— Спокойно, лейтенант, — проговорил Куница, жестом приглашая всех сесть. — Я и просил вас побыть моим гостем, чтобы урегулировать все не до конца понятные и мне вопросы.
Капитан и Луньян вопросительно смотрели на Дина, способного все объяснить.
— Сначала у меня просьба, капитан, — обратился Дин к Кунице. — Подтвердите, пожалуйста, лейтенанту, что я не планетарный преступник Дин Альбрайт.
— Я могу засвидетельствовать это, лейтенант, со слов хозяина этой заправки Демина Бориса, являющегося ее владельцем. Он мне рассказал, что им на границе сектора был найден потерявший сознание человек в скафандре. Впоследствии он вручил этому человеку случайно найденные на одном из поврежденных кораблей документы на имя Дина Альбрайта. Человек, владеющий этими документами, но не являющийся настоящим Альбрайтом, перед вами.
— Допустим, я поверю вам, капитан, но только допустим. А как же ваш разговор в насосной с этим Деминым? — обратился Луньян уже к Дину. — Он подтвердил, что по вашему указанию спрятал камни.
— Лейтенант, вы хотите стать капитаном? Нет, не капитаном, комиссаром сектора? — спросил Дин.
— Я не беру взяток.
— А я и не предлагаю. Отвечу за вас. Хотите? В насосной я организовал небольшое представление. Бандиты поверили вам, что я настоящий Альбрайт. Они поверили мне, что полицейский катер уничтожен. Чтобы не попасть на электрический стул за уничтожение катера, где, кстати, находились и вы, они будут выполнять любые мои приказы. А почему не ваши? Я знаю, кто босс «Дьяволов ночи» на Протосе. А вы знаете? Мне эти сведения не нужны. Уверен, они нужны вам. И наконец последнее. Скажите, капитан, — обратился он к Кунице, — ваш корабль является территорией независимой Свободы?
— Естественно.
— Вы согласны выдать меня властям Федерации по первому требованию полиции?
— Кто сказал такую чушь?
— Да кто вы такой, черт побери, — возмущенно вскричал Луньян, вскакивая на ноги.
— Сядьте, лейтенант, — холодным, жестким тоном приказал Альбрайт. — Я человек без прошлого. Вы принимаете мое предложение?
— Кажется, у меня нет выбора.
— Прекрасно, — ответил Дин и обратился к Кунице: — Если можно, капитан, лейтенант останется нашим гостем.
Когда Луньян ушел в отведенную ему каюту и они остались вдвоем, Альбрайт попросил Куницу дать ему челнок для полета к месту, где он был обнаружен Борисом в бессознательном состоянии. Он решил лететь с ден Сароном и отказался от помощи команды «Мглы».
Через несколько часов штурманский блок челнока сообщил, что они достигли цели. В этой точке Борис нашел неизвестного тогда ему человека.
— Куда теперь? — спросил ден Сарона Дин, смотря на экран локатора.
— Точно такая же картинка была и у меня на экране, когда я оставил тебя здесь, — проговорил монах. — Дальше я полетел в ту сторону. — Он указал пальцем на бледную полоску на экране радара, где отражалось астероидное скопление.
Когда они приблизились с верхней полусферы к астероидному кольцу, Альбрайт начал понимать, что его планам не суждено сбыться. Сверху казалось, что широкая каменная дорога, уходящая далеко вперед и состоящая из отдельных глыб, живая. Каждая ее частичка, порой величиной с хороший небоскреб, жила своей жизнью. Некоторые вращались вокруг своей оси, другие двигались только в одном положении, строго соблюдая дистанцию с соседями, как солдат в строю, траекторию третьих невозможно было предугадать в их беспорядочном вращении.
— И что теперь? — обреченно спросил Дин, оглядывая этот движущийся хаос каменных обломков.
— Я подлетел к ним сбоку, — ответил сгонец. — Если мы полетим так же, как я тогда, вдоль них, то я узнаю то место, где мне удалось залететь внутрь.
Альбрайт и верил, и не верил монаху. Если они не найдут челнок с зарядом перехода, то все пропало. Останется только надеяться на то, что броки сами попробуют прорваться с той стороны, но когда и где это произойдет, никто не знает.
— Здесь, — на пятом часу барражирования вдоль кольца спокойно проговорил монах, указывая пальцем в лобовой обзорный иллюминатор. — Вон та скала, похожая на пирамиду. Когда под ней пролетит камень с острым выступом на боку, следуй сразу за ним.
Дин увеличил скорость и, насколько мог, приблизился к пирамиде. Действительно вскоре из каменного водоворота выплыл осколок с острым треугольным выступом на боку. Альбрайт, добавив тяги, последовал за ним, войдя в пляшущий скальный водоворот. Периодически ден Сарон уверенно подавал скупые команды по перестроению и следованию то за одной глыбой, то за другой. Наконец он указал на обломок, медленно вращающийся впереди по курсу челнока.