Матвей закатил глаза, а мы с Ладой, словно по сигналу, налились краской. Но тут же мне пришла в голову мысль о том, что быть горячим фанатом — не недостаток, а очень даже достоинство, поэтому я, стараясь сделать голос как можно более язвительным, с упрёком сказала, для убедительности строго качая указательным пальцем:
— Хорошие книги и фильмы нужно знать! Хороших актёров тоже. Поэтому стоит чаще к нам прислушиваться, чтобы узнавать что-то важное и полезное.
Тут я, наверное, перегнула палку, потому что Лада, сидящая рядом, пихнула меня ногой.
Матвей не стал ничего отвечать на такое заявление, тем более что Алиса вдруг торжественно воскликнула:
— Кажется, я поняла, кто я! Ещё один, последний вопрос…
Игра продолжилась, но спор не был забыт. Когда на следующем круге мы вновь назначали друг другу образы, Матвей с недоверием отнёсся к тому, что для него придумала Лада, а та, не желая смягчаться, назначила ему образ совсем уж малоизвестного актёра.
Вечер был весёлым, но закончиться ему предстояло очень скоро: мы условились разойтись не позже десяти, чтобы не подвергать никого опасности. Поэтому в половине десятого Алиса объявила Серёже, что уже поздно и пора бы домой, Полина горячо с ней согласилась, а Матвею, собственно, ничего больше и не оставалось.
Все они дружно собрались, вызвали такси и разъехались по домам. А мы с Ладой остались наводить порядок и готовиться к наступлению полуночи. Луна была ещё только в первой фазе, поэтому Ладе сегодня ничего не грозило, а вот мне деваться было некуда.
Однако подруга обратилась в волка по собственному желанию. Сегодня была суббота, и ничто не останавливало нас перед тем, чтобы пробежаться по морозному заснеженному лесу, а затем провести пару уютных часов в тёплой хижине Силланта.
Алиса предложила Серёже немного прогуляться. Было уже темно, но с другом девушка чувствовала себя в безопасности. Кроме того, ей хотелось побыть с ним сегодня наедине: ведь этот праздник принадлежал только им двоим. Весь день они делили его с другими, и теперь оставалось всего несколько праздничных часов, чтобы успеть посвятить их себе.
Девушка попросила таксиста высадить их на Центральной Площади. Здесь ещё стояла большая наряженная новогодняя елка и светились разноцветными огнями ледяные скульптуры и горки. Народу было немного: пару десятков любителей ночных прогулок и зимних забав. Были даже дети, но в основном то тут, то там виднелись группки взрослых, болтающих, смеющихся и пьющих горячий кофе.
Выйдя из тёплой машины, Алиса с особенным наслаждением ощутила, как окутывает её морозный воздух. В такой чудесный день он не казался ей враждебным, а воспринимался, скорее, как ещё один, очень необычный, но всё же подарок. Её обнимала сама зима, сама природа, и холод этих объятий был совсем не страшен. С неба падали, медленно кружась, снежинки, вокруг мерцали огни, слышался смех, а рядом был самый близкий друг, такой же надёжный, как лёд на пруду в тридцатиградусный мороз.
— Пойдём, — сказала девушка негромко, взяла Серёжу за руку и потянула вперёд, на другой конец площади, каскадом широких ступеней спускающейся к мосту, ведущему на пруд.
Юноша некрепко сжал тонкую лёгкую ладонь, боясь причинить боль, и пошёл рядом. Алиса оглядывалась по сторонам и улыбалась, радуясь всему вокруг. Ей очень хотелось делиться своей радостью с другом, поэтому она постоянно на что-то обращала его внимание:
— Смотри, как ёлка переливается!.. Ой, так забавно малыш с горки скатился… Слышишь, музыка где-то играет? Знакомая песня!.. Такая борода у парня смешная!.. О, видишь самолет? Как будто звёздочка!
Серёжа смотрел, слушал, улыбался, иногда отвечал. Ему было спокойно. И он был рад. Он всегда радовался тому, что дни рождения у них были рядом. Из-за этого он ощущал странное родство с этой девушкой. Ему нравилось разделять с ней этот праздник, нравилось осознавать, что они в эти несколько дней могут быть вместе: вместе веселиться, смеяться, вместе быть счастливыми.
Сегодня он ощущал это особенно остро. Он что-то чувствовал. Что-то странно тёплое и нежное, но боялся признаться себе в этом, потому что в глубине души понимал, что если чувства его не будут взаимными, это окажется слишком больно, сломает его и, в сущности, перечеркнёт всю его жизнь.
Раньше они были детьми, и им было просто весело в компании друг с другом. Повзрослев, они чувствовали себя братом и сестрой. Потом в жизни Алисы стали появляться другие. Серёжа ревностно, но издалека следил за ними, находясь в полной убеждённости, что ревность его вызвана опасениями за Алису, как за сестру. Но теперь, когда она была абсолютно свободна, когда он, наконец, почувствовал себя частью её жизни, когда ощущение счастья кружилось вокруг вместе с лёгкими снежинками, он начал понимать, что испытывает к этой девушке нечто большее, чем братские чувства.