В Порт - Ройял вернулось всего лишь пятеро из более чем четырех сотен. И только на Ямайке они узнали с кем им пришлось повстречаться. Тогда то и разошлись их пути с Морганом, которого объявили виновным в разгроме города пришельцами. И хотя Генри избежал, тогда, народного праведного гнева, его авторитет среди приватиров сильно упал. Он долго ещё носился с идеей поквитаться с тринидадцами, но его никто не хотел слушать так как с его имя стало синонимом неудачи. А потом , неудачник Генри Морган куда то сгинул.
- Я своими глазами видел на что способны тринидадцы, - начал заводится Требютор - на Тортуге, где они с лёгкостью утопили все корабли стоящие на рейде! Я благодарил господа, тогда, что находился на берегу и наблюдал этот ужас со стороны, а моя малышка 'Сент - Катарина' стояла у верфи на ремонте и поэтому уцелела! И вы полагаете что после этого я добровольно засуну голову льву в пасть?
Коэрт ухмыльнулся в ответ, сел на лавку и закинул ногу на ногу:
- Я ожидал от вас именно такой реакции - сказал он - и если вы меня не будете перебивать я всё вам растолкую. И уверяю - это вам понравится!
- К этому Кортесу у меня свой счет имеется - оторвавшись от своих мыслей, ровным голосом произнес Роки - не помешало бы ему вернуть должок за Пуэрто-Бельо и за Порт-Роял. Но я не самоубийца. Поэтому, минейр Коэрт, или как там вас на самом деле зовут, вам придется потрудиться чтобы убедить нас в успехе этого безнадежного дела.
И гость принялся растолковывать план двум приватирам, смотревших на него со смешанными чувствами, борясь внутри себя с не отпускавшим душу неприятным удивлением, со страхом и алчностью.
Задача была проста и, в своём роде, даже гениальна. Корабли приватиров идут под флагами Франции, а их команды разыгрывают из себя добропорядочных военных моряков их величества Людовика 14 - го и так как большая часть команд это и есть французы, им не составит это особого труда. Франция, как и Голландия, на данный момент, является торговым партнером тринидадцев и поэтому последние не станут проявлять интерес к военным французским кораблям. Мало ли куда они идут? Может на Тортугу, которая всё же является французской территорией, или в Квебек что в Новой Франции, чтобы помочь тамошним туземцам в борьбе с коварными Ирокезами. Затем корабли подходят к Юкатану со стороны острова Арресифе Алакран и высаживают десант на берег, который в пешем порядке, через джунгли заходит в город с наименее защищенной западной стороны и захватывает его. Приватиры могут разграбить город до основания и творить там что хотят, но у местных жителей не должно остаться и тени сомнения что это сделали военные моряки их величества Людовика XIV с его величайшего позволения. Каперские патенты от имени Его Высочества Требютору и Гэрретсону будут предоставлены, так на всякий случай. Самое главное в этом деле не задерживаться в городе, а разграбив сразу же уходить, пока не опомнились эти проклятые паписты да не прознали, раньше времени, пришельцы. И уходить вдоль Флориды на север к бермудам, а там затеряться проще простого. А когда станет известно о разграбления богатого города Новой Испании королевским флотом его величества, то претензии предъявят Людовику Бурбону.
- А так как король Новой Испании союзник этому Кортесу, то может получится их стравить с французами! - добавил Коэрт - При этом вы и с наваром, и должок пришельцам вернете. В вашем распоряжении мсье Требютор будет ещё два корабля и вашей задачей остается лишь набрать дополнительно команду.
Роки Бразилец хмыкнул в ответ:
- Хитро придумано! И кому это надо? У кого сей интерес стравить французов с пришельцами, а, минейр Коэрт?
- Одним очень влиятельным особам, чьих имён я сам не знаю, да и какая разница?! Главное платят и платят много!- ответил гость - если вы сделаете всё в точности, как я вам сказал, то вы практически ничем не рискуете.
