А ведь как всё хорошо начиналось. В конце марта 1672 года флот Роял Неви начал успешные боевые действия против Голландского флота. А по негласному договору с Людовиком XIV, уже в мае войска французской армии, возглавляемой главным маршалом Франции виконтом Анри де Тюренном должны были форсировать Рейн и захватить бранденбургские города герцогства Клевского, являющиеся эдаким буфером Соединённых Провинций, вместе с городами Северной Рейн-Вестфалии в придачу. Но Людовик почему то тянул и в войну вступать не торопился. А после разгрома английского флота Тринидадцами в заливе Па-Де-Кале, всё резко изменилось и далеко не в пользу Карла Второго. Новость о разгроме Роял Неви заставило Людовика XIV отказаться от плана вторжения, а спустя несколько дней Луи вдруг бросил английские полки на севере Лотарингии, которые позже были на голову разбиты голландцами и бранденбуржцами, и ушел обратно во Францию. В начале июля статхаудером Нидерландов стал Виллем Хендрик, принц Оранье-Нассау, кузен Чарльза. Но и это была новость не из хороших, так как молодой Виллем Оранский-Нассау не торопился просить мира у Англии. Наоборот, он составил коалицию с Австрией и Бранденбургом для продолжения войны против Английской короны, а по сути блокады Британии с моря. После этого произошло вообще что-то не вообразимое, Людовик объявил об отказе от претензий на Южные Нидерланды признав на них право за Виллемом III Оранским.
Кульминацией этому стало заключение Маастрихтского договора о мире и торговом содружестве между Людовиком, Виллемом, королем Испании Хуаном Первым, Курфюрстом Бранденбургским Фридрихом Вильгельмом и несколькими князьями Священной Римской империи, включая свободный город Гамбург.
Но на этом беды не закончились. Казалось бы надежный союзник - Швеция, нанесла удар в спину. По сути ещё мальчишка, Карл XI Пфальц-Цвейбрюккен, признанный Рикстагом государства совершеннолетним, способным на самостоятельное правление, первым делом объявил о разрыве союзнических отношений с Англией и заявил о полной поддержке нового Маастрихтского договора, а так же о том что Швеция и далее будет оставаться гарантом Вестфальского мира, соглашения заключенного в 1648 году и напрямую затрагивающего интересы Священной Римской империи, Испании, Франции, Швеции, Нидерландов и их союзников в лице князей Священной Римской империи. А после всего этого военный флот Швеции начал безнаказанно обирать английские торговые суда пересекающие Северное море. Ирландское море блокировал новый ирландский флот, в Кельском море и в проливе Ла-Манш английских купцов обирали голландцы. Над Англией повисла угроза надвигающегося голода. Внутри самой страны, с каждым днем росло недовольство простых граждан, угрожающая перерасти в новую революцию. А стремительно пустеющая казна не давала возможности быстро пополнить военный флот новыми кораблями.
Просидев неподвижно несколько секунд Чарльз вдруг встрепенулся, как будто кем-то потревоженный, встряхнул головой и произнес спокойно, но твердо:
-Выходите, мистер Каррингтон, я знаю, что вы здесь!!!
Из-за ширмы, расположившейся у дальней стены зала, напротив парадного входа и прикрывающей потайной выход, вышел высокий мужчина средних лет, облаченный в богато расшитый золотом камзол и, остановившись в трех метрах от короля склонил голову в приветствии августейшей особы.
- Вы всё слышали Мэттью?- спросил Король
- Лишь отчасти - ответил Мэттью Каррингтон и извиняющимся тоном добавил - Прошу простить меня, Ваше величество. Что я стал невольным свидетелем вашей... хм, беседы с сэром Джеймсом Йоркским.
- Ничего страшного... -вздохнул тот и спросил - С чем вы пришли?
