- Благодарю вас сэр, но я с его светлостью герцогом Осборном знаком уже давно. И не один раз убеждался в честности и благородстве этого господина, а главное в его преданности Королю и Англии - ответил Мэттью и кивнул в сторону собеседника в знак почтения.
Клиффорд шумно вздохнул и взяв со стола чашку с чаем сделал глоток и продолжил:
- Ну что же тогда начнем. Хочу предупредить вас господа, что всё здесь сказанное не должно выйти из стен этой гостиной, ибо решается судьба Англии, а возможно и всего мира.
Гости согласно кивнули и слово взял Каррингтон:
- Прошу вас правильно меня понять, но говорить я буду прямо и без высокопарных слов. Подготовка к большой игре идет полным ходом. Вы уже знаете что это сложное мероприятие разбита на три условных части, но это не говорит о том что в ходе большой игры невозможны изменения и поправки, так как любой план, какой бы идеальный он не был, зачастую корректируется по мере его исполнения. И так, подготовка первой части плана фактически завершена. Собрано две небольшие ударные эскадры, которые будут действовать по отдельности с друг другом не взаимодействуя. Впрочем, эскадры - это громко сказано. Самая большая из них, семь вымпелов с командами общим числом до тысячи человек разного сброда, под командованием форбана Ялласа де Ката, отпетого негодяя, но очень хитрого и умного. Вторая флотилия поменьше, в её составе пять вымпелов и около пяти сотен команды, форбана Франсуа Требютора и его напарника Роки Бразильца, мерзавца коих свет не видел и потенциального висельника. Требютор и Бразилец пойдут под морскими флагами военного флота Франции к Юкатану, а Яллас де Кат под голландским флагом, так как команды его кораблей состоят по большей части из голландцев и фламандцев, его цель Панама. Каждый из них хорошо замотивирован. Им выплатили аванс и пообещали по возвращению, втрое больше, в случае успеха. Правда с этим де Катом вышла небольшая заминка, но мы её быстро уладили.
- И что за заминка?- спросил Клиффорд.
- Этот хитрый лис запросил оплату в золотых песо! Видите ли, это сейчас самое востребованные деньги, пришлось удовлетворить просьбу приватира.
- Мистер Каррингтон, какая сумма была выделена на предоставление аванса этим пиратам? - Поинтересовался хозяин дома.
- В общем 150 тысяч ливров, ваша светлость, не считая потраченных средств на оплату агентов.
Томас Клиффорд всплеснул руками:
- И вы собираетесь заплатить этим мерзавцам сумму превышающую, названную вами, в три раза?! - воскликнул он - государственная казна может не выдержать таких растрат!
- Я сказал, что им пообещали заплатить втрое больше, в случае успеха - спокойно сказал Каррингтон - а обещать это ещё не значит сделать.
Лорд Томас Осборн, до этого только наблюдавший за разговором, наконец то решил присоединиться к полемике:
- Господин Каррингтон, а не считаете ли вы что вся эта ваша "Большая игра" чистой воды, авантюра?
- В какой то степени это так, - согласился Мэттью.
- Так почему вы так уверены в успехе? Неужели вы не отдаёте себе отчет, что в случае провала Англия наживет себе могущественного и беспощадного врага, перед которым ей не устоять!
Каррингтон "вперился" холодным взглядом герцога и, выдержав секундную паузу, спокойно произнес:
- Полной уверенности в успехе у меня нет, лорд Дэнби, а что касается беспощадного врага, так мы его уже нажили и воюем с ним не первый год. Только война эта идет не на арене баталий. А за её кулисами. И совсем недавно мы проиграли им очередную схватку, когда сдали Белфаст и ушли из Ирландии. Наша задача окончить эту подкулисную войну как можно быстрее, любыми способами. И сделать тринидадцев своими союзниками во чтобы то не стало. Или у Англии, попросту, не будет будущего.
- Ну а если они захватят хоть один корабль или хотя бы кого нибудь из команды? - не унимался Осборн - То всё узнают! И ваша подкулисная война выйдет из-за кулис! И тогда нам мало не покажется!
- Не захватят - ответил Мэттью - А если захватят, ещё лучше! Господа, вы не до конца понимаете истинную цель первой части большой игры. Позвольте мне вам всё обстоятельно разъяснить, - он глянул на обоих лордов пристальным взглядом ожидая кто же их них вставит своё слово, но господа как завороженные сидели молча ожидая пояснений, - Захват и разграбление портов Новой Испании пиратами, для того чтобы поссорить главных игроков Европы с тринидадцами, не главная цель. Возможно даже что эта акция не достигнет успеха и пиратов разобьют при попытке штурма, а возможно перехватят ещё в море на подходе, заподозрив что-нибудь неладное. Даже если кому нибудь из них и получится разорить город, то далеко они всё равно не уйдут. Тринидадцы перехватят. Они каким-то непостижимым способом умудряются довольно быстро узнавать о случившемся. А если каким то чудом и они не перехватят пиратов то перехватим их мы и уничтожим! В очередной раз продемонстрировав пришельцам свои союзнические намерения и дружбу. Главная задача сделать так чтобы Тринидадцы во всё это поверили безоговорочно. По поводу захвата кораблей тринидадцами: Они не будут этого делать, трофеи их не интересуют. А если вдруг произойдет чудо с захватом, так это ещё лучше, так как даже Требютор и де Кат не знают истинных заказчиков, при этом у них на руках королевские каперские патенты, которым, эти идиоты, были несказанно рады. Они даже не понимают что эти патенты их смертный приговор, ибо тринидадцы не делают разницы между каперами и пиратами, а персону выдавшую такой патент считают преступником. Если подобные документы подписанные рукою первых лиц Европы попадут в руки к адмиралу Кортесу, как вы думаете что он сделает? Самое малое, предъявит ноту протеста!
В гостином зале повисла тишина. Лорды "переваривали" услышанное. Каррингтон так же не спешил нарушать их молчание, лишь пристально смотрел на них немигающим взглядом. Спустя минуту тишину нарушил лорд Осборн:
- Как мне известно, сэр Каррингтон, у вас уже были попытки обыграть сеньора Кортеса и все закончились неудачей, не так ли?
- Возможно - холодно ответил Мэттью - но я учёл все ошибки прошлого и постараюсь их не допускать. По поводу неизбежных трат могу успокоить господа, самая затратная часть - это первая! Подготовка ко второй части так же идет полным ходом.
- Неужели так трудно найти исполнителя? - Задался вопросом Клиффорд.
- Исполнитель должен быть из германцев - ответил Каррингтон - и желательно из Гамбурга. Имеющий отношение к купеческому делу, чтобы у тринидадцев не было и тени сомнения, чьих это рук дело! В данный момент нашими агентами распускается слухи о несправедливом распределении цен со стороны тринидадцев и испанцев. Цель: поднять волну возмущения со стороны ганзейских торгашей что "оправдает" покушение на правителя тринидада, тем самым похоронит Ганзейский союз.
Примечание:
1) Минейр (Нид.)- обращение к мужчине.
2) Форбан - Морской разбойник, Пират.