- Вы так думаете?- засомневался Франсуа - А если тринидадцы прознают, ведь всем то рот не заткнешь1
- Так вы и не говорите команде об истинных целях до поры. Скажите что мол, Его величество Луи набирает добровольцев для усмирения проклятых индейцев в Новой Франции и за это очень хорошо платит золотыми луидорами, а по возвращении всем будет высочайшее прощение от самого короля! Да добавьте, что они, могут неплохо поживиться с индейцев... скажем пушниной и золотом, а в тамошних краях его тоже хватает.
Оба приватира пристально смотрели на гостя. Внутренняя борьба в их душах дошла до предела кипения.
- Через Бермуды значит...- не обращаясь к кому то конкретно пробормотал Требютор
- Можете уйти в Новую Францию, к мысу Рей и побыть там какое то время, - ответил Коэрт - а когда вернетесь, то ещё и тройную плату получите за это дело. Что вас смущает то?
Хороший вопрос! Что Роки, что Франсуа не могли понять что, их конкретно, может смущать. Но постепенно разговор перешел в конструктивное русло и продолжался до позднего вечера.
Коэрт покинул "Сент-Катарину" когда уже стемнело. Он был доволен вербовкой этих гнусных форбанов. Те всё же продались ему с потрохами и уже вовсю умиляются в предвкушении богатой добычи. Алчность и жадность снова взяли верх над разумом, будет что доложить хозяину. Лицо Коэрта скривилось в усмешке и он быстро зашагал к постоялому двору.
***
"Тяжелые свинцовые" тучи низко проплывали над Лондоном. Моросил мелкий дождик и легкий прохладный ветерок "прогуливался" по малолюдным мрачным улицам. На город медленно опускалась вечерняя мгла и в окнах серых домов, то здесь, то там, неровным светом загорались свечи и масляные лампадки. По мощенной, местами разбитой дороге, от Чаринг-Кросс, по Уайтхолл-стрит к королевскому дворцу двигалась богато украшенная карета на дверце которой красовался фамильный герб лорда Клиффорда из Чадли, королевского казначея и члена тайного совета. Карета въехала в главные ворота арки дворцового комплекса и оказалась в королевском парке. Проследовав вдоль немногочисленных каменных, кирпичных и деревянных домиков, она остановилась возле парадных дверей двухэтажного здания и, спрыгнувший с подножки, лакей открыл дверцу кареты и вытянулся по струнке. Из кареты на свет божий пасмурного вечера вышел сам лорд, 1-й барон, Томас Клиффорд . Парадные двери дома распахнулись и из полумрака парадной появился дворецкий. Он спустился по небольшой но довольно широкой лестнице и застыл перед Бароном:
- Ваше сиятельство, гости, которых вы изволили ждать, уже прибыли. Какие будут дальнейшие распоряжения? -сказал он и склонил голову перед хозяином.
- Проводите гостей в гостиную, и подайте чай, а после проследите чтобы нас никто не беспокоил. - ответил 1-й барон и проследовал мимо дворецкого в парадную.
Через 10 минут, в гостиной зале, в удобных креслах, вокруг массивного, дубового, круглого стола расположились три человека. Один из них хозяин дома, Лорд - Казначей, 1-й барон Томас Клиффорд из Чадли. Напротив него сидели гости, Томас Осборн и Мэттью Каррингтон. За окном мгла полностью вступила в свои права и язычки пламени на фитилях восковых свечей неровным светом освещали лица сидящих за столом людей.
- Думаю вы уже имели честь познакомиться лично, но всё же я вас представлю друг другу - начал первым Томас Клиффорд и указав на Осборна продолжил - Лорд Томас Осборн, 1-й герцог Лидса, более известный как лорд Дэнби, комиссар казначейства и с недавних пор член тайного совета - следом указав на Каррингтона продолжил - поверенный тайных дел его величества сэр Мэттью Каррингтон. Сэр Каррингтон, у нас от лорда Дэнби, как от нового члена тайного совета нет секретов, поэтому можете быть при нем предельно откровенным и ничего не утаивать.