я пошлю это видео Алану. Он ездил в Гримрок и ничего там не нашел. Я потеряла надежду на то, что он снова станет нам помогать. Но это видео может все изменить. Может быть, теперь он мне поверит.
Клэр вышла на террасу и углубилась в переписку с Аланом. Когда видео было отправлено, она с чувством выполненного долга хотела вернуться в дом, но входящее сообщение заставило ее снова отвлечься на телефон. Смит уселась в плетеное кресло. Сообщение снова пришло с того неизвестного номера. Дрожащими от волнения руками она вошла в чат с похитителем.
НЕИЗВЕСТНЫЙ: Клэр, возле водопада в Гримрок есть потайной люк. Под ним находится тоннель, ведущий в шахту железного рудника. Там находятся Ханна и Ричи.
КЛЭР: Почему ты рассказываешь это мне?
НЕИЗВЕСТНЫЙ: Я отпущу их. Но при одном условии.
КЛЭР: Каком условии?
НЕИЗВЕСТНЫЙ: Я хочу, чтобы ты приехала в Дасквуд. И тогда никто не пострадает.
КЛЭР: Но почему?
НЕИЗВЕСТНЫЙ: Приезжай в Гримрок, и я освобожу их.
========== Часть 16 ==========
— Ребята, мне нужно сказать вам кое-что, — сказала Клэр, когда вошла в дом.
Девушка стояла в дверях террасы, смотря в пол, а слова застряли в горле.
— В чем дело, Клэр? — обеспокоенно спросила Лили, видя взволнованный вид подруги.
— Мне написал похититель… — ответила Клэр после недолгого молчания. — Он хочет, чтобы я приехала в Гримрок. Он сказал, что освободит Ханну и Ричи, если я приеду…
— Бог ты мой, — пробормотала Клео, зажимая рот.
— Клэр, нет! Об этом не может быть и речи! — воскликнула Джесси. — Мы не можем так рисковать.
— Джесси права, Клэр. Я более чем уверен, что это ловушка. Он ни за что не сдержит обещания, — обеспокоенно сказал Андерсон.
Клэр молча буравила глазами лица встревоженных друзей, прекрасно понимая, что они чувствуют сейчас. В душе у нее шла ожесточенная борьба. Она верила преступнику, что у нее появился шанс прекратить все плохое.
— Он рассказал мне, где они находятся. Я знаю, где искать Ханну, ребята. Больше вариантов нет.
— Клэр, — к девушке подошел Томас, — я хочу попросить тебя кое о чем. Ты должна согласиться.
— Томас! Что ты несешь! — подскочила Джесси чуть не плача. — Ты не можешь просить ее идти туда! Это самоубийство!
— Клэр, пожалуйста… — не сдавался Томас.
Смит чувствовала тяжесть в груди от подступающих слез. Никогда в жизни ей не приходилось делать такой сложный выбор. Друзья начали спорить между собой, а она просто стояла столбом и пыталась справиться со своими эмоциями.
— Клэр! — оборвал этот спор голос Джейка.
Она обернулась к нему. Все происходило, словно в замедленном кино. Голова гудела, а в уши словно напихали ваты. Девушка чувствовала, что еще чуть-чуть и она грохнется в обморок. С трудом перебирая ногами, она подошла к Джейку и упала в его объятия. Ребята приутихли и посмотрели на хакера и Клэр. Джейк сурово обвёл глазами присутствующих и, покрепче прижав девушку к себе, сказал:
— Клэр. На пару минут.
— Ты это серьезно сейчас?! — буркнул на него Дэн.
Джейк многозначительно промолчал на реплику Дэна и вывел Клэр из дома. Снаружи все еще было темно и тихо, лишь звуки ночных лесных обитателей, разрушали безмолвие своими разнообразными голосами. Джейк усадил девушку на скамейку и обнял. Греясь теплом объятий, Смит немного успокоилась. Хакер молчал, но и без слов все было ясно.
— Джейк, — наконец, решилась заговорить Клэр, — я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Но у нас появилась возможность покончить со всем этим. Я думаю, что справлюсь.
— Знаешь, — тихо заговорил Джейк, — я уже говорил тебе, ты самый дорогой для меня человек. Если бы не ты, я бы никогда больше не чувствовал себя кому-то нужным. Каждый раз, когда ты говорила со мной, мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Поначалу я пытался бороться с этим, но каждый раз я мечтал все ближе быть к тебе. И теперь, когда ты рядом со мной… Я больше не хочу отпускать тебя. Никогда. Если я потеряю тебя, моя жизнь больше не будет иметь смысл. Клэр. Ты смысл мой жизни.
— Джейк, но что же нам делать? Он будет ждать меня.
— Я взломал компьютер, с которого транслируется видео с Ханной. Теперь я в точности до нескольких метров знаю, где она. Я пойду туда и освобожу Ханну.
— Но похититель увидит, что вместо меня пришел кто-то другой.
— Я изучил карту тоннелей шахты и выяснил, что в нее можно войти в трех местах. Лишь небольшая часть туннелей проложена под Дасквудом, остальные туннели ведут до самого Террендейла. Там находится главный вход в шахту. Сейчас там музей, и для туристов открыты лишь некоторые участки рудника. Еще один вход расположен в Гримроке, через него похититель и вошел в шахту. Он выбрал идеальное место, чтобы спрятаться. По моим расчётам, в его распоряжении находятся около пятидесяти километров подземных туннелей.
— Но ты сказал есть три входа?
— Да, есть еще один, — Джейк посмотрел на Клэр. — Через него я собираюсь войти в шахту, в обход Гримрока. Я сразу попаду внутрь и выведу Ханну. Преступник даже не заметит, что я был там.
— Мне не нравится этот план. То есть ты не пускаешь меня в Гримрок, однако я должна отпустить туда тебя? И на чем вообще ты собрался туда добираться? Все наши машины не на ходу.
— Мой мотоцикл цел… — сказал Джейк, и девушка по его виду поняла, что он сболтнул ей лишнего.
— Тогда я поеду с тобой.
— Нет, этого не будет.
Они пристально буравили друг друга глазами, и ни один из них не хотел отступать. Между парочкой возникло такое напряжение, что казалось можно обеспечить небольшой поселок бесплатным электричеством. Первой не выдержала Клэр. Она вскочила со скамейки и набросилась на хакера:
— Да что же это такое, Джейк! Мы без пяти минут как встретились, а уже поссорились миллион раз! Я еду с тобой, и точка. Помнишь ты когда-то просил меня идти с тобой до конца? Этот момент настал. Мы идем до конца вместе, и это больше не обсуждается!
Джейк с нескрываемым восхищением смотрел на ураган по имени Клэр Смит. Когда его губы растянулись в ухмылке, а глаза хитро прищурились, девушка поняла, что выиграла. Она победоносно потрясла руками и спросила:
— Итак, каков наш план?
***
Ветер упруго бил в лицо, но Клэр, погруженная в свои мысли, этого не замечала. Она крепко обняла широкую спину Джейка. В голове все еще крутился последний разговор с друзьями. Пришлось рассказать дасквудской компании о своем плане. Джесси плакала, а Дэн был зол. Если бы не его инвалидное кресло, неизвестно, что бы произошло. Тем не менее они уехали.
Ей было немного страшно от неизвестности, которая ждала их впереди. Но то, что они вместе, ее очень радовало. В голове крутились мысли о преступнике. Почему он решил сдаться? Неужели Дэн настолько его сильно зацепил?