Не прошло и двух минут, как на столик легла чья-то тень. Полина подняла взгляд и с изумлением увидела перед собой Силланта.
В длинном пальто с окладистой бородой Маг выглядел солидно и статно и совсем не вписывался в атмосферу обычной кофейни. Такие джентльмены чаще всего обедают и ужинают в дорогих ресторанах.
— Здравствуй! — сказал он. — Можно я составлю тебе компанию?
— Здравствуйте! — ответила растерявшаяся Полина. — Конечно…
Маг ловко скинул пальто. Под ним оказался надет старый, но добротный свитер, который, в сочетании с джинсами, совершенно затмевал образ солидного джентльмена и превращал Мага в этакого свободного писателя-романтика. Для такого обстановка тихой кофейни подходила идеально.
— Что-то случилось? — с тревогой спросила девушка, убирая книгу.
Ей было сложно придумать объяснение, зачем Маг, которого она видела всего один раз, пришёл из своего домика в лесу сюда, в кофейню в центре города.
Силлант улыбнулся. Он смотрел прямо в глаза, и Полину это очень смущало. Маг заметил её реакцию и произнёс:
— Прости, если пугаю тебя. Глядя в глаза, я лучше понимаю человека, с которым разговариваю. Это помогает мне общаться с ним.
— Ясно, — ответила Полина, продолжая нервничать. — Меня это действительно немного пугает. Я не привыкла…
Силл снова улыбнулся и посмотрел в другую сторону, словно оценивая обстановку в зале. Полина немного успокоилась и тоже принялась осматривать кофейню, ожидая, когда Маг сам заговорит и объяснит, что же произошло.
— Я слышал, — начал он, — что тебе сложно справляться со своим даром.
«Всё ясно, — поняла девушка. — Значит, девочки рассказали ему о том, что я тогда наговорила…»
Ей было немного совестно после того разговора: скинула проблемы на подруг и не извинилась даже. И вот теперь из-за неё этот Лесной Волшебник, Укротитель Волков, Маг и Чародей покинул своё уединённое чародейское пристанище и притащился в шумный город, в маленькое, пахнущее кофе и ванилью кафе.
— Хорошо, что тебе не пришло в голову назвать мой дом Избушкой-на-Курьих-Ножках, — усмехнулся Силлант, вновь оборачиваясь к Полине и ловя её ускользающий взгляд.
— Простите, — смущённо произнесла девушка, осознав, что не она одна здесь может читать мысли.
Впрочем, узнать мысли Мага, сидящего напротив, ей не удавалось. Конечно, он скрывал их.
— Я не скрываю, — с улыбкой произнёс Силл. — Просто моя магическая оболочка мощнее твоей, тебе нужно больше сил, чтобы пробить её и узнать, что я думаю.
Полине стало не по себе от того, что её сознание читают как открытую книгу. Она сама толком ещё не успевает сформулировать мысль, а на незаданный вопрос уже есть ответ.
Девушка горько усмехнулась, поняв вдруг, что оказалась на месте тех людей, которым сама постоянно заглядывает в голову. Теперь ей стало ясно, что чувствуют подруги, находясь в её обществе.
— Вот только я не буду извиняться, — серьёзным тоном произнёс Маг.
Полина недоумевающе посмотрела на него.
— Я не буду извиняться за то, что читаю твои мысли, — пояснил Силлант. — И пусть для меня это не дар, а лишь умение, которому я научился, телепатия всё же часть моей магической силы, часть меня самого. Всё равно что иметь глаза фиолетового цвета: других смущает, но тебе не за что просить прощения, ведь это просто твоя особенность.
Девушка понимала, что он хочет сказать. Она стала слушать очень внимательно. Ей давно уже нужен был чей-то совет.
Улыбчивая официантка принесла чайник и две чашки. Силлант вежливо поблагодарил её, а когда она отошла, продолжил говорить:
— Другой вопрос в том, как ты распорядишься той информацией, которую узнаешь: выскажешь своё мнение, забудешь, примешь к сведению, сделаешь вид, что не заметила. Как чей-то чужой разговор в толпе, понимаешь?
Он разлил чай по кружкам, одну пододвинул ближе к девушке.
— Вроде бы, — неуверенно произнесла Полина, делая глоток, но вместо аромата лета и тёплого солнца, ощущая странную горечь. — Вот только разговоров этих очень много. Они как фоновый шум, от которого некуда деться…
— Как фоновый шум города? — тут же ухватился за сравнение Маг. — Как фоновый шум природы вокруг? Ветер воет, трава шелестит, птицы поют…
— Но это звуки приятные! — возразила девушка. — А чужие мысли обычно нисколько не приятны.
— Никто не заставляет тебя слушать их, в этом-то и дело, — произнёс Силл. — Ты чувствуешь, как сама всё усложняешь?..
Полина нахмурилась. Что тут можно усложнить? Всё и так непросто: обладать таким даром, постоянно контролировать его и себя, постоянно думать о том, стоит или не стоит читать чьи-то мысли, правильно или неправильно это… Дар всё усложняет и её неумение управлять им, а не она сама.