<p>
</p>
Перескакивая через две ступеньки, Кирилл Смольняков спустился в подъезд, средним и большим пальцами правой руки стал массировать глаза, а левую запустил в нагрудный карман рубашки, достал оттуда помятую пачку сигарет. Вышел на улицу, закурил, окинул взглядом затянутый мглой пустынный двор, посмотрел на тухнувшее бледно-голубое небо. Из-за близорукости искорки робко подглядывающих за увядающим днем звезд казались каплями краски, упавшими с кисти неаккуратного художника на холст небосвода.
Немного постояв на месте, Кирилл прикончил сигарету. Он находился в смятении. С одной стороны конфликт с Катей, который грозил разрывом отношений, с другой - прорыв в работе, суливший славу и известность. Из-за неурядицы в личной жизни мысли путались, он никак не мог сосредоточиться на граничных условиях, которые следовало наложить на чисто мнимое поле, введенное им в теорию для успешного решения исследуемой проблемы.
Подумать только - до знакомства с ней Кирилл считал себя равнодушным к женщинам, неподвластным их чарам. Но Катя развеяла это заблуждение уже после получасовой беседы с ним. После того дня Кирилл, раньше полностью погруженный в науку, не мог не думать Кате. Казалось бы, ревнивица-физика должна была обиженно надуть губки и перестать делиться с ним своими откровениями, но она оказалось довольно распущенной бабой - идеи посыпались как из рога изобилия.
С тех пор прошло больше года, и до сегодняшнего дня у Кирилла всё было хорошо. Мелкие ссоры, без которых невозможны никакие отношения, скорее придавали остроты, нежели омрачали. Но в этот раз конфликт вышел серьезным. Даже зарекомендовавший себя годами практики способ отвлечения от неприятных мыслей путем решения простеньких уравнений в уме не помогал. Воспоминания о словах, сказанных Катей, словно бы обладали магнетическими свойствами, снова и снова оккупировали его сознание.
Выкурив вторую и выбросив бычок себе под ноги, Кирилл полез за третьей, но пачка оказалась пустой. Разозлившись, он смял ее и бросил себе под ноги. Рассерженный и огорченный, он торопливо зашагал прочь из двора, к остановке. Отчаянно хотелось с кем-то поговорить, излить душу.
Выйдя к дороге, Кирилл увидел небольшой магазинчик, хвастливо сиявший неоновой рекламой. У дверей стоял высокий седовласый мужчина и потягивал бутылочное пиво в задумчивом ожидании. Недолго думая, Кирилл заскочил внутрь, поздоровался с полной некрасивой продавщицей, которая презрительно промолчала, попросил продать пачку Винстон. Порывшись где-то за прилавком, продавщица небрежно протянула сигареты, выставив на показ набранную заглавными буквами надпись "КУРЕНИЕ УБИВАЕТ". Схватив пачку, Кирилл протянул сдачу и ушел. В дверях он столкнулся с мужчиной.
- Поосторожнее, - грубо оттолкнув Кирилла, сказал седовласый.
- Да пошел ты! - огрызнулся Смольняков.
- Че-е-его! - протянул мужчина и потянулся к Кириллу.
Они сцепились, но ненадолго - седовласый был пьян и Смольнякову после ряда толчков удалось повалить того на землю. Отчаянно барахтаясь, мужчина крыл Кирилла матами и неуклюже старался подняться. Избиение пьяных Смольняков считал последним делом, потому проигнорировал слова мужчины, пошел своей дорогой. Порылся в карманах, но купленной пачки так и не обнаружил - видимо обронил в стычке с пьяницей. Возвращаться уже не стал, достал телефон, набрал Катю. Продолжительные гудки, женский голос, оповещавший о том, что абонент не подходит к телефону. Сбросил, набрал текстовое сообщение "Прости, перезвони", но так и не отправил - обида и гордость не позволили. Неожиданно телефон зазвонил - то была Катя. Кирилл оживился взял трубку.
- Алло.
- Здравствуй, - раздался тихий голос Кати с того конца. - Ты домой добрался?
- Нет еще, только к остановке иду.
- Почему так долго?
- Сигареты закончились, в магазин ходил.
- Понятно.
Тишина.
- Киря, ты на меня не обижайся, - первая пошла на попятный Катя. - Я наговорила тебе таких гадостей, сейчас самой стыдно.
Кирилл невольно улыбнулся, на душе стало хорошо.
- Да я и сам виноват, Катюша. Может, поговорим? Я вернусь, недалеко ведь ушел!
- Нет-нет, сегодня езжай домой, завтра поговорим. Ты знаешь, я отходчивая, но ты тоже постарался, много нехорошего от тебя услышала, неприятно.
- Завтра, так завтра. Главное прости, я не со зла, просто черт попутал.
- И ты меня. До завтра.
- Приеду утром, - пообещал Кирилл.
Катин звонок поднял ему настроение. Еще минуту назад угнетенный, он приободрился и смог, наконец, сконцентрироваться на проблеме граничных условий. Комплексное поле подходило просто отлично, но возникали проблемы с cpt-теоремой. Новый вид заряда, знак которого зависел от выбора направления времени, приводил к тому, что теорема не выполнялась. В уме с этим не разобраться, нужно было поработать с уравнениями на листе бумаге, намалевать Фейнмановские диаграммы. Прикидывая, как и что следует посчитать, Кирилл незаметно для себя добрался до остановки, где помимо него сидел немолодой мужичок с сигаретой в зубах. Смольняков с завистью посмотрел на курильщика, тот заметил его взгляд, достал из кармана потертой осенней куртки пачку сигарет, протянул Кириллу.
- Будешь?
- Спасибо, - поблагодарил Кирилл, взяв сигарету. Назойливое напоминание о вреде курения на пачке незнакомца вызвало раздражение Кирилла. - Цепляют эти бумажки так, словно они отобьют желания курить. Так и хочется спросить законодателей, а чего на лекарствах не пишут "ЖИЗНЬ УБИВАЕТ".