Но он жив.
Сейчас, по крайней мере, Кайл жив.
Елена чувствовала это той самой связью, которая окутывала её, и, если с Кайлом что-то случится, она узнает об этом в ту же секунду.
Зверь на секунду застыл. Его клыки обнажились, пасть раскрылась, и он злобно зарычал.
− Что, что такое?
Елене показалось, что она надолго задержала дыхание, прежде чем зверь сорвался с места и исчез между широких стволов деревьев.
− Эй! − Она закричала так громко, что в ответ услышала своё многоголосное эхо.
Елена сглотнула и сделала шаг вперёд.
Она сделала несколько вдохов, в конце концов, страшнее было идти ночью по лесу, когда ней кто-то шёл, а сейчас…
Елена снова остановилась, огляделась. Сейчас было гораздо хуже. И нечего было себя обманывать.
Дом — далеко позади, теперь она даже не видела его крыши. Впереди лишь туман и неизвестное.
Раздался громкий вой, такой, что Елена чуть на ровном месте не грохнулась, закрывая свой живот.
Следом снова и снова. Это был зов, и Елена последовала ему. Выбора у неё всё равно не было. Если она никого не найдёт, только этот зверь может отвести её обратно.
Она несколько раз падала, запинаясь о толстые корни деревьев, кажется, все руки у неё уже были в ссадинах, а колени в синяках. Но это сейчас было не важно.
Дыхание у Елены сбилось. Она шла практически на ощупь, и правильность своего направления узнавала только по вою, который становился ближе.
Елена увидела его впереди, огромное тело зверя металось по обрыву, и сердце Елены будто остановилось.
Она медленно подошла к нему. Зверь дышал загнанно, он не спускался, потому что не было видно, насколько глубок этот обрыв. Густой туман заполнял его как чашу, где он будто кипел.
Елена сжала кулаки, если Маквульф был там, то любое её промедление могло сказаться на его жизни.
− Я спущусь,− сама себе приказала она.
Зверь мотнул мордой и снова скрылся в противоположном направлении.
Елена спустила вначале ноги, её штаны уже пропитались грязью, но и это сейчас было не важно. Склон был крутой, и Елена боялась, что сорвётся, поэтому очень осторожно, цеплялась за ветвистые корни и камни, то и дело она скатывалась по мокрой земле.
Когда под ногами оказалась более ровная поверхность, Елена, наконец-то, могла встать на обе ноги.
Туман понемногу рассеивался, но Елена отчего-то боялась. Когда эта пелена спадёт, что она увидит?
Она боялась произнести хоть слово, просто шла, чувствуя, как впереди начинает проясняться. Туман, и правда, уходил, как по взмаху волшебной палочки. Словно до этого кто-то создал игру «найди меня», и, когда она стала подходить к концу, все карты начали раскрываться.
Под ногами хрустели сломанные ветки, и Елена услышала дыхание, а затем хриплый кашель. Впереди он увидела Маквульфа, и сердце, наверное, исполнило смертельную петлю, прежде чем вернулось на место. Ноги будто ослабли, когда она увидела его сгорбившуюся фигуру.
− Кайл…− получился только шёпот.
Но в этот момент тот обернулся. И их взгляды пересеклись. Маквульф не был удивлён, скорее, он был рассержен.
− Какого чёрта?− сквозь зубы процедил он, вскакивая и подбегая к ней.
А взгляд Елены скользил от его бледного лица по плечам к окровавленным рукам. Слова застряли где-то в горле, когда Елена поняла, что кровь эта вовсе не Маквульфа.
— Что…
Она сфокусировала зрение и увидела на траве посиневшее лицо Бера. То, что было с его горлом невозможно было описать. Разодрано, словно кусок выдернули. И судя по всему Кайл пытался оказать ему помощь.
Елена вскрикнула, а Маквульф придал к себе с силой отворачиваясь.
— Он, он… — она хрипела.
— Мертв, — тихо шепнул Маквульф.
Мимо них пулей промчался зверь, понюхал лежащее тело и издав звериный рык кинулся в гущу высоченных тонких деревьев.
Елена дрожала, вцепившись в рубашку альфы.
— Прости… — пробормотала она, — я…
— Тихо, — Маквульф глубоко дышал, — главное с тобой всё в порядке.
Раздались выстрелы, вой и альфа дёрнулся разворачиваясь, в его руках блеснуло ружьё. Потом протяжный скулёж что заставил усомниться в силе зверя.
— Дориан! — обеспокоенно крикнул Кайл.
Дориан?
Маквульф крепко стиснул руку Елены и потащил за собой.
Зверя они нашли неподалеку. Огромный капкан раздробил его ногу.
И словно в цветовой гамме, начала меняться кожа зверя: от чёрного к светлому. Кости лица плавно уменьшались, приобретая человеческую форму, руки и ноги удлинялись. А Елена рухнула рядом.