Но я была зверем. И он был зверем. Волками, охотниками, одиночками, запертыми в одном теле с существом, способным испытывать сильнейшие чувства. Такие монстры не расходятся просто так, повстречавшись на тесной дорожке. Они хотят проявить себя.
Рывок. Зубы клацнули в миллиметрах от шеи волка. Ярость мелькнула в карих глазах. Старик резко и страшно зарычал, подаваясь вперёд и оскалив клыки; но не нападал, удерживаемый волей человека. Однако воля эта слабла с каждой секундой.
Рык не остановил волчицу, напротив, лишь больше раззадорил её. Она распахнула пасть для очередной атаки, и в этот раз серый волк не остался в долгу: мелькнула мощная лапа, клацнули зубы, хлестнула кровь.
Зверь сорвался с цепи. Ему не терпелось проучить маленькую наглую хамку, возомнившую себя волком. Не терпелось поставить её на место и показать, что значит настоящая сила.
Но волчица не намерена была отступать. Совсем наоборот. Почувствовав, что соперник обозлился, она зажглась ещё большим азартом. Ей наконец-то ответили! Её восприняли всерьёз! Самое время показать всё, на что способна!
К чёрту благородные танцы! Рвать, кусать, давить! Впиваться зубами, терзать когтями! Так, чтобы снег вокруг пропитался старой кровью. Чтобы ни у кого не осталось сомнений, что она волк. Зверь. Сильный и опасный. Что лучше не подходить к ней. Не врываться на её территорию. Не угрожать её жизни. Никогда.
Это её двор. Её дом. Никто не смеет врываться в её дом без спросу. Даже если распахнуты двери балкона.
Вкус крови отрезвлял. От запаха мокрой шерсти я задыхалась. С каждой секундой мною овладевала всё большая паника. Хватит! Прекрати! Я не хочу смертей!
Она не слышала. Оставалась глухой к моим просьбам и к голосу Мага, пробивающемуся в моё сознание словно сквозь туман.
Всё что он мог — сдерживать волка от смертельных атак. Этому он научился за долгие годы. Вовремя и резко командовать, напоминать о том, что зверь здесь не один. Их двое в одном теле. Чаще всего ему удавалось добиться своего в любые ночи, кроме полнолуния.
Сейчас это требовало невероятных усилий. Боль во всём теле, усталость, страх серьёзно покалечить ту, чья жизнь и так уже им искалечена, — всё это отнимало силы.
Один последний рывок. И хватит этого.
Каким-то невероятным чудом старику всё же удалось сбросить с себя разъярённую волчицу, а затем впиться клыками в её лопатку.
Я успела увидеть безумие, мелькнувшее в этот момент в его глазах. А потом тело пронзила невыносимая боль, заставившая меня заскулить и отпрянуть подальше волка. Ярость внутри стихла, сменившись презрением к себе самой, допустившей такой промах, и желанием поскорее зализать рану, чтобы избавиться от страшного жжения в лапе. Эта слабость волчицы позволила мне наконец пробиться сквозь толщу тумана и взять контроль над своим телом.
Я посмотрела на старика. Он стоял на том же месте, низко опустив голову и глядя на меня исподлобья. Пасть его была приоткрыта, он тяжело и хрипло дышал. В темноте было видно, как шерсть его затвердела во многих местах от потеков крови и кольями торчала в разные стороны. Теперь он действительно был похож на страшного монстра.
Вот только глаза, потеряв безумный волчий блеск, вновь стали человеческими и больными.
Волчица, не в силах больше терпеть, принялась зализывать рану. Её соперник, постояв ещё некоторое время, медленно, шатаясь, поплёлся в сторону леса.
Каким бы опасным он ни был, какую бы роль ни сыграл в моей жизни, сейчас мне было жаль его. И можно было бы винить во всём молодую волчицу, её звериный нрав и дикость, сбрасывая с себя всю ответственность, вот только волчица эта была частью меня. Моим внутренним демоном, не поддающимся контролю сознания.
Я только что пыталась разодрать на куски существо, которое пусть наполовину, но всё же является человеком. Я ничего о нём не знаю, кроме того, что он стар и, очевидно, болен.
Я хотела показать, на что способна. И кажется, поняла, что способна убивать. Кто я? Монстр? Чудовище?..
«Когда-нибудь ты тоже станешь такой, как я…»
Мне почудилось, что я вновь слышу тот хриплый смех.
«Скорее иди ко мне, — отчётливо прозвучал в голове встревоженный голос Мага. — Как можно скорее».
Глава 7
Залечивая раны
Направляемая голосом Силланта, хромая и теряя сознание от боли, я с трудом добралась до спасительного домика. Маг вышел мне навстречу. Я заметила его расплывчатую тень среди деревьев, когда думала, что вот-вот упаду: мрак всё чаще застилал глаза и рассеивался с неохотой.