Тот кивнул:
— Я слышал.
— Что же он тут делает? — спросила Лада, нахмурившись.
Она, очевидно, вспоминала события того ужасного дня, когда наша тайна чуть не стала жизненно опасной для нас обеих. И когда на Силланта напал его бывший ученик, оборотень, потерявший человеческий облик, желающий отомстить.
И вот он здесь. Сейчас. В глубине леса. Снова в человеческом облике. Изломанном, искажённом, но всё же человеческом.
— Он всё ещё жаждет мести, — Силлант горько усмехнулся.
— Как и в прошлый раз? Но ты же его прогнал!
И я, и Лада прекрасно помнили, чего это стоило.
— Всего лишь прогнал. Видимо, после того случая стая перестала принимать его за вожака. Появился кто-то более сильный, и они изгнали слабое звено. А он, не зная других целей в своей жизни, пришёл в тот самый лес, который когда-то был для него спасительным щитом. Лес и теперь спасает его, поддерживает жизнь, даёт силы быть человеком…
— Это ужасно, — негромко произнесла я, не понимая, что именно испытываю: отвращение, страх или жалость.
— Он доберётся до тебя, — предупредила Лада.
— Он давно здесь, — вздохнул Силл. — Если бы хотел добраться, добрался бы. Но он боится.
— А что если, — неуверенно начала я, — тебе самому пойти к нему? И попробовать снова помочь?
Силлант посмотрел на меня странным взглядом, а потом вдруг устало улыбнулся и негромко ответил:
— Нет. Если захочет, он сам придёт ко мне. Я помогу ему только в том случае, если он сам себе поможет.
— А если он всё же решит напасть? — взволнованно произнесла Лада.
— В таком случае я буду защищаться.
— Он же умрёт там, один… — сказала я, ясно видя перед глазами этот тёмный худой силуэт между деревьями.
— Ему хватит сил прийти ко мне, — ответил Маг, и голос его прозвучал настойчиво. — Я не собираюсь бегать за человеком, утратившим моё доверие и переступившим грань рассудка. И дело не в моей гордости, а в выборе.
Он помолчал, внимательно глядя на нас, а затем продолжил:
— Каждый должен сам делать выбор. Я — Проводник. Я могу лишь наставить на нужный путь, помочь, но не принимаю решения за другого.
Я понимала, о чем он говорит, но этого было недостаточно, чтобы успокоить растревоженное ночной встречей сердце. Поэтому я ухватилась за последнюю соломинку:
— Что если он решит остаться монстром? На чьей совести будет это решение?
Мне вдруг стало страшно. Это был очень серьёзный вопрос, касающийся достоинства и чести, и я, маленькая девчонка, задавала его взрослому мудрому мужчине, Магу, Учителю.
Но Силлант давно уже знал ответ. И сейчас ему было важно, чтобы мы поняли:
— Решение это будет целиком и полностью на его совести. Потому что это он делает выбор. И если он останется монстром, то так тому и быть.
Мне только сейчас вспомнились слова: «Когда-нибудь ты тоже станешь такой как я!.. Ты никогда не думала отомстить?..»
Кто-то однажды искалечил меня. Изменил мою природу, не спросив разрешения, не оставив выбора. Сделал монстром. Обрёк на вечное существование в двух телах и двух сознаниях.
Кто?
Я задумывалась об этом много раз. Но всегда мои размышления приводили в тупик. Человек, живущий в одном городе со мной, возможно даже, на одной улице.
Оборотень, вышедший на охоту. И я, вышедшая лунной ночью на балкон. Стечение обстоятельств, которое Силлант называл судьбой. Так должно было случиться.
Я всегда всё стараюсь оценить объективно. И даже в событиях той далёкой теперь ночи могу найти немало плюсов. Я осталась жива и стала частью мира магии, чего давно уже хотела. Я получила возможность по-новому взглянуть на мир. Я стала волком, быстрым, сильным, опасным и свободным. Но при этом стала и монстром…
Как бы сложилась моя жизнь, если бы я тогда не вышла на балкон?
На губах появилась невольная грустная улыбка: этого бы не случилось. Я бы всё равно вышла тогда на балкон. А он, тот оборотень, который меня поцарапал, всё равно очутился бы в моём дворе.
Моя жизнь такая, какой должна быть. И всё, что мне остаётся, — научиться находить в ней себя и своё счастье.
Самое сложное — стараться не думать о том, чего я лишилась: спокойной жизни, сладких ночей, в какой-то мере даже семьи… Но иногда я всё же думаю. И тогда мне бывает очень плохо. По-волчьи тоскливо. Но ничего теперь не поделаешь…
— Силл, — негромко сказала я, — ты же знаешь, кто превратил меня в оборотня?..
Это был не совсем вопрос. Маг кивнул и ответил:
— Знаю. И ты рано или поздно узнаешь. Только не от меня.
Я вздохнула и попросила ещё чая.