Оксане было всего девятнадцать лет, а в ней уже оставалось мало естественного: крашеные и выпрямленные волосы, выравненный тональным кремом цвет лица, надутые ботоксом губы, наращенные ресницы, накладные ногти и татуаж бровей. Сделано всё умело, не придерёшься, но любой понимал, что эта красота неестественная. Возможно, без всего этого грима на лице, Оксана могла бы даже понравиться Ладе, ведь черты её лица и без красок были достаточно привлекательными. Но стремление выставить себя напоказ, казаться лучше, чем есть на самом деле, отталкивало. Наверное, это было главной причиной, почему Лада не понимала, как Матвей, такой умный парень, имеющий хороший вкус, до сих пор оставался с ней рядом.
— О чём задумалась?
Размышляя, Лада не заметила, как они уже подошли к двери в кофейню.
— Да так, — сказала она, неопределённо мотнув головой.
Матвей открыл перед ней дверь, и они нырнули в наполненное тёплым воздухом и ароматом кофе помещение кафе. Здесь в такое раннее время почти никого не было, только тройка студенток из их потока, которые тоже предпочли это уютное место университетской столовой.
— Пойдем вон туда, к окну! — указал Матвей и первым направился к столу.
Лада неуверенно последовала за ним, невольно косясь на знакомых девушек за дальним столиком.
— А ты… не беспокоишься насчет этого? — произнесла она, и сама услышала, как взволнованно звучит её голос.
— Чего? — не понял Матвей, принимая её пуховик и вешая его на крючок.
— Что скажут остальные, увидев тебя со мной? Без Оксаны? — пояснила девушка, садясь за стол и принимая из рук подошедшей официантки спасительное меню, в которое можно было уткнуться взглядом.
— Тебя это так волнует? — Матвей опять нахмурился.
Он совсем не избегал смотреть на неё, и в этом Лада ему завидовала. Ему было легко общаться с другими девушками, ей же не представилось возможности обрести опыт в общении с юношами. Исключением был только Гришка, которого она всю свою жизнь считала братом. Оттого и не чувствовала себя неловко рядом с ним.
Сейчас же она не сестра, а просто девушка. И её пригласил в кафе парень, который ей нравится. И для неё это впервые. Отсюда и нервы. И ком в горле, мешающий говорить.
— Мне… не хочется быть причиной вашей ссоры, например, — произнесла Лада, бездумно листая страницы меню.
— Не станешь, — отмахнулся Матвей, откидываясь на спинку кресла. — И перестань беспокоиться об Оксане. Я же не беспокоюсь.
— Ладно, просто… — начала было она, не зная, впрочем, что именно хотела сказать дальше.
— Что просто? — не понял Матвей.
— Да ничего, — Лада бегло взглянула на него и улыбнулась, стараясь показать, что всё в порядке.
И почувствовала вдруг, что юноше это совсем не понравилось. Он умел общаться с девушками, и точно знал, что фраза «да ничего» обычно не предвещает лёгкой и непринуждённой беседы.
— Слушай… — начал Матвей.
Он вдруг весь как-то подобрался, выпрямился, навалившись локтями на стол, приблизился к девушке, забрал у неё меню и поймал удивлённый и слегка возмущенный такой наглостью взгляд.
— Слушай, я хочу, чтобы ты поняла, что между мной и Оксаной ничего нет.
Лада занервничала сильнее.
— Зачем ты мне это говоришь?
Матвей продолжал серьёзно смотреть на неё.
— Мы друзья, ведь так?
Это слово кольнуло девушку холодной иголочкой, но она всё же кивнула.
— Я вижу, — сказал юноша, — что тебя волнует то, что мы с ней встречаемся.
— Нет, не волнует… — попыталась было возразить Лада.
Он даже не стал слушать. Ему важно было высказаться самому.
— Как бы там ни было, я хочу, чтобы ты знала, что между мной и Оксаной нет ничего, кроме… не знаю… показухи, наверное.
Матвей вновь откинулся в кресле и каким-то отчаянным движением опять взъерошил волосы. На лице его читалось странное, непривычное выражение страдания и усталости. Лада обеспокоенно смотрела на него, не понимая, что происходит.
— Я вообще уже давно пожалел, что с ней связался.
Лада нахмурилась. И заметила вдруг, что студентки, сидящие за дальним столом, с интересом поглядывают на них.
— У неё язык как помело… — продолжал Матвей. — Если перестану появляться с ней на людях, она изведёт меня разными сплетнями. Расскажет обо мне много такого, чего я даже представить не могу. И сделает это так, что многие поверят. А я к такому пока не готов. Мне не наплевать, что обо мне думают, понимаешь?..