Ещё полчаса назад она так старалась ограничить себя и свои чувства, чтобы не дать дару выйти из-под контроля, а сейчас поняла, что совершенно напрасно так мучила себя. Свобода сознания дала свободу и чувствам. Теперь она сполна ощущала радость, нежность и счастье.
Свобода её была уникальна тем, что совершенно не ограничивалась только собственным внутренним миром. Мир многих и многих людей был открыт для неё, и она вольна была заходить в любые двери. И начать, пожалуй, стоило с двери в душу того самого юноши, который торопился сейчас к её столику, приветливо улыбаясь.
Я заметила, что ночь после новолуния может быть не менее опасна, чем полнолуние. Когда луны не видно на небе, волчицу внутри едва слышно. Она слаба и безвольна. В такие ночи даже удаётся сохранить человеческий облик, потому что ничто не придаёт силы волчьему духу, текущему вместе с кровью по моим жилам, словно второе я.
Но на следующий день, когда свободолюбивого волка наконец выпускают из клетки, он зол и нервы его на пределе. И пусть сил у него ещё недостаточно, но вспышки ярости настолько яркие, что затмевают сознание человека, пусть на мгновения, но совершенно ослепляют, и сложно предсказать, что в такие моменты способно совершить существо, почуявшее желанную свободу.
Мелькали, как обычно, стволы деревьев и ветви кустарников. Внезапный поворот вывел на обрыв, где открывался вид на тёмную реку внизу, а на далёком противоположном берегу тихо спали столетние ели. Над ними сквозь расступившиеся облака сиял тонкий месяц. Хрупкая полоса преображённого солнечного света.
Не удержать было тоскливый вой: «Вернись! Вернись! Дай мне сил!»
Нет, милая, до полной луны ещё далеко. Придётся подождать. Придётся опять искать общий язык.
Яростный укус в собственный бок: «Не смей меня учить! Я всю ночь ждала вчера!»
А потом звук, привлёкший внимание: кто-то отвечал на вой. Другой волк. Совсем недалеко. Быть может, тот самый отшельник, тот страшный монстр, что жив т в глубине леса? Или вожак случайно забредшей в эти края стаи? Или та, другая… как же её зовут? Лада.
«Нет, не она. Её здесь сегодня нет. Она дома, у родителей».
«Дома у родителей? Что это значит?»
«Это место, где ты живёшь. И люди, которые подарили тебе жизнь».
«У меня нет дома, нет родителей! Ты — мой дом. Жизнь подарил мне волк. В тот славный день. Помнишь?»
«Помню».
Вой чужака повторился. Любопытство и дикий азарт пересилили, и волчица сорвалась с места. Она помчалась вдоль обрыва по твёрдому снежному насту. Лапы проскальзывали, но волчица старалась не снижать темп.
И вот, наконец, он. Замер в ожидании. Огромный тёмный силуэт.
Нет, это не то страшное худое существо из леса. Это кто-то очень знакомый, с карими глазами и странным больным взглядом. Подаривший жизнь.
Он не думал о встрече. Он торопился сюда, чтобы скрыться от чужих глаз. Обычно он предпочитал оставаться в своей маленькой комнатке, в четырёх стенах, за запертыми дверями. Но иногда позволял себе свободные ночи в этом лесу. Здесь он давал волю старому волку, его инстинктам и чувствам. Снимал напряжение, накопившееся за долгие дни и ночи одиночества.
Но так бывало нечасто. Потому что он боялся стать причиной большого несчастья. Он боялся себя самого и того, что может натворить. И не без оснований.
Он выбежал на обрыв, чтобы легче дышалось. И услышал тоскливый вой. Слух никогда не обманывал его: это был не голос обычного волка, а крик боли вырвавшегося на свободу зверя.
В этом лесу может быть не так много существ, способных превращаться в волков. Но самый очевидный вариант из всех — она. Та самая молодая волчица, которой он подарил жизнь, отобрав её у девушки.
Она здесь, рядом. Значит, пришло время встретиться вновь.
Моё сердце сжалось от страха, когда я поняла, что уже видела этот тёмный силуэт. Волчица тоже узнала его, замедлила шаг и остановилась.
Он не двигался. И неотрывно смотрел на меня.
Я не понимала, что происходит. О чём он думает? Чего хочет? Почему не нападает, как тогда? Чего ждёт? Когда я подойду поближе? Может быть, он не знает, кто я?
Волчица нервничала, как и я. Но не из-за попыток понять, а из-за молчания и бездействия. В конце концов не выдержав, она медленно двинулась в сторону пугающего тёмного силуэта.
Она знала кто перед ней. Не друг, не брат, не отец. Враг. Соперник. Сильный и опасный. Да, именно благодаря ему она существует. Но это не значит, что он не способен сейчас её убить.
С каждым осторожным шагом всё ближе. Внимание на пределе: нельзя упустить ни одного, даже самого малейшего движения. Она ещё не знает, на что способен её соперник. Она смутно помнит лишь то, что помнит человек в её голове. Но человеку нельзя доверять в этом вопросе.