Из ближайшей арки показался мужской силуэт, замялся в нерешительности и двинулся в сторону одинокой фигуры.
— Простите, сигареты не найдется?
Макс окинул парня беглым взглядом и молча протянул открытую пачку. Тот достал зажигалку, прикурил и затянулся, жмурясь от удовольствия.
— Не возражаете, если я присяду?
Макс отодвинулся, освобождая ему место. Парень благодарно кивнул и уселся, откинувшись на спинку скамейки. Ему было не больше двадцати пяти, однако правильные черты лица делали его еще моложе.
— Хорошая ночь, не правда ли?
Макс с недоумением уставился на него. Вот уж с мужиками красоты ночи он точно обсуждать не намерен.
— Ничего хорошего.
Парень улыбнулся:
— Почему вы так считаете?
— Ты хочешь поговорить, что ли? — не очень дружелюбно ответил вопросом Макс.
— А вы нет? Вы просто так зашли в чужой двор и уселись в одиночестве на скамейку? — Парень затянулся и хитро прищурился.
— Может быть, я здесь живу и вышел подышать воздухом, — вяло отозвался Максим. Злость, вызванная воспоминаниями о подлости Лизки, испарилась, оставив после себя тоскливую усталость.
— Нет. Вы здесь не живете. Я тут почти всех знаю.
— Елизавету Гончарову тоже знаешь?
— Знаю. Худая брюнетка из 120-й квартиры.
Макс заинтересованно хмыкнул. Чем черт не шутит, вдруг пацан скажет что-нибудь дельное?
— Ты в курсе, где она?
— Никто не в курсе. Она ж вроде как пропала месяц назад. Пока не нашли.
Макс почувствовал, как похолодели ладони, а скулы свело. Во рту появился горьковатый привкус. Месяц назад? Уже целый месяц никто не знает, где находится Лиза?
— Расскажи мне все, что тебе известно об этом, — попросил Макс. Его лицо выражало крайнюю степень серьезности. Парень перестал улыбаться:
— Знаю немного. Гончарова несколько дней не появлялась дома, и няня, присматривавшая за ее дочкой, подала заявление. Вам тоже лучше в полицию обратиться, у них больше информации будет.
— А что с малой?
— Без понятия. Наверное, родственники забрали.
— Нет у нее родственников. — Макс вытащил сигарету, сунул в рот и тут же выплюнул. Все получалось еще хуже, чем он предполагал. Неужели мстительный ублюдок осмелился зайти столь далеко? Чем же ему так насолила Лиза, чтобы удерживать ее столько времени? А вдруг он ее попросту прикончил?
— Значит, в интернат отдали. Или детдом.
— Что? — не понял Макс, успевший позабыть о собеседнике.
— Ребенка Гончаровой отдали в интернат, говорю. — Парень выдержал паузу. — Вы ее близко знали?
— Ближе, чем ты думаешь. — Макс поднялся, прикидывая в уме, какие действия следует предпринять завтра утром. Первым делом надо смотаться в участок. Затем выяснить, куда дели Лизкину девчонку. Негоже оставлять ее без присмотра. Потом поговорить с Джеком.
— Сочувствую. — Парень вздохнул, глядя вслед удалявшемуся мужчине. На долю секунды заколебался — может, остановить его? Рассказать то, что не рассказал следователю? За пару дней до исчезновения Гончаровой с ним приключился небольшой казус. Костя шел через двор, возвращаясь домой, и обратил внимание на припаркованную у подъезда машину. Было уже темно, и он не разглядел лица сидевшего за рулем мужчины. Однако то, чем этот мужик занимался, сомнений не вызывало. Собственно, ничего необычного в этом не было. Мало ли эксгибиционистов, любящих мастурбировать в общественном месте. Но марку и номер машины Костя запомнил — не специально, само в память врезалось.
Когда Костю опрашивали в качестве свидетеля, этот случай вылетел из головы. А сегодня во время беседы с угрюмым незнакомцем вдруг вспомнился. Видно было, что известие об исчезновении Гончаровой сильно расстроило мужчину. Любопытно, кем он ей приходится? Любовником? Ведь ее мужа убили полтора года назад, а женщина она молодая, здоровая. Тогда почему он так долго не появлялся? Поссорились, что ли?
Костя улыбнулся своей привычке вечно совать нос в чужие дела. Он бы с радостью помог мужику, если бы обладал хоть какой-то полезной информацией. А относить к таковой несчастного онаниста, застигнутого врасплох, вряд ли уместно. Парень подождал, когда незнакомец скроется за углом дома, и направился к подъезду, думая о том, что поступил правильно. Мужик бы наверняка поднял его на смех…
Глава 3
В тот момент, когда Максим Гладко удалялся от единственного человека, способного вывести на похитителя Лизы, тот самый похититель сидел на подвальных ступеньках и задумчиво смотрел на пленницу. Она лежала на узком диване, безучастно глядя в потолок, и, казалось, не замечала его присутствия.