В общем, всё шло как надо. Алиса была счастлива, сияла от восторга и радости и предвкушала не менее чудесный вечер с друзьями.
Мама Алисы тоже была счастлива. Её дочке, её маленькой девочке сегодня исполнилось восемнадцать лет. И женщине очень хотелось надеяться, что она с достоинством выполняет своё обещание: быть самой лучшей мамой на свете. Может быть, где-то в мире существовали мамы и получше, но всё же мама Алисы с гордостью причисляла себя к одним из самых-самых. Ведь если ребенок искренне радуется дню рождения, если он светится от счастья, если ему хорошо в кругу семьи, значит, мама всё сделала правильно, верно?
Ей удалось сдержать обещание. И пусть прежняя семья всё же не удержалась на тонкой ниточке, пусть первый муж ушёл, оставив женщину одну с ребёнком, испугавшись ответственности и выбрав другой, более лёгкий путь, — пусть так. Жизнь продолжилась. И в какой-то степени стала даже лучше. Молодой маме посчастливилось встретить человека, который не побоялся взять ответственность не только за своих будущих детей, но и за того ребёнка, который уже жил на свете. Он не постеснялся после нескольких лет воспитания назвать этого ребёнка своим. И лучшей наградой ему было то, что ребёнок этот, зная, что был рожден совсем от другого человека, всё же искренне называл его, растившего и воспитавшего, папой.
Мама Алисы была счастлива. Но это было лишь начало пути. Теперь ей предстояло помочь дочери найти своё место во взрослой жизни, предстояло вырастить счастливого сына, а потом, если повезёт, стать самой лучшей бабушкой на свете.
И она со всей уверенностью продолжила дело, потому что дала себе слово никогда не отступать.
Вечером виновниками торжества стали сразу двое: Алиса своевременно и Серёжа с лёгким опозданием. Он был на пару дней старше Алисы, поэтому нередко они справляли дни рождения вместе, собираясь с общим кругом друзей. Так было веселее и практичнее, хотя, конечно, на таких празднествах больше всего внимания всё же уделялось Алисе, потому как она его больше и привлекала.
Вот и сегодня центром праздника была Алиса, несмотря на все её попытки сделать главным друга.
— Я хочу поздравить Серёжу!.. — говорила она. — Как Серёжа скажет, так и будет!.. Серёже самый большой кусок пиццы!..
Её активность в отношении друга, конечно же, акцентировала внимание на ней самой. Юноша не возражал, потому что его такое внимание не привлекало, и он готов был всецело отдать его Алисе. Ему нравилось видеть, как она улыбается, как задаёт тон происходящему, как рассыпает вокруг себя искры счастья, горевшего в ней самой каким-то волшебным огнём.
Мы собрались в нашем логове. Навели там порядок, чтобы было похоже на квартиру, а не на сарай. Позвали, помимо всех остальных, ещё и Матвея. И так, вшестером играли в «Кто я?» с приклеиванием бумажек на лоб, ели пиццу, слушали музыку, да и просто веселились, как если бы были самыми обычными людьми.
Но всё же ни разу за вечер нам не пришлось забыть о том, что мы совсем не обычные люди. Сначала Матвей очень долго пытался понять, зачем нам на стене лунный календарь. Потом Полина несколько раз с первого вопроса угадала, прочитав мысли, кто ей был загадан. Поэтому мы исключили подругу из игры и доверили ей придумывать слова для «Крокодила». В какой-то момент Алиса, задумавшись над тем, кого ей загадали, незаметно для себя самой поднялась в воздух на несколько сантиметров. К счастью, Матвей в это время спорил с Ладой: она загадала ему актёра, которого он не знал, и тем самым нарушила, как казалось юноше, правила. Лада была возмущена, потому что, по её мнению, Дэвид Тьюлис должен быть известен всем, кто хоть капельку уважает истории о «Гарри Поттере».
Пока они пытались вразумить друг друга, Серёжа спохватился и потянул Алису вниз. Это оказалось очень вовремя: едва она коснулась матраса и вернулась из размышлений к реальности, Матвей повернулся в её сторону и спросил:
— Вот ты, как человек независимый и центральный, скажи мне, пожалуйста, ты знаешь, кто такой Дэвид Тьюлис?
— Как человек нецентральный и зависимый, говорю: это тот, который играл Люпина, — ни секунды не думая, ответила Алиса, принимая самый невинный вид.
Матвей даже на мгновение потерял дар речи: он не ожидал, что эта девушка, которая в жизни не интересовалась подобными фильмами и книгами, будет знать загаданного ему актёра.
Алиса, увидев изумление на его лице, произнесла слегка извиняющимся тоном, указывая длинным красивым ногтем то на меня, то на Ладу:
— Они нам с Полиной давно все уши прожужжали. Я тебе не только актёрский состав пересказать могу, но и порядок глав в каждой книге.