- Прошу вашего позволения доложить вам о положении дел на сегодняшний день,- произнес Каррингтон и, не дожидаясь высочайшего разрешения продолжил - наши агенты в Гамбурге докладывают что послы Русской Америки, так пришельцы называют свое государство, на спешно созванном съезде ганзейских городов предложили создать новый Ганзейский союз за вместо затухающего старого союза. Значительно расширить его состав и составить новый Большой Ганзейский статут на равных условиях. При этом торговая палата тринидадцев готова направить, а скорее всего уже направила своих представителей для установления торговых связей со Шведами и Московитами... Есть сведения из Кадиса о том что правителем Тринидада Адмиралом Кортесом и королями Испании, Новой Испании и Перу окончательно утвержден Устав Содружества Испанских Наций что говорит об окончательном формировании нового союза, как торгового так и военного, прошу это заметить! - Мэттью снова выдержал короткую паузу и продолжил - Ваше Величество, если дело пойдет так дальше, то Русская Америка, государство пришельцев, в довольно скором времени обречено стать империей, по мощи с которой не сравнится весь наш мир.
- А что именно вы, можете предложить?
- Ваше величество, всегда всё можно исправить. Войну мы ещё не проиграли и чтобы выйти из неё победителями...
- Войну мы проиграли - перебил его Чарльз-и проиграли унизительно глупо. Мне теперь придется идти на заключение мирного договора, хочу я этого или нет, при чём на условиях моего дорогого кузена. В ином случае мы можем получить новую революцию и нового Кромвеля. А я, по примеру отца, могу взойти на эшафот!
- Что же, договор так договор, пусть наши противники будут уверены в своей победе, а мы тем временем, с вашего высочайшего позволения, начнем большую игру... суть которой непросто подорвать доверие тринидадцев к их ганзейским друзьям, но и разжечь между ними ссору, а в идеале вражду. И воспользоваться этим для того чтобы заключить военный союз с Русской Америкой и предложить ей военную помощь - Каррингтон как-то по особенному выделил название нового государства и это не ускользнуло от внимания Короля.
- О какой военной помощи вы говорите, ведь вы меня сами убеждали в абсолютной непобедимости пришельцев!!! С чего вы решили что они будут нуждаться в нашей помощи?!!!
Меттью Каррингтон лишь улыбнулся:
- Ваше Величество, у тринидадцев несокрушимый флот, довольно сильная армия, но, по не до конца понятным мне причинам они стараются избегать баталий на суше. Ранее я считал что всё дело в малочисленности и слабой подготовке солдат, но как потом выяснилось армия у них по мощи не уступает их флоту, да и о малочисленности уже говорить не приходится так как точных данных у нас сейчас, к сожалению, нет. Возможно вероятнее всего причина об особой заботе о жизнях своих солдат со стороны Адмирала Кортеса, как он себя называет. Я не могу утверждать наверняка но есть большие шансы что пришельцы пойдут на союз исключительно в желании сохранить их жизни за счет жизней английских солдат, при боевых действиях на суше. А этот союз в первую очередь может открыть перед нами просто неисчерпаемые возможности!
- И как вы это собираетесь осуществить?
- Ваше Величество представьте себе что в скором будущем произойдет череда событий которая сыграет нам на руку. К примеру на ряд небольших портовых городов недавно утвержденного Содружества Испанских Наций произойдут варварские нападения кораблей, скажем так, приватиров действующих под флагами наших противников, в том числе и Франции, а как потом станет известно, на прямую поддерживаемых Виллемом Оранским и Людовиком Бурбоном. Сразу за этим, к примеру, произойдет покушение на мистера Леонардо Кортеса и желательно успешное, так как, считаю что, с возможным его приемником договориться будет проще. Организовано оно будет, скажем, группой Ганзейских купцов недовольных расстановкой распределения цен на основные товары ввоза и вывоза в пользу Содружества, а я более чем уверен что именно такое распределение цен на товары будет в их новом торговом союзе! Ведь не глупы же эти тринидадцы чтобы отказываться от большей прибыли в отношении к остальным. Главное чтобы пришельцы во всё это поверили и поверили безоговорочно. Что ваш покорный слуга очень постарается устроить, - Мэттью замолчал на пару секунд и добавил- Нужно организовать посольство в Форте-Росс, которое будет состоять только из людей достойных исключительного доверия. Их задачи: Во-первых, принести извинение мистеру Кортесу за весьма досадное происшествие в Па-де-Кале и, если потребуется пообещать передать в их руки виновного... Ваше Величество, в полне возможно что лорд-адмиралом придется пожертвовать,- Каррингтон замолчал и взглянул в лицо короля. У Карла второго не вздрогнул ни один мускул: